來源：中國青年報
鼻子終於要通了嗎
與過敏性鼻炎纏鬥數百年後，人類終於看到了治癒它的曙光。
2019年5月24日，來自比利時VIB炎症研究中心的科學家在《科學》上發表論文介紹，他們找到了導致過敏性鼻炎、哮喘在內的諸多呼吸道炎症在微觀上的病因。
面對這類暫無根治方案的疾病，患者唯一的選擇就是躲。即使在夏天最毒的日頭下，仍然有很多人不得不戴上厚重的口罩和護目鏡——不是為了躲避霧霾，而是躲避不知因何而起的過敏。
他們只有在冬天和初春時可以稍稍享受自由呼吸的滋味。從暮春時節到來起，漫天柳絮、各類植物的花粉、種子接踵而至，威脅還可能來自出門遛彎時擦身而過的小動物……
根據中華醫學會變態反應學分會和北京同仁醫院的調查與估計，中國過敏性鼻炎患者人數超過1億人。在城市和農村地區，過敏性鼻炎發病率分別約為7.2%和6.2%。
在醫學概念裡，“變態反應”是指免疫系統反應過度而導致組織損傷或功能紊亂，過敏性鼻炎就是典型的“變態反應”。鼻炎發作時“變態”的滋味，每一個患者都能有一肚子苦水。“整個晚上，不停地擤鼻涕，眼睛、耳朵、喉嚨癢得人發瘋。3包、總共1200抽的紙巾都不夠用，鼻子已經不是自己的了。”有人在社交平臺上描述自己最近一次發病的感受。
如果不及時治療，過敏性鼻炎可能會發展為哮喘，成為一顆隨時可能危及生命的定時炸彈。歌手鄧麗君、京劇大師梅葆玖，都死於哮喘。
北京協和醫院變態反應科的一項調查顯示，47%的夏秋季花粉症患者將在9年內發展為季節性哮喘。世界衛生組織估計，全球約有3億人患有哮喘，其中50%以上的成人患者和至少80%的兒童哮喘患者均由過敏因素誘發，每年超過25萬人死於哮喘。近年來，醫學上也逐漸開始使用“過敏性鼻炎-哮喘綜合徵”這一診斷術語。
這群比利時的科學家發現，儘管引起不同人產生這一病症的過敏源不同，但在微觀上，導致過敏反應和炎症的都是一種名為CLCs的蛋白晶體。接觸過敏原後，人體細胞會產生CLCs，從而使人“變態”。
早在1853年，巴黎一名好奇的醫生夏科（Charcot）就發現了這種晶體。經手了很多哮喘病人後，他蒐集了病人的痰液，發現每一個病人的痰液中，都有一種兩頭尖、底面是六邊形的晶體。一堆這樣的小東西躺在人的呼吸道黏膜上，想想就覺得癢。
20年後，另一名醫生萊頓（Leyden）也有了相同的發現，而健康者的痰液中，則不會觀察到CLCs。但那時的人們以為，這是某種無機物的結晶，一直到1950年前後，科學家才知道，CLCs是一種蛋白質結晶。
在人體內，蛋白質通常溶解在細胞液中，很少以固體的形式出現。這種情況往往意味著某種病症，例如，在痛風患者的關節中，尿酸結成晶體，引起痛苦，在動脈粥樣硬化斑塊中，通常能觀察到膽固醇晶體。
除了哮喘，人們還在支氣管炎、鼻竇炎、過敏性鼻炎等炎症性疾病中發現了CLCs。這些病症的共同點還有，常有黏液堵塞呼吸道，一類名叫嗜酸性粒細胞的免疫細胞數量明顯增加。
“今天的每個醫生都在接受培訓時知道CLCs的大名，知道這種晶體與嗜酸性粒細胞有關，知道它們常常存在於哮喘病人的痰液中。”比利時那項研究的通訊作者巴特·蘭佈雷特（Bart Lambrecht）告訴媒體。
然而，沒有人知道為什麼這些晶體會出現在那裡，它們起了什麼效果，它們和呼吸道過敏性炎症有什麼關係。很多人猜測，CLCs與哮喘有關，但這群比利時的科學家是最早設計實驗驗證這一結論的人，解開了這個困擾人類160年的謎題。
沒有人確切地知道，最早是誰發現了鼻炎這一病症。古羅馬學者凱爾蘇斯2000多年前就在《醫術》裡描述鼻部炎症的特徵。幾乎同一時期，《黃帝內經》寫了“少陰司天，客勝則鼽嚏”，“鼽嚏”即為鼻炎，相關內容指出了中醫理論裡鼻炎的病因。
為了對抗這種疾病，科學家從很多個角度嘗試過。有人發現，哮喘等呼吸道炎症似乎常常發生在同一家庭。針對這種病症的遺傳學基礎的研究，從1916年一直持續到1997年，人類基因組計劃實施後，哮喘遺傳學協作研究組才定位了約80個相關基因點位。
也有人試圖尋找過敏性鼻炎與皮膚過敏、扁桃體疾病、白內障、青光眼等疾病或肥胖、骨質疏鬆等生理狀態的相關性，有人通過研究發現，過敏性鼻炎與農藥的使用、當地綠化程度密切相關。
但迄今為止，過敏性鼻炎和哮喘都沒有根治的辦法，很多人甚至都不知道引起身體“變態反應”的禍根是什麼。醫生往往叮囑患者遠離過敏源，但很多人在醫院做過數百種過敏源篩查後，收到的卻是“過敏源未知”的檢測結果。為了遠離鼻炎，有人每天用鹽水沖洗呼吸道，甚至有人無奈之下選擇民間偏方，將新鮮蔥葉擠出的濃稠白汁滴進鼻孔。
過去10年裡，協和醫院變態反應科的門診量增長了約50%。世界衛生組織的統計顯示，近30年間，過敏性疾病的患病率至少增加了3倍，涉及全世界22%的人口，過敏性疾病已經成為世界第六大疾病。
治癒的曙光應該不會來得太晚。比利時VIB炎症研究中心的學者已經找到一種可以溶解CLCs晶體的方法，並在小鼠上實驗成功。使用這種療法後，小鼠肺部的炎症得到抑制，產生的黏液也明顯減少。
“鑑於目前還沒有藥物專門針對呼吸道的黏液堆積，這種療法或許會改變治療這種疾病的遊戲規則。”蘭佈雷特說。 （王嘉興）