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據《衛報》9月6日報道，馬達加斯加是印度洋上的一個島國，農村人口為2400萬，佔總人口的70%到80%，預計到2030年農村人口將增加一倍，貧困率將超過90%。一半的兒童長期營養不良，他們的體型太小，身高無法達到正常年齡的高度，那些已經達到中學年齡的孩子，無論是智力還是身體素質都無法進入中學。（Rosel和Michel是一對7歲的雙胞胎，他們與4歲的妹妹站在一起沒有高出多少。）
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研究表明，如果一個孩子在兩歲時發育不良，對幼小的心靈和身體的傷害幾乎是不可逆轉的。根據世界衛生組織的兒童身高標準，Rosel和Michel這對雙胞胎的身高相當於5歲。媽媽生下他們沒有足夠的母乳餵養，3個月的時候就給他們斷奶了，用木薯和水餵養他們，這種單一的飲食導致兄弟倆營養不良。每年有1.8萬兒童因營養不良而死亡，佔兒童總數的三分之一。那些還未死亡的營養不良孩子發育遲緩，比正常孩子更容易患病。
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並且他們很難認真學習或集中注意力，高比率的營養不良會導致貧血、延緩生長，一代又一代地延續下去。世界衛生組織將發育遲緩描述為“全球人類發展最重大的障礙之一”。發育遲緩不僅剝奪了孩子們的未來，也剝奪了他們未來的勞動力。一個發育不良的孩子，平均比同齡人少賺26%的錢。據聯合國兒童基金會統計，營養不良造成馬達加斯加年度收入損失估計為7.4億美元(約48億人民幣)，佔該國GDP的7%。
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2009年之後，許多衛生中心關閉，工人的工資沒有支付，外國援助也枯竭了，現在這個國家的教育、健康、營養和水源都是世界上最糟糕的。今年6月份，只有49%的嬰兒達到了正常的生長水平，而51%的嬰兒低於平均水平。（Rova是個長期營養不良的5歲女孩，站在她的朋友Jiana身邊，她們的年齡一樣。）
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2017年5月，該國制定了目標，計劃到2021年，將營養不良兒童的比例從47%減少到38%。衛生部長Mamy相信，通過擴大全國各地的營養中心數量，並招募更多的當地誌願者，讓他們的村莊瞭解營養的重要性，可以實現這一目標。目前有近6000個營養中心，覆蓋了29%的人口。Mamy說:“我們非常樂觀，也許不是10年，在4到5年的時間裡，我們就能減少馬達加斯加的營養不良率。我們相信我們會贏得這場戰鬥。”
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但外界對此持懷疑態度，水援助組織（WaterAid）的代表人Lovy說：“這項計劃是模糊的，而且沒有增加衛生設施或安全用水的目標，這是營養不良的主要因素。馬達加斯加目前只有不到一半的人口能獲得安全的水，88%的人缺乏適當的衛生設施。在雨季，孩子們經常遭受腹瀉和腸道蠕蟲的折磨。孩子們會在他們的手上吐痰，然後搓手，這是他們洗手的方式。”
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Lovy補充道：“此外，他們每週只去河裡洗一次澡，河距離他們有1小時的路程。如果70%的人口能夠獲得安全的水，將對營養不良和發育不良產生重大影響。”這裡的居民一年才能喝一次牛奶吃一次肉，每年10月到次年4月，他們沒有多少食物可吃，7天裡有6天只吃木薯，木薯的蛋白質含量非常少。
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當地的小學校長FananirinaRantamalala提供了一幅關於營養不良的嚴重後果的照片。他說:“這裡的大多數孩子都很矮。他們發現很難集中注意力，總是很困，經常因為飢餓而錯過了上學的日子。他們的父母發現錢很難掙，通常不允許他們的孩子上學。”（一群8歲的孩子站在黑板前，黑板上的白線是正常8歲孩子的身高，這些孩子差的很多。）
