說起suv有很多話題，第一輛suv誕生於雪佛蘭；有隻做suv車廠叫JEEP；還有買到現在只有一代車型的奔馳G級······但說起福特，野馬和F-150可能是閃現的第一印象，然而卻有這樣一輛車，儘管並非福特首款SUV，卻引領了美國市場的SUV的潮流，同時也成就了美國25年來最暢銷SUV車型，而它也就是今天的主角——福特探險者。
上世紀60年代，福特推出了Bronco系列車型制衡JEEP的切諾基，但效果不佳。1987年，爆發的一系列安全事故問題，讓福特徹底放棄了Bronco車型。隨之，福特又推出了一款SUV車型接替Bronco，也就是福特探險者。
Bronco
第一代探險者（1990-1994年）
1990年，第一代福特探險者上市，共有兩門和四門版兩款車型。第一代車型堪稱良心，採用了諸如真皮座椅、支持CD播放的JBL音響系統等高端豪華配置。
第一代車型搭載了一臺4.0L Cologne V6發動機，最大功率155馬力，匹配4速自動、5速手動變速箱。
同時，這一代車型採用非承載式車身結構，與Ranger皮卡共用了許多部件，並配備可控四驅系統，由兩驅、高速四驅、低速四驅三種模式可選。
第一代探險者出乎福特意料的一炮而紅，年均銷量超29萬輛，將SUV從此前的小眾車型一躍躋身成為美國最受歡迎的車型，並開創了SUV市場的時代。
第二代探險者（1995-2001年）
1995年，探險者第二代車型上市。火爆的銷量依舊在持續，上市當年銷量達到創紀錄的395227輛，成為年度SUV銷量王。
第二代探險者依舊有兩門版和四門版車型，但車身尺寸大幅增加。並對這一代車型的安全性能進行了提升，首次配備雙安全氣囊、完善了碰撞管理系統等，這一代探險者也被全球著名的J.D.Power評為新車質量最佳的SUV。
第二代探險者依舊沿用4.0L Cologne V6發動機，但福特加入了頂置雙凸輪軸技術，最大功率提升至205馬力，最大功率332N·m。1996年，福特新增一款了5.0L V8發動機,最大功率208馬力、最大扭矩為380牛·米，極大提升探險者的動力性能。次年，福特針對V8車型換裝了更加先進便利的全時四驅系統。
隨著，豐田和通用先後在北美市場投入了自己的suv車型，儘管不足以構成直接威脅，但探險者不再一家獨大，市場環境也越來越嚴峻。
2000年，探險者深陷輪胎質量問題，直接導致產量不足，訂單無法交付，預期當年推出了第三代車型也被推遲。
第三代探險者（2002-2005年）
2001年，第三代探險者正式上市。第三代探險者僅有四門版車型推出，但卻首次推出了7座版車型，同時這一代車型才有了後獨立懸架，車輛穩定性和舒適性都有很大提升。
第三代探險者依舊搭載了4.0L V6發動機，發動參數不變，而5.0L V8發動機則被一臺4.6L V8發動機取代，最大功率239馬力，最大扭矩382N·m，全系匹配5速自動變速箱。
第三代探險者銷量並未因輪胎事件遇冷，反而強勢不減。從1998年起，連續五年銷量超過40萬輛，更是單月最高賣出5.1w輛，並在2002年累計銷量突破500萬輛。
第四代探險者（2006-2010年）
2006年，第四代探險者上市。這一點車型採用了新的車架設計，尺寸變得更大了，車身長度更是超過了4.9m，是個不折不扣的大傢伙。
第四代探險者在安全配置和功能配置上提升很大，壓監測系統、電子穩定控制以及側安全氣簾系統以及福特SYNC車載系統、MyKey智能鑰匙等都出現在了探險者上。
第四代探險者依舊沿用上一代的動力系統，但對方動機進行了優化調校，其中V6發動機參數不變，僅對功耗進行了優化，而4.6L V8發動機最大功率提升到295馬力，最大扭矩406N·m，並換裝了燃油經濟性更好的6速自動變速箱。
面對競爭日益激烈的市場，2009年，探險者開始開闢海外市場，但這一代車型並未引入國內。
第五代探險者（2011年-至今）
2010年，第五代福特探險者上市。新車再次加大，搭配上流線型一體式車身設計，讓第五代探險者更像個靈活的肌肉棒子。
第五代探險者早期搭載了3.5L V6發動機，最大功率291馬力，最大扭力為354N·m，匹配6速自動變速箱。並對原有四驅系統進行升級，引入了地形管理控制系統、陡坡緩降功能，讓駕駛更加從容。
2013年，第五代探險者改款車型上市，同年，這一代探險者作為福特旗艦SUV以進口方式引入國內銷售。改款車型則搭載了福特全新的EcoBoost系列2.3L 、3.5L渦輪增壓發動機，最大功率分別為276馬力、356馬力，最大扭矩為410N·m、501N·m，匹配6速手自一體變速箱。
如今，福特探險者已累計售出超過700萬輛，是美國25年來最暢銷的SUV車型，也是福特標誌性的SUV車型。探險者碰上了一個好時代，還有不錯的運氣，加上一流的硬實力，成功絕非偶然。如今，進入中國SUV市場，簡直風起雲湧龍虎會，中大型SUV不乏別克昂科雷、英菲尼迪QX60、謳歌MDX這些強勁對用，探險者是否還有北美王者的氣質，留待時間驗證。