明朝建文元年（1399年）八月，建文帝任命李景隆為大將軍，出兵50萬北伐，討伐燕王朱棣，李景隆最後兵敗，揹負罵名，但他的名字卻被人熟知。時間再往前推40年，朱元璋平定天下，他身邊有位名將叫李文忠，此人文武雙全，雖然年齡小，但勇猛不輸給徐達、常遇春等人，李文忠是朱元璋的外甥，也是李景隆的父親。
時間再往前推20年，朱元璋的二姐朱佛女嫁給江蘇盱眙的一位農民，此人名叫李貞，生活樸實，勤儉節約，為一家人的生計，早期貪黑，日夜勞作，李貞，乃是李文忠的父親。所以說，明朝初年，李貞、李文忠、李景隆，三代李氏，受朝廷重恩，李家勢力不可小覷。為此，朱元璋稱帝時，為了感激二姐夫李貞昔日的恩情，特地賜他一件龍袍。
朱元璋的父親朱五四，一生漂泊，為了躲避元朝的稅賦，四處為地主做工，他有4個兒子（朱重五，朱重六（夭折），朱重七，朱元璋）和2個女兒（長女朱氏，此女朱佛女）。因為天災人禍，一個連飯都吃不飽的家庭，這麼多孩子也是苦難。後來，朱元璋的二姐朱佛女嫁給了李貞，李貞雖然是農民，還算能吃飽飯。不僅如此，李貞性格和善，還經常把家裡為數不多的糧食送給岳父一家吃，在朱元璋心目中，二姐夫是個勤勞善良的親人。
在朱元璋的父母和大哥去世後，朱元璋從此開始四處飄零，從乞丐到僧侶，最後機緣巧合，加入紅巾軍，當上了義軍頭領。朱元璋攻打滁州定遠時，李貞帶著兒子李文忠前來投奔，朱元璋看到姐夫和外甥，淚如湧泉，用黝黑的雙手，緊緊抱住這兩位失散多年的親人。事實上，朱元璋的苦難親人中，除了大嫂王氏和侄子朱文正外，只剩下李貞一家了。朱元璋厚待李貞，而且親自教李文忠習文學武，把李文忠當成自己的孩子，李文忠也確實為朱元璋立下赫赫戰功。
洪武元年，朱元璋登上寶座，建立明朝。不久，有欽天監官員曾密報朱元璋，說近日有第二個人在皇宮內身穿龍袍，希望朱元璋密查，朱元璋微然一笑曰：“駙馬的龍袍，是朕欽所賜！”朱元璋說的駙馬，是指李貞。因為朱元璋最封自己死去的二姐為曹國長公主，二姐夫為駙馬都尉。
怎麼回事呢？原來，為了感懷李貞昔日的恩情，封李貞為恩親侯，兩年後，又封李貞和李文忠為曹國公，父子同爵。朱元璋稱帝時，召李貞進宮，拿出一件龍袍，對李貞說：“你穿上看看是否合適？”李貞驚嚇萬分，原來，朱元璋是覺得李貞父子功勞很大，特地賞賜李貞一件龍袍，還讓李貞試穿。
這裡小編需要解釋一下，在中國古代，特別是明清時期，龍袍並非只有皇帝才能穿，只是皇帝穿的龍袍有兩個特點，第一是五爪龍袍，第二是黃色的。帝王也有賜大臣穿龍袍的，但大臣的龍袍即不是黃色的，也不能是五爪，一般是四爪，四爪龍袍也被稱為蟒袍。明朝時期，大臣也有穿五爪龍袍的，其中，第一位敢這麼穿的，就是李貞，算是皇帝特別賞賜。
李貞是朱元璋稱帝后，唯一一位“兄長”式的人物，但李貞為人謙虛，從不驕奢，常常對外人說“一旦富貴而勿忘貧賤”等言，而且李貞非常低調，很少出門，也不會客，讓朱元璋更加放心。李貞死後，朱元璋追封他為隴西王，念在他們父子功勞很大，又賜他們三世王爵。可惜，李貞一族，毀在了李景隆手裡。