公元1343年（元順帝至正三年），淮西地區遇上了百年大旱，一連數月滴雨未下。百姓們不得不動員起來開展自救，按照當時的慣例，大家拿出不多的一點積蓄，請神職人員替大家懇求龍王老爺開恩降雨。
眼看著田地已經晒成焦土，莊稼苗早已經乾枯，可任憑百姓們在炎炎烈日下磕破了頭，跪折了腿，鑼鼓鎖吶震天響，那天空還是不見一絲烏雲。除了那些僧侶和神職人員暗暗得意以外，靠天吃飯的農民就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻又無計可施，都在愁眉苦臉的唉聲嘆氣，這老天爺是存心不讓人活了！
公元1343年（元順帝至正三年），淮西地區遇上了百年大旱，一連數月滴雨未下。百姓們不得不動員起來開展自救，按照當時的慣例，大家拿出不多的一點積蓄，請神職人員替大家懇求龍王老爺開恩降雨。
眼看著田地已經晒成焦土，莊稼苗早已經乾枯，可任憑百姓們在炎炎烈日下磕破了頭，跪折了腿，鑼鼓鎖吶震天響，那天空還是不見一絲烏雲。除了那些僧侶和神職人員暗暗得意以外，靠天吃飯的農民就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻又無計可施，都在愁眉苦臉的唉聲嘆氣，這老天爺是存心不讓人活了！
也許正應了一句老話：好話不靈，醜話靈。就在廣大勞苦人民叫天天不應，叫地地不靈的時候，轉年春天，求雨不來，卻迎來了一群鋪天蓋地的蝗蟲。嚴重的蝗災，把人們賴以生存的那點野菜、嫩樹葉吃了個精光。由於上年大旱沒打下糧食，整個孤莊村除了二老爺劉德外，連大老爺劉繼祖家也沒有多少餘糧了，其他的村民就更不用說了。
更要命的是，蝗災過後沒多久，村裡就開始有人病倒，人們已經是靠樹皮草根在維繫生命了，一倒就挺不過去。先是村裡一個老婦人突然發燒，上吐下瀉，沒過兩天就死了。接著是算命先生郭山甫的婆娘，緊接著是村裡不斷有人發燒嘔吐，又不斷地相繼死去。最多的一天，村裡就死了十幾個人，連村子裡天天給人瞧病的郎中也在束手無策中死去。郎中臨死前告訴人們：“是瘟疫！”
公元1343年（元順帝至正三年），淮西地區遇上了百年大旱，一連數月滴雨未下。百姓們不得不動員起來開展自救，按照當時的慣例，大家拿出不多的一點積蓄，請神職人員替大家懇求龍王老爺開恩降雨。
眼看著田地已經晒成焦土，莊稼苗早已經乾枯，可任憑百姓們在炎炎烈日下磕破了頭，跪折了腿，鑼鼓鎖吶震天響，那天空還是不見一絲烏雲。除了那些僧侶和神職人員暗暗得意以外，靠天吃飯的農民就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻又無計可施，都在愁眉苦臉的唉聲嘆氣，這老天爺是存心不讓人活了！
也許正應了一句老話：好話不靈，醜話靈。就在廣大勞苦人民叫天天不應，叫地地不靈的時候，轉年春天，求雨不來，卻迎來了一群鋪天蓋地的蝗蟲。嚴重的蝗災，把人們賴以生存的那點野菜、嫩樹葉吃了個精光。由於上年大旱沒打下糧食，整個孤莊村除了二老爺劉德外，連大老爺劉繼祖家也沒有多少餘糧了，其他的村民就更不用說了。
更要命的是，蝗災過後沒多久，村裡就開始有人病倒，人們已經是靠樹皮草根在維繫生命了，一倒就挺不過去。先是村裡一個老婦人突然發燒，上吐下瀉，沒過兩天就死了。接著是算命先生郭山甫的婆娘，緊接著是村裡不斷有人發燒嘔吐，又不斷地相繼死去。最多的一天，村裡就死了十幾個人，連村子裡天天給人瞧病的郎中也在束手無策中死去。郎中臨死前告訴人們：“是瘟疫！”
人們開始著了慌，孤莊村乃至整個濠州一帶但凡能走得動的人都紛紛逃離，幾天功夫就人煙寥寥，雞犬之聲不再，一片淒涼的景象。本篇的主人公朱元璋家也逃脫不了厄運，一開始是大哥的大兒子文直，上午發燒，下午又是吐又是瀉，晚上就閉上了眼睛。大嫂王氏哭暈過去好幾次，母親陳二孃目光呆滯地看著大孫子的屍體，除了面部表情能看出悲傷，沒有任何反應。朱五四叫上朱元璋，趁沒人之機，連夜將文直的屍體丟到一條幹枯的水溝裡。
侄子文直的死只是開始，接下來不到半個月，64歲的父親朱五四也因同樣的症狀死了，接著是大哥朱重四，最後是母親陳二孃。
朱元璋眼看著勞累了一輩子的父母和大哥相繼死去，急得一個勁地傷心痛哭，他是真切地感到，自己從此就是一個沒爹沒孃的孩子了，從今往後再也沒人疼沒人愛了。此時的他還不滿17歲。
公元1343年（元順帝至正三年），淮西地區遇上了百年大旱，一連數月滴雨未下。百姓們不得不動員起來開展自救，按照當時的慣例，大家拿出不多的一點積蓄，請神職人員替大家懇求龍王老爺開恩降雨。
眼看著田地已經晒成焦土，莊稼苗早已經乾枯，可任憑百姓們在炎炎烈日下磕破了頭，跪折了腿，鑼鼓鎖吶震天響，那天空還是不見一絲烏雲。除了那些僧侶和神職人員暗暗得意以外，靠天吃飯的農民就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻又無計可施，都在愁眉苦臉的唉聲嘆氣，這老天爺是存心不讓人活了！
也許正應了一句老話：好話不靈，醜話靈。就在廣大勞苦人民叫天天不應，叫地地不靈的時候，轉年春天，求雨不來，卻迎來了一群鋪天蓋地的蝗蟲。嚴重的蝗災，把人們賴以生存的那點野菜、嫩樹葉吃了個精光。由於上年大旱沒打下糧食，整個孤莊村除了二老爺劉德外，連大老爺劉繼祖家也沒有多少餘糧了，其他的村民就更不用說了。
更要命的是，蝗災過後沒多久，村裡就開始有人病倒，人們已經是靠樹皮草根在維繫生命了，一倒就挺不過去。先是村裡一個老婦人突然發燒，上吐下瀉，沒過兩天就死了。接著是算命先生郭山甫的婆娘，緊接著是村裡不斷有人發燒嘔吐，又不斷地相繼死去。最多的一天，村裡就死了十幾個人，連村子裡天天給人瞧病的郎中也在束手無策中死去。郎中臨死前告訴人們：“是瘟疫！”
人們開始著了慌，孤莊村乃至整個濠州一帶但凡能走得動的人都紛紛逃離，幾天功夫就人煙寥寥，雞犬之聲不再，一片淒涼的景象。本篇的主人公朱元璋家也逃脫不了厄運，一開始是大哥的大兒子文直，上午發燒，下午又是吐又是瀉，晚上就閉上了眼睛。大嫂王氏哭暈過去好幾次，母親陳二孃目光呆滯地看著大孫子的屍體，除了面部表情能看出悲傷，沒有任何反應。朱五四叫上朱元璋，趁沒人之機，連夜將文直的屍體丟到一條幹枯的水溝裡。
侄子文直的死只是開始，接下來不到半個月，64歲的父親朱五四也因同樣的症狀死了，接著是大哥朱重四，最後是母親陳二孃。
朱元璋眼看著勞累了一輩子的父母和大哥相繼死去，急得一個勁地傷心痛哭，他是真切地感到，自己從此就是一個沒爹沒孃的孩子了，從今往後再也沒人疼沒人愛了。此時的他還不滿17歲。
悲痛欲絕的朱元璋還有一個天大的難題擺在面前，給地主老財開了一輩子荒山野地的父母，竟沒掙下一分是屬於自己的地，如今上哪找地方葬去？正在此時，二哥朱重六回到這個只有三間茅草屋的家裡來了。朱元璋這才從二哥口中知道很多事情。
原來朱重六入贅的那戶人家也死得只剩他一個人了；三哥朱重七入贅的那戶人家更慘，包括三哥在內全死光了；二姐家還算幸運，二姐死了，二姐夫李貞還活著，在朱重六回家的時候，已經帶著他的兒子、朱家的外甥保兒外出逃荒去了。
原本偌大的一個家，眼下只剩下二哥、大嫂、二侄子文正和朱元璋四人了。哥倆悲痛之餘就商量著要找塊地讓過世的父母和兄長入土為安，這是這輩子能為他們所做的最後一件事了。兩人不約而同的想到了二老爺劉德，好夕朱劉兩家也做了幾年的主僕，從未拖欠過租谷，也沒鬧過任何不愉快的事。心想如今落到這步田地，去求他總該發發善心，施捨點邊角荒地度過眼前的難關。
公元1343年（元順帝至正三年），淮西地區遇上了百年大旱，一連數月滴雨未下。百姓們不得不動員起來開展自救，按照當時的慣例，大家拿出不多的一點積蓄，請神職人員替大家懇求龍王老爺開恩降雨。
眼看著田地已經晒成焦土，莊稼苗早已經乾枯，可任憑百姓們在炎炎烈日下磕破了頭，跪折了腿，鑼鼓鎖吶震天響，那天空還是不見一絲烏雲。除了那些僧侶和神職人員暗暗得意以外，靠天吃飯的農民就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻又無計可施，都在愁眉苦臉的唉聲嘆氣，這老天爺是存心不讓人活了！
也許正應了一句老話：好話不靈，醜話靈。就在廣大勞苦人民叫天天不應，叫地地不靈的時候，轉年春天，求雨不來，卻迎來了一群鋪天蓋地的蝗蟲。嚴重的蝗災，把人們賴以生存的那點野菜、嫩樹葉吃了個精光。由於上年大旱沒打下糧食，整個孤莊村除了二老爺劉德外，連大老爺劉繼祖家也沒有多少餘糧了，其他的村民就更不用說了。
更要命的是，蝗災過後沒多久，村裡就開始有人病倒，人們已經是靠樹皮草根在維繫生命了，一倒就挺不過去。先是村裡一個老婦人突然發燒，上吐下瀉，沒過兩天就死了。接著是算命先生郭山甫的婆娘，緊接著是村裡不斷有人發燒嘔吐，又不斷地相繼死去。最多的一天，村裡就死了十幾個人，連村子裡天天給人瞧病的郎中也在束手無策中死去。郎中臨死前告訴人們：“是瘟疫！”
人們開始著了慌，孤莊村乃至整個濠州一帶但凡能走得動的人都紛紛逃離，幾天功夫就人煙寥寥，雞犬之聲不再，一片淒涼的景象。本篇的主人公朱元璋家也逃脫不了厄運，一開始是大哥的大兒子文直，上午發燒，下午又是吐又是瀉，晚上就閉上了眼睛。大嫂王氏哭暈過去好幾次，母親陳二孃目光呆滯地看著大孫子的屍體，除了面部表情能看出悲傷，沒有任何反應。朱五四叫上朱元璋，趁沒人之機，連夜將文直的屍體丟到一條幹枯的水溝裡。
侄子文直的死只是開始，接下來不到半個月，64歲的父親朱五四也因同樣的症狀死了，接著是大哥朱重四，最後是母親陳二孃。
朱元璋眼看著勞累了一輩子的父母和大哥相繼死去，急得一個勁地傷心痛哭，他是真切地感到，自己從此就是一個沒爹沒孃的孩子了，從今往後再也沒人疼沒人愛了。此時的他還不滿17歲。
悲痛欲絕的朱元璋還有一個天大的難題擺在面前，給地主老財開了一輩子荒山野地的父母，竟沒掙下一分是屬於自己的地，如今上哪找地方葬去？正在此時，二哥朱重六回到這個只有三間茅草屋的家裡來了。朱元璋這才從二哥口中知道很多事情。
原來朱重六入贅的那戶人家也死得只剩他一個人了；三哥朱重七入贅的那戶人家更慘，包括三哥在內全死光了；二姐家還算幸運，二姐死了，二姐夫李貞還活著，在朱重六回家的時候，已經帶著他的兒子、朱家的外甥保兒外出逃荒去了。
原本偌大的一個家，眼下只剩下二哥、大嫂、二侄子文正和朱元璋四人了。哥倆悲痛之餘就商量著要找塊地讓過世的父母和兄長入土為安，這是這輩子能為他們所做的最後一件事了。兩人不約而同的想到了二老爺劉德，好夕朱劉兩家也做了幾年的主僕，從未拖欠過租谷，也沒鬧過任何不愉快的事。心想如今落到這步田地，去求他總該發發善心，施捨點邊角荒地度過眼前的難關。
劉德得知朱五四家連連遭殃，所欠的租子是沒有指望了，心中正懊惱呢。得，這兄弟倆碰了一鼻灰不說，還被數落了一頓。當二人垂頭喪氣返回家時，鄰居汪大娘正在等著他們。汪大娘是過來看望大嫂和侄兒的，她是個心地善良的人，早年守寡，帶著兒子汪文靠織布為生。在這場災難中很幸運的沒什麼意外，見朱家遭了大難，是過來寬慰和提供幫助的。
汪大娘知道眼前的難處後，雖然也很無奈，但還是告誡他們，不能把爹孃的屍首亂拋，無論如何要給爹孃弄塊墳地。正沒著落處，大老爺劉繼祖帶著老婆婁大娘及兒子劉英全家上門來了，他們家在這場瘟疫中也死得只剩下這三口人了。
原來劉繼祖的小兒子劉英常常跟朱元璋一塊玩耍，與其他孩子一樣特崇拜朱元璋，雖然朱元璋監守自盜吃了他家的牛，但那是他爹的，他一點也不都不在乎，剛才朱元璋和朱重六去求劉德時，他正好在場，看到二叔不肯給地還臭罵他們，就跑回家把事情跟他娘說了。
公元1343年（元順帝至正三年），淮西地區遇上了百年大旱，一連數月滴雨未下。百姓們不得不動員起來開展自救，按照當時的慣例，大家拿出不多的一點積蓄，請神職人員替大家懇求龍王老爺開恩降雨。
眼看著田地已經晒成焦土，莊稼苗早已經乾枯，可任憑百姓們在炎炎烈日下磕破了頭，跪折了腿，鑼鼓鎖吶震天響，那天空還是不見一絲烏雲。除了那些僧侶和神職人員暗暗得意以外，靠天吃飯的農民就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻又無計可施，都在愁眉苦臉的唉聲嘆氣，這老天爺是存心不讓人活了！
也許正應了一句老話：好話不靈，醜話靈。就在廣大勞苦人民叫天天不應，叫地地不靈的時候，轉年春天，求雨不來，卻迎來了一群鋪天蓋地的蝗蟲。嚴重的蝗災，把人們賴以生存的那點野菜、嫩樹葉吃了個精光。由於上年大旱沒打下糧食，整個孤莊村除了二老爺劉德外，連大老爺劉繼祖家也沒有多少餘糧了，其他的村民就更不用說了。
更要命的是，蝗災過後沒多久，村裡就開始有人病倒，人們已經是靠樹皮草根在維繫生命了，一倒就挺不過去。先是村裡一個老婦人突然發燒，上吐下瀉，沒過兩天就死了。接著是算命先生郭山甫的婆娘，緊接著是村裡不斷有人發燒嘔吐，又不斷地相繼死去。最多的一天，村裡就死了十幾個人，連村子裡天天給人瞧病的郎中也在束手無策中死去。郎中臨死前告訴人們：“是瘟疫！”
人們開始著了慌，孤莊村乃至整個濠州一帶但凡能走得動的人都紛紛逃離，幾天功夫就人煙寥寥，雞犬之聲不再，一片淒涼的景象。本篇的主人公朱元璋家也逃脫不了厄運，一開始是大哥的大兒子文直，上午發燒，下午又是吐又是瀉，晚上就閉上了眼睛。大嫂王氏哭暈過去好幾次，母親陳二孃目光呆滯地看著大孫子的屍體，除了面部表情能看出悲傷，沒有任何反應。朱五四叫上朱元璋，趁沒人之機，連夜將文直的屍體丟到一條幹枯的水溝裡。
侄子文直的死只是開始，接下來不到半個月，64歲的父親朱五四也因同樣的症狀死了，接著是大哥朱重四，最後是母親陳二孃。
朱元璋眼看著勞累了一輩子的父母和大哥相繼死去，急得一個勁地傷心痛哭，他是真切地感到，自己從此就是一個沒爹沒孃的孩子了，從今往後再也沒人疼沒人愛了。此時的他還不滿17歲。
悲痛欲絕的朱元璋還有一個天大的難題擺在面前，給地主老財開了一輩子荒山野地的父母，竟沒掙下一分是屬於自己的地，如今上哪找地方葬去？正在此時，二哥朱重六回到這個只有三間茅草屋的家裡來了。朱元璋這才從二哥口中知道很多事情。
原來朱重六入贅的那戶人家也死得只剩他一個人了；三哥朱重七入贅的那戶人家更慘，包括三哥在內全死光了；二姐家還算幸運，二姐死了，二姐夫李貞還活著，在朱重六回家的時候，已經帶著他的兒子、朱家的外甥保兒外出逃荒去了。
原本偌大的一個家，眼下只剩下二哥、大嫂、二侄子文正和朱元璋四人了。哥倆悲痛之餘就商量著要找塊地讓過世的父母和兄長入土為安，這是這輩子能為他們所做的最後一件事了。兩人不約而同的想到了二老爺劉德，好夕朱劉兩家也做了幾年的主僕，從未拖欠過租谷，也沒鬧過任何不愉快的事。心想如今落到這步田地，去求他總該發發善心，施捨點邊角荒地度過眼前的難關。
劉德得知朱五四家連連遭殃，所欠的租子是沒有指望了，心中正懊惱呢。得，這兄弟倆碰了一鼻灰不說，還被數落了一頓。當二人垂頭喪氣返回家時，鄰居汪大娘正在等著他們。汪大娘是過來看望大嫂和侄兒的，她是個心地善良的人，早年守寡，帶著兒子汪文靠織布為生。在這場災難中很幸運的沒什麼意外，見朱家遭了大難，是過來寬慰和提供幫助的。
汪大娘知道眼前的難處後，雖然也很無奈，但還是告誡他們，不能把爹孃的屍首亂拋，無論如何要給爹孃弄塊墳地。正沒著落處，大老爺劉繼祖帶著老婆婁大娘及兒子劉英全家上門來了，他們家在這場瘟疫中也死得只剩下這三口人了。
原來劉繼祖的小兒子劉英常常跟朱元璋一塊玩耍，與其他孩子一樣特崇拜朱元璋，雖然朱元璋監守自盜吃了他家的牛，但那是他爹的，他一點也不都不在乎，剛才朱元璋和朱重六去求劉德時，他正好在場，看到二叔不肯給地還臭罵他們，就跑回家把事情跟他娘說了。
婁大娘一上來就埋怨朱重六，這事為什麼不找大老爺，而要自討沒趣找二老爺？劉繼祖也開口了，說他願意把南面山坡上的一塊地送給朱元璋兄弟，作為朱家的墳地。朱元璋一聽，立即和二哥一道跪下給大老爺叩頭：“大老爺，您的大恩大德，我朱重八永生難忘。若有朝一日我混出個人樣，一定報答大老爺。”劉繼祖的慷慨贈地，讓朱元璋感動不已，令他感動的還有汪大娘。
墓地是有了，可是棺木衣衾還沒有著落，事到如今也顧不上了，屍體放了好多天不說，也實在沒地方求去了。只好將老人生前的破衣衫給裹上，再用汪大娘送來的一丈多白布鋪上，算是安頓停當了。朱元璋又要給汪大娘跪下，汪大娘催促道：“趕緊讓你爹孃入土為安吧，別再耽擱了。”
兄弟倆再加上汪大娘出面請來的幾鄉鄰，用門板抬著，一路走一路哭，好不容易將三個席捲抬到山坡下，突然烏雲翻滾，剛才還火辣辣的太陽頃刻就不見了，隨即狂風怒號，電閃雷鳴，傾盆大雨把整個大地都遮蔽了，砸得人眼睛都睜不開。
公元1343年（元順帝至正三年），淮西地區遇上了百年大旱，一連數月滴雨未下。百姓們不得不動員起來開展自救，按照當時的慣例，大家拿出不多的一點積蓄，請神職人員替大家懇求龍王老爺開恩降雨。
眼看著田地已經晒成焦土，莊稼苗早已經乾枯，可任憑百姓們在炎炎烈日下磕破了頭，跪折了腿，鑼鼓鎖吶震天響，那天空還是不見一絲烏雲。除了那些僧侶和神職人員暗暗得意以外，靠天吃飯的農民就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻又無計可施，都在愁眉苦臉的唉聲嘆氣，這老天爺是存心不讓人活了！
也許正應了一句老話：好話不靈，醜話靈。就在廣大勞苦人民叫天天不應，叫地地不靈的時候，轉年春天，求雨不來，卻迎來了一群鋪天蓋地的蝗蟲。嚴重的蝗災，把人們賴以生存的那點野菜、嫩樹葉吃了個精光。由於上年大旱沒打下糧食，整個孤莊村除了二老爺劉德外，連大老爺劉繼祖家也沒有多少餘糧了，其他的村民就更不用說了。
更要命的是，蝗災過後沒多久，村裡就開始有人病倒，人們已經是靠樹皮草根在維繫生命了，一倒就挺不過去。先是村裡一個老婦人突然發燒，上吐下瀉，沒過兩天就死了。接著是算命先生郭山甫的婆娘，緊接著是村裡不斷有人發燒嘔吐，又不斷地相繼死去。最多的一天，村裡就死了十幾個人，連村子裡天天給人瞧病的郎中也在束手無策中死去。郎中臨死前告訴人們：“是瘟疫！”
人們開始著了慌，孤莊村乃至整個濠州一帶但凡能走得動的人都紛紛逃離，幾天功夫就人煙寥寥，雞犬之聲不再，一片淒涼的景象。本篇的主人公朱元璋家也逃脫不了厄運，一開始是大哥的大兒子文直，上午發燒，下午又是吐又是瀉，晚上就閉上了眼睛。大嫂王氏哭暈過去好幾次，母親陳二孃目光呆滯地看著大孫子的屍體，除了面部表情能看出悲傷，沒有任何反應。朱五四叫上朱元璋，趁沒人之機，連夜將文直的屍體丟到一條幹枯的水溝裡。
侄子文直的死只是開始，接下來不到半個月，64歲的父親朱五四也因同樣的症狀死了，接著是大哥朱重四，最後是母親陳二孃。
朱元璋眼看著勞累了一輩子的父母和大哥相繼死去，急得一個勁地傷心痛哭，他是真切地感到，自己從此就是一個沒爹沒孃的孩子了，從今往後再也沒人疼沒人愛了。此時的他還不滿17歲。
悲痛欲絕的朱元璋還有一個天大的難題擺在面前，給地主老財開了一輩子荒山野地的父母，竟沒掙下一分是屬於自己的地，如今上哪找地方葬去？正在此時，二哥朱重六回到這個只有三間茅草屋的家裡來了。朱元璋這才從二哥口中知道很多事情。
原來朱重六入贅的那戶人家也死得只剩他一個人了；三哥朱重七入贅的那戶人家更慘，包括三哥在內全死光了；二姐家還算幸運，二姐死了，二姐夫李貞還活著，在朱重六回家的時候，已經帶著他的兒子、朱家的外甥保兒外出逃荒去了。
原本偌大的一個家，眼下只剩下二哥、大嫂、二侄子文正和朱元璋四人了。哥倆悲痛之餘就商量著要找塊地讓過世的父母和兄長入土為安，這是這輩子能為他們所做的最後一件事了。兩人不約而同的想到了二老爺劉德，好夕朱劉兩家也做了幾年的主僕，從未拖欠過租谷，也沒鬧過任何不愉快的事。心想如今落到這步田地，去求他總該發發善心，施捨點邊角荒地度過眼前的難關。
劉德得知朱五四家連連遭殃，所欠的租子是沒有指望了，心中正懊惱呢。得，這兄弟倆碰了一鼻灰不說，還被數落了一頓。當二人垂頭喪氣返回家時，鄰居汪大娘正在等著他們。汪大娘是過來看望大嫂和侄兒的，她是個心地善良的人，早年守寡，帶著兒子汪文靠織布為生。在這場災難中很幸運的沒什麼意外，見朱家遭了大難，是過來寬慰和提供幫助的。
汪大娘知道眼前的難處後，雖然也很無奈，但還是告誡他們，不能把爹孃的屍首亂拋，無論如何要給爹孃弄塊墳地。正沒著落處，大老爺劉繼祖帶著老婆婁大娘及兒子劉英全家上門來了，他們家在這場瘟疫中也死得只剩下這三口人了。
原來劉繼祖的小兒子劉英常常跟朱元璋一塊玩耍，與其他孩子一樣特崇拜朱元璋，雖然朱元璋監守自盜吃了他家的牛，但那是他爹的，他一點也不都不在乎，剛才朱元璋和朱重六去求劉德時，他正好在場，看到二叔不肯給地還臭罵他們，就跑回家把事情跟他娘說了。
婁大娘一上來就埋怨朱重六，這事為什麼不找大老爺，而要自討沒趣找二老爺？劉繼祖也開口了，說他願意把南面山坡上的一塊地送給朱元璋兄弟，作為朱家的墳地。朱元璋一聽，立即和二哥一道跪下給大老爺叩頭：“大老爺，您的大恩大德，我朱重八永生難忘。若有朝一日我混出個人樣，一定報答大老爺。”劉繼祖的慷慨贈地，讓朱元璋感動不已，令他感動的還有汪大娘。
墓地是有了，可是棺木衣衾還沒有著落，事到如今也顧不上了，屍體放了好多天不說，也實在沒地方求去了。只好將老人生前的破衣衫給裹上，再用汪大娘送來的一丈多白布鋪上，算是安頓停當了。朱元璋又要給汪大娘跪下，汪大娘催促道：“趕緊讓你爹孃入土為安吧，別再耽擱了。”
兄弟倆再加上汪大娘出面請來的幾鄉鄰，用門板抬著，一路走一路哭，好不容易將三個席捲抬到山坡下，突然烏雲翻滾，剛才還火辣辣的太陽頃刻就不見了，隨即狂風怒號，電閃雷鳴，傾盆大雨把整個大地都遮蔽了，砸得人眼睛都睜不開。
大夥連忙跑到樹林裡避雨，一道道閃電撕裂著在頭頂掠過，一聲聲炸雷在耳邊響起，在樹下瑟瑟發抖的哥倆雖然惦記著父母的遺體，但也無可奈何。約莫一頓飯的功夫，雨過天睛。兄弟倆跑過去一看，卻大吃一驚：屍首不見了！
原來是剛才那場大雨來太過迅猛，導致被暴晒得乾裂鬆散的土地發生山體滑坡，一大堆坍塌下來的黃土把屍首掩埋得嚴嚴實實，那一堆黃土的形狀，就像一座小山包。兄弟兩覺得自己很不孝，很沒用，汪大娘對他們說：“這叫天葬。趕快給你們的爹孃磕頭吧。”朱元璋對著土堆發誓：“爹、娘、大哥，我和二哥只能將就著這樣把你們葬了，等重八有了出息，一定回來給你們修一座天底下最大的陵墓。”三十五年以後，朱元璋回憶起此事時，仍難抑悲痛之情，他在《皇陵碑》中寫道：“殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何餚漿!”
父母算是安置好了，可昔日和睦溫暖的家也不復存在了，今後的生計更是大問題。二老爺劉德已經派家丁過來發話，如果他們還租種他的田地，就繼續住那幾間草屋，要是不打算租種他的地，就儘快交出房屋。朱元璋彷彿一夜之間就成熟了起來，父母和大哥辛辛苦苦勞累，也只免強維持生計，如今二哥餓得軟綿綿的，真擔心他也挺不過去，自己一個人能幹什麼？大嫂好夕還有孃家，不如讓她帶著文正暫且投靠孃家再做打算。
公元1343年（元順帝至正三年），淮西地區遇上了百年大旱，一連數月滴雨未下。百姓們不得不動員起來開展自救，按照當時的慣例，大家拿出不多的一點積蓄，請神職人員替大家懇求龍王老爺開恩降雨。
眼看著田地已經晒成焦土，莊稼苗早已經乾枯，可任憑百姓們在炎炎烈日下磕破了頭，跪折了腿，鑼鼓鎖吶震天響，那天空還是不見一絲烏雲。除了那些僧侶和神職人員暗暗得意以外，靠天吃飯的農民就像熱鍋上的螞蟻，團團亂轉，卻又無計可施，都在愁眉苦臉的唉聲嘆氣，這老天爺是存心不讓人活了！
也許正應了一句老話：好話不靈，醜話靈。就在廣大勞苦人民叫天天不應，叫地地不靈的時候，轉年春天，求雨不來，卻迎來了一群鋪天蓋地的蝗蟲。嚴重的蝗災，把人們賴以生存的那點野菜、嫩樹葉吃了個精光。由於上年大旱沒打下糧食，整個孤莊村除了二老爺劉德外，連大老爺劉繼祖家也沒有多少餘糧了，其他的村民就更不用說了。
更要命的是，蝗災過後沒多久，村裡就開始有人病倒，人們已經是靠樹皮草根在維繫生命了，一倒就挺不過去。先是村裡一個老婦人突然發燒，上吐下瀉，沒過兩天就死了。接著是算命先生郭山甫的婆娘，緊接著是村裡不斷有人發燒嘔吐，又不斷地相繼死去。最多的一天，村裡就死了十幾個人，連村子裡天天給人瞧病的郎中也在束手無策中死去。郎中臨死前告訴人們：“是瘟疫！”
人們開始著了慌，孤莊村乃至整個濠州一帶但凡能走得動的人都紛紛逃離，幾天功夫就人煙寥寥，雞犬之聲不再，一片淒涼的景象。本篇的主人公朱元璋家也逃脫不了厄運，一開始是大哥的大兒子文直，上午發燒，下午又是吐又是瀉，晚上就閉上了眼睛。大嫂王氏哭暈過去好幾次，母親陳二孃目光呆滯地看著大孫子的屍體，除了面部表情能看出悲傷，沒有任何反應。朱五四叫上朱元璋，趁沒人之機，連夜將文直的屍體丟到一條幹枯的水溝裡。
侄子文直的死只是開始，接下來不到半個月，64歲的父親朱五四也因同樣的症狀死了，接著是大哥朱重四，最後是母親陳二孃。
朱元璋眼看著勞累了一輩子的父母和大哥相繼死去，急得一個勁地傷心痛哭，他是真切地感到，自己從此就是一個沒爹沒孃的孩子了，從今往後再也沒人疼沒人愛了。此時的他還不滿17歲。
悲痛欲絕的朱元璋還有一個天大的難題擺在面前，給地主老財開了一輩子荒山野地的父母，竟沒掙下一分是屬於自己的地，如今上哪找地方葬去？正在此時，二哥朱重六回到這個只有三間茅草屋的家裡來了。朱元璋這才從二哥口中知道很多事情。
原來朱重六入贅的那戶人家也死得只剩他一個人了；三哥朱重七入贅的那戶人家更慘，包括三哥在內全死光了；二姐家還算幸運，二姐死了，二姐夫李貞還活著，在朱重六回家的時候，已經帶著他的兒子、朱家的外甥保兒外出逃荒去了。
原本偌大的一個家，眼下只剩下二哥、大嫂、二侄子文正和朱元璋四人了。哥倆悲痛之餘就商量著要找塊地讓過世的父母和兄長入土為安，這是這輩子能為他們所做的最後一件事了。兩人不約而同的想到了二老爺劉德，好夕朱劉兩家也做了幾年的主僕，從未拖欠過租谷，也沒鬧過任何不愉快的事。心想如今落到這步田地，去求他總該發發善心，施捨點邊角荒地度過眼前的難關。
劉德得知朱五四家連連遭殃，所欠的租子是沒有指望了，心中正懊惱呢。得，這兄弟倆碰了一鼻灰不說，還被數落了一頓。當二人垂頭喪氣返回家時，鄰居汪大娘正在等著他們。汪大娘是過來看望大嫂和侄兒的，她是個心地善良的人，早年守寡，帶著兒子汪文靠織布為生。在這場災難中很幸運的沒什麼意外，見朱家遭了大難，是過來寬慰和提供幫助的。
汪大娘知道眼前的難處後，雖然也很無奈，但還是告誡他們，不能把爹孃的屍首亂拋，無論如何要給爹孃弄塊墳地。正沒著落處，大老爺劉繼祖帶著老婆婁大娘及兒子劉英全家上門來了，他們家在這場瘟疫中也死得只剩下這三口人了。
原來劉繼祖的小兒子劉英常常跟朱元璋一塊玩耍，與其他孩子一樣特崇拜朱元璋，雖然朱元璋監守自盜吃了他家的牛，但那是他爹的，他一點也不都不在乎，剛才朱元璋和朱重六去求劉德時，他正好在場，看到二叔不肯給地還臭罵他們，就跑回家把事情跟他娘說了。
婁大娘一上來就埋怨朱重六，這事為什麼不找大老爺，而要自討沒趣找二老爺？劉繼祖也開口了，說他願意把南面山坡上的一塊地送給朱元璋兄弟，作為朱家的墳地。朱元璋一聽，立即和二哥一道跪下給大老爺叩頭：“大老爺，您的大恩大德，我朱重八永生難忘。若有朝一日我混出個人樣，一定報答大老爺。”劉繼祖的慷慨贈地，讓朱元璋感動不已，令他感動的還有汪大娘。
墓地是有了，可是棺木衣衾還沒有著落，事到如今也顧不上了，屍體放了好多天不說，也實在沒地方求去了。只好將老人生前的破衣衫給裹上，再用汪大娘送來的一丈多白布鋪上，算是安頓停當了。朱元璋又要給汪大娘跪下，汪大娘催促道：“趕緊讓你爹孃入土為安吧，別再耽擱了。”
兄弟倆再加上汪大娘出面請來的幾鄉鄰，用門板抬著，一路走一路哭，好不容易將三個席捲抬到山坡下，突然烏雲翻滾，剛才還火辣辣的太陽頃刻就不見了，隨即狂風怒號，電閃雷鳴，傾盆大雨把整個大地都遮蔽了，砸得人眼睛都睜不開。
大夥連忙跑到樹林裡避雨，一道道閃電撕裂著在頭頂掠過，一聲聲炸雷在耳邊響起，在樹下瑟瑟發抖的哥倆雖然惦記著父母的遺體，但也無可奈何。約莫一頓飯的功夫，雨過天睛。兄弟倆跑過去一看，卻大吃一驚：屍首不見了！
原來是剛才那場大雨來太過迅猛，導致被暴晒得乾裂鬆散的土地發生山體滑坡，一大堆坍塌下來的黃土把屍首掩埋得嚴嚴實實，那一堆黃土的形狀，就像一座小山包。兄弟兩覺得自己很不孝，很沒用，汪大娘對他們說：“這叫天葬。趕快給你們的爹孃磕頭吧。”朱元璋對著土堆發誓：“爹、娘、大哥，我和二哥只能將就著這樣把你們葬了，等重八有了出息，一定回來給你們修一座天底下最大的陵墓。”三十五年以後，朱元璋回憶起此事時，仍難抑悲痛之情，他在《皇陵碑》中寫道：“殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何餚漿!”
父母算是安置好了，可昔日和睦溫暖的家也不復存在了，今後的生計更是大問題。二老爺劉德已經派家丁過來發話，如果他們還租種他的田地，就繼續住那幾間草屋，要是不打算租種他的地，就儘快交出房屋。朱元璋彷彿一夜之間就成熟了起來，父母和大哥辛辛苦苦勞累，也只免強維持生計，如今二哥餓得軟綿綿的，真擔心他也挺不過去，自己一個人能幹什麼？大嫂好夕還有孃家，不如讓她帶著文正暫且投靠孃家再做打算。
汪大娘把朱元璋的困境看在眼裡，就找到他說：“你爹孃曾抱著你到皇覺寺舍生，依我看不如讓你二哥出去逃荒，你就到皇覺寺去，既還了願，又有口吃的，總比餓死強。”事到如今也只有這條路可走了。二哥病怏怏的抱著兄弟大哭了一場，朱元璋也不由自主地痛哭流涕。為了活命兄弟兩就此含淚別過，各奔前程。
徐達、周德興、湯和等人也準備要跟隨家人外出逃荒，他們聽說朱元璋要去廟裡當和尚，都過來告別，四個小兄弟也抱頭痛哭了一陣，除了哭訴各自的親人死的死，逃難的逃難外，更是哭訴小兄弟們就此分散後，不知哪年哪月才能再相見。還是朱元璋這個當大哥的鼓勵和安慰大家：不管走到那裡，不管遇到多大的困難，都要活下去，只要活著兄弟總有相聚的一天！
汪大娘替朱元璋備辦了香燭紙錢及一應物品，去跟長老周彬法師一說，周彬一口就應承了下來，對於小時候經常來這玩的朱元璋，他太為熟悉了，自己還教過他認字。再說他這廟裡又沒有固定的編制，多一個人來幫助打雜，也沒什麼不好，又不用開工資，兩頓粥就搞定的事。周彬跟住持德祝打了聲招呼，連表格都不用填，就讓朱元璋前來報到。