大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
這是剷除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏採取行動，由於之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼。變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。”
隨後，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下質問為什麼要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣佈，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。
伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不幹放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵都是見風使舵之輩，知道大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了後悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他曾問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？這可能是他這輩子最尊重底層漢人的一件事情了。得到的答覆是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
這是剷除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏採取行動，由於之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼。變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。”
隨後，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下質問為什麼要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣佈，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。
伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不幹放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵都是見風使舵之輩，知道大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了後悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他曾問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？這可能是他這輩子最尊重底層漢人的一件事情了。得到的答覆是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。
成功逐走伯顏，脫脫功不可沒，元惠宗馬上命其為中書右丞相。脫脫深受儒家文化的影響，是個很有抱負的人，上任後就開始了大刀闊斧的改革，極力革除前任積弊，推行一系列新政，試圖挽救大廈將傾的大元帝國，史稱“脫脫更化”。如恢復了元朝入主中原以來中斷了幾十年的科舉制度；減輕對人民的控制和剝削，以緩解民族矛盾；主持編撰宋、遼、金3史，《宋史》、《遼史》、《金史》就成了中國二十四史中，由少數民族宰相當主持編修的歷史。
可是大元王朝政治上已經腐敗透頂，經濟上國庫早已空虛、國家財政已經到了崩潰的邊緣。
加上天下民亂四起，朝廷已經應付不過來，為此，脫脫只得推行“變鈔法”，大量發行鈔票，導致的惡果是，市面上物價飛漲，嚴重的通貨膨漲讓元朝又回到了以物易物的原始交換狀態，朝廷發行的錢鈔等同廢紙。此時的元帝國已然成了一匹不堪重負的駱駝，只等那最後一根稻草了。
黃河是中華民族的母親河，可這位母親卻給自己的兒女們提出了異常嚴峻的考驗，年年決堤，年年修。山東有許多鹽場，黃河每次決堤都會威脅到鹽田，而國家的稅收十之八九來自此地，保住鹽場就等於保住國家財政的命根子。同時黃河的問題又影響到北方賴以生存的物資通道——運河。
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
這是剷除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏採取行動，由於之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼。變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。”
隨後，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下質問為什麼要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣佈，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。
伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不幹放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵都是見風使舵之輩，知道大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了後悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他曾問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？這可能是他這輩子最尊重底層漢人的一件事情了。得到的答覆是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。
成功逐走伯顏，脫脫功不可沒，元惠宗馬上命其為中書右丞相。脫脫深受儒家文化的影響，是個很有抱負的人，上任後就開始了大刀闊斧的改革，極力革除前任積弊，推行一系列新政，試圖挽救大廈將傾的大元帝國，史稱“脫脫更化”。如恢復了元朝入主中原以來中斷了幾十年的科舉制度；減輕對人民的控制和剝削，以緩解民族矛盾；主持編撰宋、遼、金3史，《宋史》、《遼史》、《金史》就成了中國二十四史中，由少數民族宰相當主持編修的歷史。
可是大元王朝政治上已經腐敗透頂，經濟上國庫早已空虛、國家財政已經到了崩潰的邊緣。
加上天下民亂四起，朝廷已經應付不過來，為此，脫脫只得推行“變鈔法”，大量發行鈔票，導致的惡果是，市面上物價飛漲，嚴重的通貨膨漲讓元朝又回到了以物易物的原始交換狀態，朝廷發行的錢鈔等同廢紙。此時的元帝國已然成了一匹不堪重負的駱駝，只等那最後一根稻草了。
黃河是中華民族的母親河，可這位母親卻給自己的兒女們提出了異常嚴峻的考驗，年年決堤，年年修。山東有許多鹽場，黃河每次決堤都會威脅到鹽田，而國家的稅收十之八九來自此地，保住鹽場就等於保住國家財政的命根子。同時黃河的問題又影響到北方賴以生存的物資通道——運河。
儘管元帝國的當權者們不拿百姓的生命和財產當回事，但始終認定黃河非修不可。脫脫甚至提交了要根治黃河，以絕後患的提案。此議當即在朝廷中引起爭議，出現了兩種不同的意見，一種認為一定要修，另一種認為不能修。
脫脫力排眾議，讓元惠宗下詔由工部尚書賈魯負責治理黃河。此詔一下，就為元朝埋下了一個極大的隱患，並最終演變成了壓跨元朝的最後一根稻草。因為修河要大量徵調民工，這等於把平時四分五裂，一盤散沙的底層民眾給有效地組織了起來。
更詭異的是，元惠宗的修河詔書才發下去，元大都就下了一場大雨。城南的一段古牆經不起雨水沖刷，倒塌了數十米。隨後，皇城內一座偏殿上的獸吻又被雷電擊毀。幾位從山東來大都的客商則告訴京城的民眾，前幾天泰山也崩了一塊。接下來的日子，流言四起，有天上下黑石雨說，有太白星在大白天出現說，等等不一而足。
河南、山東等地甚至開始有歌謠流傳，歌雲：“丞相造假鈔，舍人做強盜；賈魯要開河，攪得天下鬧。”又有歌雲：“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”。歌謠的傳播速度一點也不比今天慢，大家都在傳言，胡人無百年之運。
此時的天下形勢對於掙扎在死亡線上，正在雲遊的朱元璋來說，似乎還扯不上什麼關係，現在的他只想回到當初收留他的皇覺寺去繼續當他的和尚，天下之大，能給他遮風避雨也只有這座廟宇了。
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
這是剷除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏採取行動，由於之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼。變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。”
隨後，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下質問為什麼要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣佈，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。
伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不幹放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵都是見風使舵之輩，知道大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了後悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他曾問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？這可能是他這輩子最尊重底層漢人的一件事情了。得到的答覆是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。
成功逐走伯顏，脫脫功不可沒，元惠宗馬上命其為中書右丞相。脫脫深受儒家文化的影響，是個很有抱負的人，上任後就開始了大刀闊斧的改革，極力革除前任積弊，推行一系列新政，試圖挽救大廈將傾的大元帝國，史稱“脫脫更化”。如恢復了元朝入主中原以來中斷了幾十年的科舉制度；減輕對人民的控制和剝削，以緩解民族矛盾；主持編撰宋、遼、金3史，《宋史》、《遼史》、《金史》就成了中國二十四史中，由少數民族宰相當主持編修的歷史。
可是大元王朝政治上已經腐敗透頂，經濟上國庫早已空虛、國家財政已經到了崩潰的邊緣。
加上天下民亂四起，朝廷已經應付不過來，為此，脫脫只得推行“變鈔法”，大量發行鈔票，導致的惡果是，市面上物價飛漲，嚴重的通貨膨漲讓元朝又回到了以物易物的原始交換狀態，朝廷發行的錢鈔等同廢紙。此時的元帝國已然成了一匹不堪重負的駱駝，只等那最後一根稻草了。
黃河是中華民族的母親河，可這位母親卻給自己的兒女們提出了異常嚴峻的考驗，年年決堤，年年修。山東有許多鹽場，黃河每次決堤都會威脅到鹽田，而國家的稅收十之八九來自此地，保住鹽場就等於保住國家財政的命根子。同時黃河的問題又影響到北方賴以生存的物資通道——運河。
儘管元帝國的當權者們不拿百姓的生命和財產當回事，但始終認定黃河非修不可。脫脫甚至提交了要根治黃河，以絕後患的提案。此議當即在朝廷中引起爭議，出現了兩種不同的意見，一種認為一定要修，另一種認為不能修。
脫脫力排眾議，讓元惠宗下詔由工部尚書賈魯負責治理黃河。此詔一下，就為元朝埋下了一個極大的隱患，並最終演變成了壓跨元朝的最後一根稻草。因為修河要大量徵調民工，這等於把平時四分五裂，一盤散沙的底層民眾給有效地組織了起來。
更詭異的是，元惠宗的修河詔書才發下去，元大都就下了一場大雨。城南的一段古牆經不起雨水沖刷，倒塌了數十米。隨後，皇城內一座偏殿上的獸吻又被雷電擊毀。幾位從山東來大都的客商則告訴京城的民眾，前幾天泰山也崩了一塊。接下來的日子，流言四起，有天上下黑石雨說，有太白星在大白天出現說，等等不一而足。
河南、山東等地甚至開始有歌謠流傳，歌雲：“丞相造假鈔，舍人做強盜；賈魯要開河，攪得天下鬧。”又有歌雲：“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”。歌謠的傳播速度一點也不比今天慢，大家都在傳言，胡人無百年之運。
此時的天下形勢對於掙扎在死亡線上，正在雲遊的朱元璋來說，似乎還扯不上什麼關係，現在的他只想回到當初收留他的皇覺寺去繼續當他的和尚，天下之大，能給他遮風避雨也只有這座廟宇了。
元至正八年（１３４８年），闊別了三年多的朱元璋又回到了濠州，回到了皇覺寺。在回到寺廟之前，朱元璋曾巧遇湯和，哥倆見面不勝唏噓，幾年逃荒下來，湯和也沒有家了。兩人結伴回了一趟孤莊村，汪大娘母子看到他們都活著，都異常的高興。
汪文已經娶了媳婦，從他的口中得知，徐達、周德興一年前也回來過，也曾到皇覺寺打聽朱元璋的消息，之後又離開了孤莊村，不知去向。二老爺劉德家已經養起了一百多個舞槍弄刀的家丁，勢力比以前更大了。大老爺劉繼祖還是老樣子，守著他那份家業，既比不上他弟弟，又比其他人強。皇覺寺的高彬法師一家人早已離開了皇覺寺，寺裡現在剩下的幾個和尚是老的老，小的小，都是無力外出化緣的角色。
朱元璋領著湯和直奔皇覺寺。如今的皇覺寺已是滿目淒涼，雜草叢生。二人走進院內就隱隱約約地聽見敲木魚的聲音。朱元璋向湯和解釋：“他們都禪堂裡唸經呢。”
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
這是剷除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏採取行動，由於之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼。變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。”
隨後，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下質問為什麼要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣佈，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。
伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不幹放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵都是見風使舵之輩，知道大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了後悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他曾問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？這可能是他這輩子最尊重底層漢人的一件事情了。得到的答覆是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。
成功逐走伯顏，脫脫功不可沒，元惠宗馬上命其為中書右丞相。脫脫深受儒家文化的影響，是個很有抱負的人，上任後就開始了大刀闊斧的改革，極力革除前任積弊，推行一系列新政，試圖挽救大廈將傾的大元帝國，史稱“脫脫更化”。如恢復了元朝入主中原以來中斷了幾十年的科舉制度；減輕對人民的控制和剝削，以緩解民族矛盾；主持編撰宋、遼、金3史，《宋史》、《遼史》、《金史》就成了中國二十四史中，由少數民族宰相當主持編修的歷史。
可是大元王朝政治上已經腐敗透頂，經濟上國庫早已空虛、國家財政已經到了崩潰的邊緣。
加上天下民亂四起，朝廷已經應付不過來，為此，脫脫只得推行“變鈔法”，大量發行鈔票，導致的惡果是，市面上物價飛漲，嚴重的通貨膨漲讓元朝又回到了以物易物的原始交換狀態，朝廷發行的錢鈔等同廢紙。此時的元帝國已然成了一匹不堪重負的駱駝，只等那最後一根稻草了。
黃河是中華民族的母親河，可這位母親卻給自己的兒女們提出了異常嚴峻的考驗，年年決堤，年年修。山東有許多鹽場，黃河每次決堤都會威脅到鹽田，而國家的稅收十之八九來自此地，保住鹽場就等於保住國家財政的命根子。同時黃河的問題又影響到北方賴以生存的物資通道——運河。
儘管元帝國的當權者們不拿百姓的生命和財產當回事，但始終認定黃河非修不可。脫脫甚至提交了要根治黃河，以絕後患的提案。此議當即在朝廷中引起爭議，出現了兩種不同的意見，一種認為一定要修，另一種認為不能修。
脫脫力排眾議，讓元惠宗下詔由工部尚書賈魯負責治理黃河。此詔一下，就為元朝埋下了一個極大的隱患，並最終演變成了壓跨元朝的最後一根稻草。因為修河要大量徵調民工，這等於把平時四分五裂，一盤散沙的底層民眾給有效地組織了起來。
更詭異的是，元惠宗的修河詔書才發下去，元大都就下了一場大雨。城南的一段古牆經不起雨水沖刷，倒塌了數十米。隨後，皇城內一座偏殿上的獸吻又被雷電擊毀。幾位從山東來大都的客商則告訴京城的民眾，前幾天泰山也崩了一塊。接下來的日子，流言四起，有天上下黑石雨說，有太白星在大白天出現說，等等不一而足。
河南、山東等地甚至開始有歌謠流傳，歌雲：“丞相造假鈔，舍人做強盜；賈魯要開河，攪得天下鬧。”又有歌雲：“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”。歌謠的傳播速度一點也不比今天慢，大家都在傳言，胡人無百年之運。
此時的天下形勢對於掙扎在死亡線上，正在雲遊的朱元璋來說，似乎還扯不上什麼關係，現在的他只想回到當初收留他的皇覺寺去繼續當他的和尚，天下之大，能給他遮風避雨也只有這座廟宇了。
元至正八年（１３４８年），闊別了三年多的朱元璋又回到了濠州，回到了皇覺寺。在回到寺廟之前，朱元璋曾巧遇湯和，哥倆見面不勝唏噓，幾年逃荒下來，湯和也沒有家了。兩人結伴回了一趟孤莊村，汪大娘母子看到他們都活著，都異常的高興。
汪文已經娶了媳婦，從他的口中得知，徐達、周德興一年前也回來過，也曾到皇覺寺打聽朱元璋的消息，之後又離開了孤莊村，不知去向。二老爺劉德家已經養起了一百多個舞槍弄刀的家丁，勢力比以前更大了。大老爺劉繼祖還是老樣子，守著他那份家業，既比不上他弟弟，又比其他人強。皇覺寺的高彬法師一家人早已離開了皇覺寺，寺裡現在剩下的幾個和尚是老的老，小的小，都是無力外出化緣的角色。
朱元璋領著湯和直奔皇覺寺。如今的皇覺寺已是滿目淒涼，雜草叢生。二人走進院內就隱隱約約地聽見敲木魚的聲音。朱元璋向湯和解釋：“他們都禪堂裡唸經呢。”
朱元璋熟門熟路，直接走進了禪堂。果然，裡面有幾個老態龍鍾的和尚正在一邊敲著木魚一邊合目禱告。朱元璋用力乾咳了兩聲，大聲言道：“我回來了！我朱重八又回來了！”
幾個老和尚睜開老眼昏花的眼睛，一起回過頭來。其中一個老和尚認出是當初打雜的小沙彌朱元璋，唸了一聲“阿彌陀佛”，朱元璋也下意識地也回了一聲“阿彌陀佛”。其他幾個老和尚也一齊“阿彌陀佛”起來。
朱元璋又再次在皇覺寺裡安下了身。寺裡除了這幾個老和尚之外，還有兩個十多歲的小和尚，負責在寺裡煮飯和到寺外去催討租子。幾個老和尚加上兩個小和尚，當然不敢不讓年輕力壯的朱元璋、湯和在此住下。不但如此，沒過多久朱元璋還當起了皇覺寺的主持，這是他人生中的第一份領導職務。湯和則因受不了枯燥乏味的生活，再次外出闖蕩去了。
在外流浪了幾年，安定下來的朱元璋除了吃飯睡覺，更多的時間是用來研讀經書，給自己充電，爭取做個合格的僧人，將來像他的師傅一樣，在寺院裡安個家，給朱家傳宗接代，延續香火。
這樣有規律而又簡單枯燥的生活，一轉眼又過了三年，如果沒有意外發生，朱元璋這個和尚也許會繼續當下去。以他的聰明勤奮，他可能會成為一個精通佛經的高僧，傳經佈道，終老一生。
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
這是剷除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏採取行動，由於之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼。變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。”
隨後，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下質問為什麼要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣佈，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。
伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不幹放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵都是見風使舵之輩，知道大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了後悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他曾問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？這可能是他這輩子最尊重底層漢人的一件事情了。得到的答覆是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。
成功逐走伯顏，脫脫功不可沒，元惠宗馬上命其為中書右丞相。脫脫深受儒家文化的影響，是個很有抱負的人，上任後就開始了大刀闊斧的改革，極力革除前任積弊，推行一系列新政，試圖挽救大廈將傾的大元帝國，史稱“脫脫更化”。如恢復了元朝入主中原以來中斷了幾十年的科舉制度；減輕對人民的控制和剝削，以緩解民族矛盾；主持編撰宋、遼、金3史，《宋史》、《遼史》、《金史》就成了中國二十四史中，由少數民族宰相當主持編修的歷史。
可是大元王朝政治上已經腐敗透頂，經濟上國庫早已空虛、國家財政已經到了崩潰的邊緣。
加上天下民亂四起，朝廷已經應付不過來，為此，脫脫只得推行“變鈔法”，大量發行鈔票，導致的惡果是，市面上物價飛漲，嚴重的通貨膨漲讓元朝又回到了以物易物的原始交換狀態，朝廷發行的錢鈔等同廢紙。此時的元帝國已然成了一匹不堪重負的駱駝，只等那最後一根稻草了。
黃河是中華民族的母親河，可這位母親卻給自己的兒女們提出了異常嚴峻的考驗，年年決堤，年年修。山東有許多鹽場，黃河每次決堤都會威脅到鹽田，而國家的稅收十之八九來自此地，保住鹽場就等於保住國家財政的命根子。同時黃河的問題又影響到北方賴以生存的物資通道——運河。
儘管元帝國的當權者們不拿百姓的生命和財產當回事，但始終認定黃河非修不可。脫脫甚至提交了要根治黃河，以絕後患的提案。此議當即在朝廷中引起爭議，出現了兩種不同的意見，一種認為一定要修，另一種認為不能修。
脫脫力排眾議，讓元惠宗下詔由工部尚書賈魯負責治理黃河。此詔一下，就為元朝埋下了一個極大的隱患，並最終演變成了壓跨元朝的最後一根稻草。因為修河要大量徵調民工，這等於把平時四分五裂，一盤散沙的底層民眾給有效地組織了起來。
更詭異的是，元惠宗的修河詔書才發下去，元大都就下了一場大雨。城南的一段古牆經不起雨水沖刷，倒塌了數十米。隨後，皇城內一座偏殿上的獸吻又被雷電擊毀。幾位從山東來大都的客商則告訴京城的民眾，前幾天泰山也崩了一塊。接下來的日子，流言四起，有天上下黑石雨說，有太白星在大白天出現說，等等不一而足。
河南、山東等地甚至開始有歌謠流傳，歌雲：“丞相造假鈔，舍人做強盜；賈魯要開河，攪得天下鬧。”又有歌雲：“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”。歌謠的傳播速度一點也不比今天慢，大家都在傳言，胡人無百年之運。
此時的天下形勢對於掙扎在死亡線上，正在雲遊的朱元璋來說，似乎還扯不上什麼關係，現在的他只想回到當初收留他的皇覺寺去繼續當他的和尚，天下之大，能給他遮風避雨也只有這座廟宇了。
元至正八年（１３４８年），闊別了三年多的朱元璋又回到了濠州，回到了皇覺寺。在回到寺廟之前，朱元璋曾巧遇湯和，哥倆見面不勝唏噓，幾年逃荒下來，湯和也沒有家了。兩人結伴回了一趟孤莊村，汪大娘母子看到他們都活著，都異常的高興。
汪文已經娶了媳婦，從他的口中得知，徐達、周德興一年前也回來過，也曾到皇覺寺打聽朱元璋的消息，之後又離開了孤莊村，不知去向。二老爺劉德家已經養起了一百多個舞槍弄刀的家丁，勢力比以前更大了。大老爺劉繼祖還是老樣子，守著他那份家業，既比不上他弟弟，又比其他人強。皇覺寺的高彬法師一家人早已離開了皇覺寺，寺裡現在剩下的幾個和尚是老的老，小的小，都是無力外出化緣的角色。
朱元璋領著湯和直奔皇覺寺。如今的皇覺寺已是滿目淒涼，雜草叢生。二人走進院內就隱隱約約地聽見敲木魚的聲音。朱元璋向湯和解釋：“他們都禪堂裡唸經呢。”
朱元璋熟門熟路，直接走進了禪堂。果然，裡面有幾個老態龍鍾的和尚正在一邊敲著木魚一邊合目禱告。朱元璋用力乾咳了兩聲，大聲言道：“我回來了！我朱重八又回來了！”
幾個老和尚睜開老眼昏花的眼睛，一起回過頭來。其中一個老和尚認出是當初打雜的小沙彌朱元璋，唸了一聲“阿彌陀佛”，朱元璋也下意識地也回了一聲“阿彌陀佛”。其他幾個老和尚也一齊“阿彌陀佛”起來。
朱元璋又再次在皇覺寺裡安下了身。寺裡除了這幾個老和尚之外，還有兩個十多歲的小和尚，負責在寺裡煮飯和到寺外去催討租子。幾個老和尚加上兩個小和尚，當然不敢不讓年輕力壯的朱元璋、湯和在此住下。不但如此，沒過多久朱元璋還當起了皇覺寺的主持，這是他人生中的第一份領導職務。湯和則因受不了枯燥乏味的生活，再次外出闖蕩去了。
在外流浪了幾年，安定下來的朱元璋除了吃飯睡覺，更多的時間是用來研讀經書，給自己充電，爭取做個合格的僧人，將來像他的師傅一樣，在寺院裡安個家，給朱家傳宗接代，延續香火。
這樣有規律而又簡單枯燥的生活，一轉眼又過了三年，如果沒有意外發生，朱元璋這個和尚也許會繼續當下去。以他的聰明勤奮，他可能會成為一個精通佛經的高僧，傳經佈道，終老一生。
但是，一封來信改變了他的一生。原來朱元璋在皇覺寺潛心修行的這段時間，外面的世界已經躁動了起來，先是修河的民工挖到山東河段時，從河床裡挖出了一個一隻眼睛的石人，背後鐫刻著“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”十個四字。這不就是傳唱了幾年的歌謠嗎？既然這是天意，那就反他大爺的。
隨後在朱元璋討飯曾經到過的穎州（今安徽阜陽），祖輩從事白蓮教活動、八輩子姓韓的韓山童突然變成了宋徽宗的八世孫，舉起了反元大旗，聚眾造反了。那個因修河改道，房屋被政府強拆了的地主劉福通也成了劉世光將軍的後人，與韓山童合夥造反了。時間是元至正十一年（１３５１年）五月。
此例一開，迅速引起多米諾骨牌效應，各地紛紛起來響應，如同燎原之火迅速在神州大地漫延起來。同年八月，彭瑩玉、徐壽輝在蘄水(今湖北浠水)起義。這些起義者用紅巾裹頭，故稱紅巾軍。當地的郭子興和孫德崖等人，在至正十二年（公元1352年），也拉起一支幾千人的隊伍，一舉衝進濠州城，殺掉了元朝的官吏。
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
這是剷除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏採取行動，由於之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼。變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。”
隨後，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下質問為什麼要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣佈，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。
伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不幹放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵都是見風使舵之輩，知道大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了後悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他曾問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？這可能是他這輩子最尊重底層漢人的一件事情了。得到的答覆是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。
成功逐走伯顏，脫脫功不可沒，元惠宗馬上命其為中書右丞相。脫脫深受儒家文化的影響，是個很有抱負的人，上任後就開始了大刀闊斧的改革，極力革除前任積弊，推行一系列新政，試圖挽救大廈將傾的大元帝國，史稱“脫脫更化”。如恢復了元朝入主中原以來中斷了幾十年的科舉制度；減輕對人民的控制和剝削，以緩解民族矛盾；主持編撰宋、遼、金3史，《宋史》、《遼史》、《金史》就成了中國二十四史中，由少數民族宰相當主持編修的歷史。
可是大元王朝政治上已經腐敗透頂，經濟上國庫早已空虛、國家財政已經到了崩潰的邊緣。
加上天下民亂四起，朝廷已經應付不過來，為此，脫脫只得推行“變鈔法”，大量發行鈔票，導致的惡果是，市面上物價飛漲，嚴重的通貨膨漲讓元朝又回到了以物易物的原始交換狀態，朝廷發行的錢鈔等同廢紙。此時的元帝國已然成了一匹不堪重負的駱駝，只等那最後一根稻草了。
黃河是中華民族的母親河，可這位母親卻給自己的兒女們提出了異常嚴峻的考驗，年年決堤，年年修。山東有許多鹽場，黃河每次決堤都會威脅到鹽田，而國家的稅收十之八九來自此地，保住鹽場就等於保住國家財政的命根子。同時黃河的問題又影響到北方賴以生存的物資通道——運河。
儘管元帝國的當權者們不拿百姓的生命和財產當回事，但始終認定黃河非修不可。脫脫甚至提交了要根治黃河，以絕後患的提案。此議當即在朝廷中引起爭議，出現了兩種不同的意見，一種認為一定要修，另一種認為不能修。
脫脫力排眾議，讓元惠宗下詔由工部尚書賈魯負責治理黃河。此詔一下，就為元朝埋下了一個極大的隱患，並最終演變成了壓跨元朝的最後一根稻草。因為修河要大量徵調民工，這等於把平時四分五裂，一盤散沙的底層民眾給有效地組織了起來。
更詭異的是，元惠宗的修河詔書才發下去，元大都就下了一場大雨。城南的一段古牆經不起雨水沖刷，倒塌了數十米。隨後，皇城內一座偏殿上的獸吻又被雷電擊毀。幾位從山東來大都的客商則告訴京城的民眾，前幾天泰山也崩了一塊。接下來的日子，流言四起，有天上下黑石雨說，有太白星在大白天出現說，等等不一而足。
河南、山東等地甚至開始有歌謠流傳，歌雲：“丞相造假鈔，舍人做強盜；賈魯要開河，攪得天下鬧。”又有歌雲：“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”。歌謠的傳播速度一點也不比今天慢，大家都在傳言，胡人無百年之運。
此時的天下形勢對於掙扎在死亡線上，正在雲遊的朱元璋來說，似乎還扯不上什麼關係，現在的他只想回到當初收留他的皇覺寺去繼續當他的和尚，天下之大，能給他遮風避雨也只有這座廟宇了。
元至正八年（１３４８年），闊別了三年多的朱元璋又回到了濠州，回到了皇覺寺。在回到寺廟之前，朱元璋曾巧遇湯和，哥倆見面不勝唏噓，幾年逃荒下來，湯和也沒有家了。兩人結伴回了一趟孤莊村，汪大娘母子看到他們都活著，都異常的高興。
汪文已經娶了媳婦，從他的口中得知，徐達、周德興一年前也回來過，也曾到皇覺寺打聽朱元璋的消息，之後又離開了孤莊村，不知去向。二老爺劉德家已經養起了一百多個舞槍弄刀的家丁，勢力比以前更大了。大老爺劉繼祖還是老樣子，守著他那份家業，既比不上他弟弟，又比其他人強。皇覺寺的高彬法師一家人早已離開了皇覺寺，寺裡現在剩下的幾個和尚是老的老，小的小，都是無力外出化緣的角色。
朱元璋領著湯和直奔皇覺寺。如今的皇覺寺已是滿目淒涼，雜草叢生。二人走進院內就隱隱約約地聽見敲木魚的聲音。朱元璋向湯和解釋：“他們都禪堂裡唸經呢。”
朱元璋熟門熟路，直接走進了禪堂。果然，裡面有幾個老態龍鍾的和尚正在一邊敲著木魚一邊合目禱告。朱元璋用力乾咳了兩聲，大聲言道：“我回來了！我朱重八又回來了！”
幾個老和尚睜開老眼昏花的眼睛，一起回過頭來。其中一個老和尚認出是當初打雜的小沙彌朱元璋，唸了一聲“阿彌陀佛”，朱元璋也下意識地也回了一聲“阿彌陀佛”。其他幾個老和尚也一齊“阿彌陀佛”起來。
朱元璋又再次在皇覺寺裡安下了身。寺裡除了這幾個老和尚之外，還有兩個十多歲的小和尚，負責在寺裡煮飯和到寺外去催討租子。幾個老和尚加上兩個小和尚，當然不敢不讓年輕力壯的朱元璋、湯和在此住下。不但如此，沒過多久朱元璋還當起了皇覺寺的主持，這是他人生中的第一份領導職務。湯和則因受不了枯燥乏味的生活，再次外出闖蕩去了。
在外流浪了幾年，安定下來的朱元璋除了吃飯睡覺，更多的時間是用來研讀經書，給自己充電，爭取做個合格的僧人，將來像他的師傅一樣，在寺院裡安個家，給朱家傳宗接代，延續香火。
這樣有規律而又簡單枯燥的生活，一轉眼又過了三年，如果沒有意外發生，朱元璋這個和尚也許會繼續當下去。以他的聰明勤奮，他可能會成為一個精通佛經的高僧，傳經佈道，終老一生。
但是，一封來信改變了他的一生。原來朱元璋在皇覺寺潛心修行的這段時間，外面的世界已經躁動了起來，先是修河的民工挖到山東河段時，從河床裡挖出了一個一隻眼睛的石人，背後鐫刻著“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”十個四字。這不就是傳唱了幾年的歌謠嗎？既然這是天意，那就反他大爺的。
隨後在朱元璋討飯曾經到過的穎州（今安徽阜陽），祖輩從事白蓮教活動、八輩子姓韓的韓山童突然變成了宋徽宗的八世孫，舉起了反元大旗，聚眾造反了。那個因修河改道，房屋被政府強拆了的地主劉福通也成了劉世光將軍的後人，與韓山童合夥造反了。時間是元至正十一年（１３５１年）五月。
此例一開，迅速引起多米諾骨牌效應，各地紛紛起來響應，如同燎原之火迅速在神州大地漫延起來。同年八月，彭瑩玉、徐壽輝在蘄水(今湖北浠水)起義。這些起義者用紅巾裹頭，故稱紅巾軍。當地的郭子興和孫德崖等人，在至正十二年（公元1352年），也拉起一支幾千人的隊伍，一舉衝進濠州城，殺掉了元朝的官吏。
朱元璋就是在這種背景下收到湯和從濠州託人給他捎來一封信的，湯和已經參加了紅巾軍，在濠州郭子興麾下混了個千戶，他在信中邀請朱元璋“速從軍，共成大業”。朱元璋當時是“既憂且懼”，這真是一封要命的來信啊！
朱元璋面臨著三種抉擇：一是繼續呆在寺廟裡；二是響應湯和投身義軍；三是逃跑，有多遠跑多遠。要知道朝廷派來鎮壓起義的政府軍，他們不敢攻城，奈何不了紅巾軍，可完不成上頭攤派的“剿匪”任務是要軍法從事的。可“上有政策，下有對策”，奈何不了紅巾軍的政府軍是奈何得了老百姓的，於是老百姓就成了替罪羔羊，元軍在城外大肆抓捕老百姓，把抓到的百姓頭上繫上塊紅布就說是亂民，以報功請賞。連軍隊都腐敗至此，元朝不滅，天理難容。
在這種白色恐怖之下，朱元璋還接到叛軍的來信，此事如果張揚出去，他的腦袋非掉不可。為了慎重起見，朱元璋決定求助於神靈，讓神給自己指一條出路。他發願說，如果神指示他可以活著離開此地，就請神顯示二陽；如果繼續留守在寺廟，就顯示一陰、一陽；若是非造反不可，就顯示二陰。
大元帝國自公元1271年（至元八年）忽必烈建立王朝以來，到朱元璋降臨人間已經走過了半個世紀。可這些蒙古人燒殺掠搶的習性一點都不改，更沒有一點當家作主人的意識，入主中原後，沒拿漢族民眾當大哥就算了，還不把他們當子民，想殺就殺，想搶就搶。
在其統治集團內部，政治上日趨腐化墮落，統治者之間為爭權奪利而互相征戰。尤其是元惠宗上臺以後，與權臣、右丞相伯顏之間的矛盾日益尖銳。手握重兵的伯顏，也不把元惠宗放在眼裡，他把持朝政，權傾朝野，甚至將皇權架空。元惠帝雖然心裡怨恨，卻又奈何他不得。
伯顏有個侄兒叫脫脫，自幼聰明過人，所以就留在自己身邊，由自己一手撫養長大。脫脫也不負伯父的厚望，文有經天緯地之才，他的父親馬札兒臺對這個兒子的智謀大加讚賞，比之為諸葛孔明；武的方面膂力過人，能挽弓一石，天生一位帶兵的將才。
伯顏為了在與皇帝的鬥爭中佔據主動，就派脫脫進入內廷，以監視皇帝的言行舉止。這主意雖然老套，但也不失高明，可讓伯顏所料未及的是，脫脫與皇帝有了親密接觸以後，兩人大有相見恨晚的感覺。脫脫內心就有了想法，跟著伯父混撐死了也只是他手下的一枚棋子，而一旦失勢，自己必定會受到株連。於是，他決定棄暗投明，準備幫助皇帝剷除伯顏，自己取而代之。
脫脫表明心跡後，不甘心做傀儡的元惠宗大喜過望，很快的，一項剷除伯顏的工作開始緊鑼密鼓的籌劃了起來。堡壘最容易被從內部攻破，伯顏視脫脫為心腹，沒想最大的敵人竟然是此人，他的失敗也就在情理之中了。
至元六年(1340年)二月，在宮中呆久了，閒得無聊的伯顏想出去活動活動筋骨，於是就帶領宿衛軍出城打獵。到了城外，又派人進宮，說是請皇帝出來一起享受美好的時光。
這是剷除伯顏千載難逢的好時機，元惠宗再傻也不會自己送上門去做人質。脫脫也決定對伯顏採取行動，由於之前已經把統領宿衛軍的大印謀到了手，所以操作起來非常簡單。當晚，在城外嗨得正歡的伯顏就接到詔書，詔書稱：“伯顏不能安分，專權自恣，欺朕年幼。變亂祖宗成憲，虐害天下。今命伯顏出為河南行省右丞相。”
隨後，脫脫下令大都全城緊閉，自己坐在高高的城門上恭候。天一亮伯顏派人到城下質問為什麼要派他離開京城到河南行省去。脫脫在城上宣佈，只免去丞相一人，不牽連其他官員，希望大家一如既往，各司其職。
伯顏還抱著一絲幻想，請求當面向皇帝辭行，元惠宗當然不幹放虎歸山的傻事。伯顏原先的屬下及眾多官兵都是見風使舵之輩，知道大勢已去，紛紛改換門庭，投到了脫脫的門下。伯顏除了後悔和嘆息，已無計可施，只得奉旨南下赴任。經過真定時，他曾問當地的父老鄉民：你們曾見過子殺父的事嗎？這可能是他這輩子最尊重底層漢人的一件事情了。得到的答覆是：不曾見子殺父，只見過臣殺君。三月十八日，伯顏又接到詔書，強令他遷往南恩州陽春縣，伯顏又氣又恨，走到龍興路（治今江西南昌）就染病身亡了。
成功逐走伯顏，脫脫功不可沒，元惠宗馬上命其為中書右丞相。脫脫深受儒家文化的影響，是個很有抱負的人，上任後就開始了大刀闊斧的改革，極力革除前任積弊，推行一系列新政，試圖挽救大廈將傾的大元帝國，史稱“脫脫更化”。如恢復了元朝入主中原以來中斷了幾十年的科舉制度；減輕對人民的控制和剝削，以緩解民族矛盾；主持編撰宋、遼、金3史，《宋史》、《遼史》、《金史》就成了中國二十四史中，由少數民族宰相當主持編修的歷史。
可是大元王朝政治上已經腐敗透頂，經濟上國庫早已空虛、國家財政已經到了崩潰的邊緣。
加上天下民亂四起，朝廷已經應付不過來，為此，脫脫只得推行“變鈔法”，大量發行鈔票，導致的惡果是，市面上物價飛漲，嚴重的通貨膨漲讓元朝又回到了以物易物的原始交換狀態，朝廷發行的錢鈔等同廢紙。此時的元帝國已然成了一匹不堪重負的駱駝，只等那最後一根稻草了。
黃河是中華民族的母親河，可這位母親卻給自己的兒女們提出了異常嚴峻的考驗，年年決堤，年年修。山東有許多鹽場，黃河每次決堤都會威脅到鹽田，而國家的稅收十之八九來自此地，保住鹽場就等於保住國家財政的命根子。同時黃河的問題又影響到北方賴以生存的物資通道——運河。
儘管元帝國的當權者們不拿百姓的生命和財產當回事，但始終認定黃河非修不可。脫脫甚至提交了要根治黃河，以絕後患的提案。此議當即在朝廷中引起爭議，出現了兩種不同的意見，一種認為一定要修，另一種認為不能修。
脫脫力排眾議，讓元惠宗下詔由工部尚書賈魯負責治理黃河。此詔一下，就為元朝埋下了一個極大的隱患，並最終演變成了壓跨元朝的最後一根稻草。因為修河要大量徵調民工，這等於把平時四分五裂，一盤散沙的底層民眾給有效地組織了起來。
更詭異的是，元惠宗的修河詔書才發下去，元大都就下了一場大雨。城南的一段古牆經不起雨水沖刷，倒塌了數十米。隨後，皇城內一座偏殿上的獸吻又被雷電擊毀。幾位從山東來大都的客商則告訴京城的民眾，前幾天泰山也崩了一塊。接下來的日子，流言四起，有天上下黑石雨說，有太白星在大白天出現說，等等不一而足。
河南、山東等地甚至開始有歌謠流傳，歌雲：“丞相造假鈔，舍人做強盜；賈魯要開河，攪得天下鬧。”又有歌雲：“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”。歌謠的傳播速度一點也不比今天慢，大家都在傳言，胡人無百年之運。
此時的天下形勢對於掙扎在死亡線上，正在雲遊的朱元璋來說，似乎還扯不上什麼關係，現在的他只想回到當初收留他的皇覺寺去繼續當他的和尚，天下之大，能給他遮風避雨也只有這座廟宇了。
元至正八年（１３４８年），闊別了三年多的朱元璋又回到了濠州，回到了皇覺寺。在回到寺廟之前，朱元璋曾巧遇湯和，哥倆見面不勝唏噓，幾年逃荒下來，湯和也沒有家了。兩人結伴回了一趟孤莊村，汪大娘母子看到他們都活著，都異常的高興。
汪文已經娶了媳婦，從他的口中得知，徐達、周德興一年前也回來過，也曾到皇覺寺打聽朱元璋的消息，之後又離開了孤莊村，不知去向。二老爺劉德家已經養起了一百多個舞槍弄刀的家丁，勢力比以前更大了。大老爺劉繼祖還是老樣子，守著他那份家業，既比不上他弟弟，又比其他人強。皇覺寺的高彬法師一家人早已離開了皇覺寺，寺裡現在剩下的幾個和尚是老的老，小的小，都是無力外出化緣的角色。
朱元璋領著湯和直奔皇覺寺。如今的皇覺寺已是滿目淒涼，雜草叢生。二人走進院內就隱隱約約地聽見敲木魚的聲音。朱元璋向湯和解釋：“他們都禪堂裡唸經呢。”
朱元璋熟門熟路，直接走進了禪堂。果然，裡面有幾個老態龍鍾的和尚正在一邊敲著木魚一邊合目禱告。朱元璋用力乾咳了兩聲，大聲言道：“我回來了！我朱重八又回來了！”
幾個老和尚睜開老眼昏花的眼睛，一起回過頭來。其中一個老和尚認出是當初打雜的小沙彌朱元璋，唸了一聲“阿彌陀佛”，朱元璋也下意識地也回了一聲“阿彌陀佛”。其他幾個老和尚也一齊“阿彌陀佛”起來。
朱元璋又再次在皇覺寺裡安下了身。寺裡除了這幾個老和尚之外，還有兩個十多歲的小和尚，負責在寺裡煮飯和到寺外去催討租子。幾個老和尚加上兩個小和尚，當然不敢不讓年輕力壯的朱元璋、湯和在此住下。不但如此，沒過多久朱元璋還當起了皇覺寺的主持，這是他人生中的第一份領導職務。湯和則因受不了枯燥乏味的生活，再次外出闖蕩去了。
在外流浪了幾年，安定下來的朱元璋除了吃飯睡覺，更多的時間是用來研讀經書，給自己充電，爭取做個合格的僧人，將來像他的師傅一樣，在寺院裡安個家，給朱家傳宗接代，延續香火。
這樣有規律而又簡單枯燥的生活，一轉眼又過了三年，如果沒有意外發生，朱元璋這個和尚也許會繼續當下去。以他的聰明勤奮，他可能會成為一個精通佛經的高僧，傳經佈道，終老一生。
但是，一封來信改變了他的一生。原來朱元璋在皇覺寺潛心修行的這段時間，外面的世界已經躁動了起來，先是修河的民工挖到山東河段時，從河床裡挖出了一個一隻眼睛的石人，背後鐫刻著“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”十個四字。這不就是傳唱了幾年的歌謠嗎？既然這是天意，那就反他大爺的。
隨後在朱元璋討飯曾經到過的穎州（今安徽阜陽），祖輩從事白蓮教活動、八輩子姓韓的韓山童突然變成了宋徽宗的八世孫，舉起了反元大旗，聚眾造反了。那個因修河改道，房屋被政府強拆了的地主劉福通也成了劉世光將軍的後人，與韓山童合夥造反了。時間是元至正十一年（１３５１年）五月。
此例一開，迅速引起多米諾骨牌效應，各地紛紛起來響應，如同燎原之火迅速在神州大地漫延起來。同年八月，彭瑩玉、徐壽輝在蘄水(今湖北浠水)起義。這些起義者用紅巾裹頭，故稱紅巾軍。當地的郭子興和孫德崖等人，在至正十二年（公元1352年），也拉起一支幾千人的隊伍，一舉衝進濠州城，殺掉了元朝的官吏。
朱元璋就是在這種背景下收到湯和從濠州託人給他捎來一封信的，湯和已經參加了紅巾軍，在濠州郭子興麾下混了個千戶，他在信中邀請朱元璋“速從軍，共成大業”。朱元璋當時是“既憂且懼”，這真是一封要命的來信啊！
朱元璋面臨著三種抉擇：一是繼續呆在寺廟裡；二是響應湯和投身義軍；三是逃跑，有多遠跑多遠。要知道朝廷派來鎮壓起義的政府軍，他們不敢攻城，奈何不了紅巾軍，可完不成上頭攤派的“剿匪”任務是要軍法從事的。可“上有政策，下有對策”，奈何不了紅巾軍的政府軍是奈何得了老百姓的，於是老百姓就成了替罪羔羊，元軍在城外大肆抓捕老百姓，把抓到的百姓頭上繫上塊紅布就說是亂民，以報功請賞。連軍隊都腐敗至此，元朝不滅，天理難容。
在這種白色恐怖之下，朱元璋還接到叛軍的來信，此事如果張揚出去，他的腦袋非掉不可。為了慎重起見，朱元璋決定求助於神靈，讓神給自己指一條出路。他發願說，如果神指示他可以活著離開此地，就請神顯示二陽；如果繼續留守在寺廟，就顯示一陰、一陽；若是非造反不可，就顯示二陰。
朱元璋接連拋了兩次，得到的都是二陰。這不是讓他造反嗎？朱元璋心裡害怕得要命，因為他壓根就沒想過要造反，那風險實在是太大了，隨時要掉腦袋的。他不死心，又再拋了一次，結果還是得到雙陰。
朱元璋都快要崩潰了，他多麼希望得到二陽，這樣就可以拍屁股一走了之。可上天似乎是決意要給他一個機會，就在他茫然不知所措之際，一個小和尚好心的告訴他，他與叛軍私通的事被人覺察了，正準備報告官府呢。這可把朱元璋逼上絕路了，想不造反也不成了。
就是從這一刻起，朱元璋才堅定了投奔義軍的決心。這才是真實的朱元璋，而不是像很多書上寫的早早就立下宏圖大志如何如何，他的偉大之處就在於做任何事情之前都經過深思熟慮才去做，一旦決定下來就果敢地進行。至此，朱元璋才終於毅然決然地向濠州城進發。