從近代出土的商代精美絕倫的青銅器可以看出，那時的人們是樂於也擅長於經商的。可以說那時的工商業者在社會上的地位並不低。之後武王滅周，把當時的貴族遷聚在洛邑，使洛邑成為當時商業最發達的地方。那時候的人們致力於賺錢，積極投入工商業，以追求高利潤為目標。
然而 每個朝代的開創者都會反思前朝滅亡的教訓，周朝的統治者們也不例外。其中有一點他們就認為工商業的發達讓民眾都一心追逐利益，致使民心浮躁，一定程度上造成了社會的不穩定。於是周朝統治者們開始推行重農抑商的政策。
“士人夫不雜於工商”——《逸周書·程典》
從這可以看出當時的士大夫是不屑與商人為伍的，也以與商人為伍而感到不齒。可以這樣說，當時的周朝時期，工商業者的社會地位是相當的低，甚至可以用低賤來形容。之後到了春秋時期，雖然出現了大量的自由商人，商業資本初現端倪，但是將“工、商”與“士、農”並列的地位，也並非當時士大夫階層的共識。這從姚賈對管仲的評價中就可以看出來——“管仲，其鄙人之賈人也”，而管仲當時在齊國是推行重商政策的。所以雖然在春秋時期工商業者的社會地位有一定程度的提高，但是還是沒有從根本上改變工商業者低下的社會地位的處境。
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