清朝乾隆皇帝統治末期，已經是康乾盛世的尾巴了。隨意康熙皇帝提出的“滋生人丁永不加賦”的理念，雍正皇帝再加以政策化，於是人口迅速膨脹，許多無地的農民都成了佃戶。更有甚者，有人直接幹起了謀財害命的勾當。
話說清朝乾隆五十年的夏天，曹州有位姓劉的商人，以典當為業。作為老闆的他非常精明，已經開始請類似於今天的職業經理人了，他請了虞城人張秀才幫他管理當鋪，只用了兩年時間便把生意搞得有聲有色。
清朝街景
張秀才離家已久，思鄉心切，想在這年底回家過年，但商人以年底當鋪生意好，再幫襯幾天為由，把他留到了春節前夕。走前商人和張秀才約定，來年正月十五繼續返回曹州。
到了正月十五後，商人卻遲遲不見劉某蹤影，心想他是不是跳槽了，但轉念一想這應該不會，自己給的薪水是同行業中最高的，於是派家中僕人前去延請。
等僕人到張秀才家裡後，張家人卻說張秀才過年就沒回家，連信也沒捎一封回來，還說不久要到曹州去找他呢。僕人嚇了一跳，但看看張家人認真的表情心想這下出大事了。
僕人告辭後迅速回家報告了商人，商鋪的人都是看著張秀才走的，這沒有疑問。便一口咬定這是張家的問題。而張家連半張信紙也沒看到，覺得十分冤枉，於是告到了本地的巡撫衙門。清朝山東巡撫命令當地縣令限期破案並捉拿疑犯。但一晃半年過去了，衙役們各處奔波，但都沒有張秀才的任何頭緒。
清朝書生
清朝山東巡撫衙門的催促公文不斷擺在縣令的几案前，縣令十分頭疼。某天又是苦思不得，便趁著天氣晴好，傍晚到城外轉轉，再想想新對策。
縣令只帶了兩名衙役前往，等走到城外時天都黑了。正在他想返回之際，卻看見一老一少正在朝山上走，邊走邊說要到涼亭裡去玩耍。縣令心生詫異，這麼晚了到山上幹什麼？這山上一般是無人居住的。難道是盜賊不成？
也許這是重要的破案線索，縣令和衙役便不遠不近的跟在他們身後，躲在涼亭下偷聽他們談話。過了會兒，年輕人突然問老者，劉家當鋪裡的張秀才不明不白的死了，這到底是怎麼回事啊？
老者捋了捋鬍子說，的確挺奇怪的，張秀才走的第二天我剛好到城西一個鋪子買包子，卻發現突然關門了，說孫老闆回老家過年去了。年後孫老闆再也沒回來，不知道有沒有關係。
清朝縣令
年輕人說，每年春節前過年回家的人都挺多的，張秀才不辭而別也正常啊，不用大驚小怪。
兩人又東拉西扯了一會兒，便相約著回城。
雖說天黑，但兩人越走越快，一會兒就走到了城南門的位置，清朝和以往明朝等一樣，天黑就要關城門，天黑後進城的都要嚴加盤問並登記。衙役們體力好，總算跟上了他們，卻看見這兩人竟從門縫中鑽進去了， 像一陣煙般輕鬆。
縣令讓衙役跟著，不得有絲毫閃失。只得快速的叫門吏開了門，使了吃奶的勁攆上那兩人，到了一個小巷口後，兩人總算分別了，衙役便一人跟一個，看他們究竟在哪居住，驚奇的是，兩人回家時也不喊門，還是從門縫裡鑽了進去。
衙役大驚，以為其中必有緣故，商量會兒後決定連夜到這兩家人問個清楚。敲了很久後老人才揉著睡眼出來開門，樣子非常疲倦，明顯就是才從床上爬起來的。衙役一看這老人果然和剛才在涼亭中看到的人一模一樣。便問他是不是剛才到城外的涼亭裡去過，是不是還談到了張秀才。
清朝衙門
老人驚奇的說，確實有到涼亭這回事，但這是我剛才夢境中發生的，我又沒對人講，你們怎麼就知道了？
衙役帶著老人又找到了年輕人，他做的夢和老人入如出一轍，但說了張秀才的什麼情況卻記不得了。
縣令聽了彙報後，便知道這是神靈在暗中保佑他們。於是馬上派衙役查到孫老闆的住址，併到把孫某拘捕了回來。孫某一看這陣勢，便以為是洩露了馬腳，磕頭如搗蒜般的交待了犯罪事實。
縣令隨後就孫老闆殺害張秀才的案件進行了審判，孫老闆抵命，再抄沒家產賠償張秀才家，一樁奇特的命案就此了結。
好多時候，的確是人在做，天在看；天道昭昭，報應不爽。