秦始皇（前259年—前210年），嬴姓，趙氏，名政。秦莊襄王之子。出生於趙國都城邯鄲，十三歲繼承王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物。建立首個多民族的中央集權國家，曾採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。
秦始皇在中央創建皇帝制度，實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城，修築靈渠，溝通水系。還把中國推向大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創新局面。對中國和世界歷史產生深遠影響，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
中國人的精神世界在先秦和秦漢之間誕生，其中秦朝又是一個轉折點，可以用開天闢地形容了!但為何這段歷史卻被歷代文人咒罵了上千年?其中尤以秦始皇被罵的最甚。
戈培爾說過謊言重複一千遍就是真理，當今中國就和秦國一樣被人妖魔化，前者是被西方黑，後者是被儒生黑。歷史本就是任人打扮的小姑娘而已，阿房宮只挖了個地基，秦始皇陵的封土也沒有堆完，坑儒幹掉的是一堆騙子方士，孟姜女哭的是戰國齊國修長城的事。
至於反秦主力，基本都是六國舊貴族領導六國遺民，要是那幾十萬長城戍軍和南越趙佗的駐軍在關中，估計上演的還只是六國復辟、合縱連橫而已。秦亡在於沒做好政權過渡對舊貴族的各項安撫工作，加上百姓對秦國沒有足夠信任和適應，秦國才被脹破了肚子，而不是因為什麼暴政。
秦國的法制很先進，而刑罰也跟腐儒修的史書大相徑庭。秦始皇幹了許多前人沒有幹過的事，要辯證的看待，畢竟許多在秦朝原來的國境內推行的法度是不能一下子推廣到六國疆域之內的，為了推行這些法度，秦始皇廢除了封分制度，樹立了一個統一的全國性政府，並廣泛的派出自己的的代言人――郡守，縣令來執行自己的意志。
然而由於北方還有匈奴犯邊，加上六國舊貴族的反抗，秦朝並沒有擺脫戰時經濟體制，不管是修長城還是靈渠，徵發民夫服兵役，都大大超出了當時農耕社會所能承受的極限，加上苛刻的法律，以及天災，終於釀成了聲勢浩大的農民起義，這個秦始皇是有責任的，但是他的兒子要負更多的責任，這也是家天下的宿命。
以一世，二世，十世而言，秦始皇是失敗了，以後的漢朝統治者就充分的吸取了他的教訓。以百世計，乃至千秋萬代而論，秦始皇是成功了，書同文，車同軌，統一度量衡等等對後世產生了深遠的影響。
直到今天，中國仍然是一個統一的多民族國家，看看解體的蘇聯，分裂的歐盟，我們有理由相信，兩千多年前的那次統一，奠定了中華民族的肇始之基，使得我們這個古老的國度，歷經憂患卻始終不倒。
秦始皇終歸死去，可是漢武帝，唐太宗，宋太祖，康熙卻一直在進行著他沒能完成的事業，秦朝所創立的國家機器終於在清朝發展到了頂峰……秦的肉體雖亡，但秦的靈魂卻滲透影響到後世千年。今天的人們在超越歷史時空去評論前人時，一定不能忘記這一點：改革是一定要付出代價的，改革不一定能讓改革者馬上受益，時間是最公平的裁判!
大秦帝國是數代秦王700多年打拼來的，孝公商鞅變法到秦始皇一百多年的改革遠比我們想象的要完善。二世而亡只能說是它改革的過程中對一些矛盾的處理出現了問題。
秦統一過程損害了多少既得階層利益，拉仇恨那麼多，統一後，原本等著分封的舊貴族，你卻突然郡縣制了，不能世襲了，貴族特權地位都取消了，能不反你嗎?如果秦始皇像周天子一樣，做天下共主，六國貴族依然做他們的諸侯，這應該是六國貴族最想要的。
後人之所以把秦始皇寫成暴君，只不過是為推翻秦找的藉口而已。亂世用重典眾所周知，但絕不是人們所說的那樣殘暴，如果是那樣的話，不用說統一六國了，不用六國瓜分秦，秦國的老百姓早就應該造反了。值得深思的是最先造反的卻是統一沒幾年，關東剛接受了幾年秦法的人!究竟是什麼人因為什麼原因在造反，看看張良，項羽這些人的來歷就知道了。
自古造反能成功的多是權貴，農民起義有幾個能真正成功的。所以教科書上總說地主階級竊取農民起義果實。秦滅六國，廢分封制動了太多權貴的利益。所以秦皇一過世，六國的舊貴族就趁著一個偶然的農民起義事件迅速復辟了。
秦始皇為人寬厚，不僅沒有誅殺過功臣，甚至對六國的舊貴族也沒趕盡殺絕，只是遷徙了一部分人到了關中。以德報怨未必能收穫善意，後來的結局大家都知道，不光六國舊貴族都造了反，秦始皇的後人還被攻入關中的項羽等人屠殺殆盡。“焚書”是中國文化史上的第一次大革命。大秦統一六國不是思想上的統一，秦始皇痛下決心，焚的是歪理邪說，坑的是江湖方士。
漢代尊儒後，焚書這事就被利用起來，成秦始皇的一大罪狀，稱這是和讀書人做對，而他們又是社會的喉舌，得罪了讀書人你再大的功業他們也要把你貶得一文不值。
秦是嚴刑，而非濫殺;秦以法治，而非人治;秦憑才用，而非朋黨;秦重軍功，而非關係。呂不韋的《呂氏春秋》體現了秦在他輔政時期是黃老之術，沒有後世說的那麼殘酷。說秦法連坐，保甲的，話說直到民國這制度還在沿襲。能說秦之後的所有朝代都是苛法嘛?
秦人的法律會把種地放多少種子，挖多深都規範成法律來細緻頒佈。修長城，建馳道，興修水利，這些工程哪個不是利在千秋?書同文，車同軌，統一度量衡和風俗，看看歐洲，統一個貨幣都那麼艱難，更別說什麼語言，度量了，秦始皇的統一使中國不知道提前發展多少年。
“漢”這個民族認同感其實跟秦始皇也分不開，漢承秦制，“統一”這個延續至今的理念由秦始皇開始傳遞給後來上至每一位朝代的掌權者下至黎民百姓，認為我們是“漢”的一份子是統一的族群，不至於像羅馬帝國跟奧斯曼土耳其最終分裂。作為享受大一統帶來好處的後世子孫，我們欠秦始皇一個道歉!