自古中原不過淮 ，自江以南則曰越。
這裡曾經一度瀰漫著戰爭的硝煙，無數朝代在這裡建都，你唱罷來我登臺，好不熱鬧。這裡也就成為古代中國的核心地區。中原地區是中國建都朝代最多，建都歷史最長，古都數量最多的地區。
先後有20多個朝代在這裡建都，如夏朝、商朝、西周、東周、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋朝、唐朝、武周、後梁、後唐、後晉、後漢、後周、遼朝、北宋、南宋、金朝等。雖然宋朝之後的朝代一般都在北京建都，但這裡仍然是繁華依舊的地區，無數賢人義士聚集此地，共謀大業。300多位帝王建都或遷都於此，逐鹿中原，方可鼎立天下。
在大多數人的印象中，中原就是古代的河南，其實事實並不是這樣。在中國，中原有廣義和狹義之分，狹義的中原大概指現在的河南省，古時又稱中州，有九州之中的意思；廣義的中原指華北大平原，也就是由黃河、淮河、海河沖積而成的大平原，河南在這裡也佔據著極其重要的地位。
中原大地背依我國的中央山脈——天山-崑崙山-秦嶺，只有這一條最長最雄偉的大山系才能造就中國最大的兩條大河：黃河和長江，它們在中原大地兩邊流淌，在中原大地前面的大海匯合。中原大地擁有如此磅礴的“山環水抱”，可稱是中國最大的風水寶地。
中原地區作為一個地理概念，它的提出和最終被人們認可和接受，經歷了一個相當長的歷史階段，大約在春秋時期開始出現中原地區作為地理意義上的概念，但是並沒有被人們所接受。經過兩漢時期的發展，中原一詞仍然是原野和地理概念並存。
到了六朝時期，由於西晉王朝覆亡，黃河流域被少數民族佔領，大批居民南遷，這些離鄉背井的人雖然漂泊在異鄉，但仍然時時刻刻不忘故土，因而過去不被人們提起或看重的“中原”開始作為一個地區頻頻出現在人們的口頭上。
中原地區在古代不僅是中國的政治經濟中心，也是主流文化和主導文化的發源地。中國歷史上先後有20多個朝代定都於中原地區，河南省佔據中國八大古都的一半，包括洛陽、開封、安陽和鄭州。中原地區以特殊的地理環境、歷史地位和人文精神，使中原文化在漫長的中國歷史中長期居於正統主流地位，中原文化一定程度上代表著中國傳統文化。
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