今天人們對袁世凱的評價爭論較多，但有一點可以明確，袁世凱是一個有本事的人，而他的這一身本事都是來自於小時候讀書學習打好了堅實的基礎。從古至今讀書都是一件苦差事，從小生活優渥的袁世凱根本不喜歡讀書，一直放飛自我到了十三四歲，還整天遊手好閒的。
他的叔叔們袁保恆和袁保齡為了讓袁世凱有個好未來讓他去北京讀書，在這裡他埋頭苦讀了四年，在此間他的生父袁保中在河南袁寨去世，但叔叔們卻不讓袁世凱回家奔喪，還對袁世凱說了五個字，這裡面又有什麼故事呢？
騎馬賭博、聚眾玩樂
袁世凱出生在官宦世家，祖父和叔伯輩們大都在朝中為官，出身在這樣的環境中，想不當個紈絝的二代也難啊，他本是袁保中的孩子，但堂叔袁保慶一直沒有孩子，就讓袁家的大祖母做主把袁世凱過繼給了袁保慶，這對於袁世凱來說，是一次生活和地位質的飛躍。
袁保慶後來到了江蘇司職鹽法道，兩江總督是他的鐵桿好友，袁世凱跟隨嗣父來到了南京，有這麼硬的後臺，在南京乃至整個江蘇地面上，誰敢招惹袁世凱，雖然那個時候他也才十幾歲。
袁保慶特別重視對袁世凱的教育，專門請了幾個舉人來給袁世凱上課，但心浮氣躁的袁世凱只知道玩，把一個二代的形象演繹的淋漓盡致，課堂上起鬨打鬧，欺辱老師，常常曠課帶著一堆二代們騎馬賭博，聚眾玩樂，小小的袁世凱第一次感受到了權力帶來的快感，課本上的之乎者也一個字也看不進去。
三個辦法讓你讀書
人們常說快樂的時光總是短暫的，等袁世凱明白這個道理的時候，就是嗣父袁保慶去世的時候。袁保慶逝世後，袁世凱也回了老家，家族的人在經過一番商議，決定把袁世凱的撫養權移交給袁保恆。
袁保恆此時的職務是朝堂裡的侍郎，相當於副部級高官，袁世凱在跟隨堂叔袁保恆去北京的時候，以為又會延續以前的紈絝二代瀟灑生活，沒想到等待他的卻是一段痛苦枯燥的時光。
到了北京以後，袁保恆由於忙於公務，就把弟弟袁保齡叫過來，專門監督袁世凱讀書學習，兩人還專門為此研究制定了三個辦法，就是為了讓袁世凱能夠學出個樣來。
第一個辦法，靠近老師。這個辦法如今在學校裡很常見，如果有哪個學生調皮搗蛋不好好學習，老師就會把他的座位調到第一排挨著講桌，讓他置身於老師的眼皮子底下，隨時監督。
袁世凱的叔叔們也是這樣做的，他們在北京請了有名的教師上門全職教袁世凱和其他的家族子弟讀書，把袁世凱的桌子挨著老師，把那些和他經常在一起玩鬧的家族子弟安排的離他遠遠的，這樣就杜絕了課堂上一起玩鬧。
不僅課堂如此，叔叔們還專門把袁世凱的房間和老師的房間安排到一起，讓飲食起居都和老師在一起，通過這樣的捆綁式教育讓袁世凱把心思用到學習上。
第二個辦法，遠離外界。袁保恆和袁保齡知道袁世凱的心野的很，只要一有空他就出去瘋玩，心玩的野了再靜下來心來學習就難了。所以他們給袁世凱定了禁令，沒有兩個叔叔的允許不能出門，還專門交代了下人們。
此時卻遇到了一個難題，通過一段時間的學習，袁世凱漸漸步入了正軌，稍微有點學習的樣子了，但他的生父袁保中卻在老家因病去世了，這可讓叔叔們犯難了。
他們花大力氣好不容易讓袁世凱身心投入了學習，如果這個時候讓他脫離叔叔們的監管，離開這種學習的感覺，回家奔喪就會喪失最佳的學習機會，而袁世凱此時已經十四歲了，如果再耽誤個幾年就會錯過打基礎的黃金時期。所以兩個叔叔在商議後一致同意，不讓袁世凱回家奔喪，而是讓他留在北京繼續學習，還對他說“這是為你好”。
第三個辦法，言傳身教。在北京安心學習了幾年的袁世凱已經基本掌握了科舉所需的知識，這個時候再埋頭學習，進步就不是很大，正好袁保恆向朝廷請命回老家河南賑災，就把袁世凱也帶在了身邊。
在此期間，他日夜為救災操勞，連上數折陳述災情，還親書求助信件發給全國各省大吏，並寫家書要求家人傾盡家財恤救本地災民。
袁世凱目睹了受災後的慘狀後，幼小的心靈受到了極大的衝擊，而叔叔袁保桓的鞠躬盡瘁，為人民無私貢獻也讓袁世凱第一次開始思考人生的價值，思考讀書的意義，而這正是袁保桓想讓他明白的。
雖然在不久之後的科舉中，袁世凱落榜了，但他這幾年的讀書生涯和幾個叔叔的言傳身教給袁世凱打下了堅實的基礎，讓他能夠在積極到來的亂世中擁有了可以搏一搏的資本。而當初袁世凱生父去世，叔叔卻不讓回家奔喪，還對袁世凱說了五個字“這是為你好”，也許他在站在巔峰的時候會真正明白感激這句話的份量和意義。