翡翠在中國的盛行始於清朝中期。那時,乾隆帝對古緬甸兩次用兵,使其臣服於大清成為外藩,這大大降低了翡翠原料進口的難度。
從這一時期往後的歷史文物中,出土了大量的翡翠製品。歷史文獻中也出現了從古緬甸大量進口翡翠原石的記錄。
乾隆皇帝大閱圖
清 翡翠朝珠
據清朝進士寸開泰撰寫的《騰越鄉土志》記載:“騰為萃數,玉工滿千,製為器皿,發售滇垣各行省。”由此可見,緬甸產出的上品良玉經雲南騰衝、瑞麗等邊城輸入我國,發往各地,從緬甸到雲南的官道上,經常有七八千甚至數萬頭的馬幫運輸翡翠玉石等物資,因此雲南邊境地區因經營玉石業的時間之久遠,形成了特有的玉石聲譽。
馱著翡翠原石的馬隊在山路中行進
據騰衝海關統計,本世紀初,我國從緬甸進口的玉石已經數量驚人:1902年271擔(每擔為100老斤,每老斤為16兩),1915年628擔,1917年801擔。各路商家,為率先得到翡翠玉石,紛紛攜巨資而來。為此,曾有前人詠道:“昔日繁華百寶街,雄商大賈挾資來。”
乾隆南巡圖卷,局部圖
清代翡翠有很多品類,其中最有代表性的是扳指和翎管。據說在那個時候,尤其是清末同治、光緒年間,到宮裡辦事,最好的禮物就是一套翡翠扳指和翎管。
翡翠搬指、粉晶搬指配剔紅銀錠盒 清中期
扳指是射箭時用以保護手指的工具,慢慢演變為男人的裝飾品,表現旗人的尚武精神。1996年中國嘉德春拍拍過一件扳指,估價90萬元,在當時已是天價了。那時候的珠寶市場沒有翡翠,絕大多數人還不知道翡翠。
翡翠翎管是清代官員插頂戴花翎的。清代的大官很重視翎管,花翎代表的是地位,花翎插在翎管上,好的翎管是一種炫耀。
清代老坑翡翠翎管
翡翠煙壺跟扳指、翎管一樣,也是男人用的。如今在首都博物館,還能看到一些宮裡留下來的煙壺。以現在對翡翠原料的眼光看,質量其實不是特別好,顏色雖然還不錯,但種水達不到玻璃翠,整體看也不是滿綠,有綠有白。
身為貴婦的皇宮中的女人們又是如何看待翡翠的呢?
西太后慈禧(1835-1908),是中國歷史上大權獨握的女性,儘管史學家對她的評價褒貶不一,但僅僅從地位顯赫的女性角度觀察,慈禧在衣著、打扮、養生等方面還是有很多獨到之處的。我們從幾方面的資料可以看出慈禧對翡翠的情有獨鍾,清人繪慈禧圖中,慈禧雙手佩戴著滿綠色的翡翠手鐲,說明平時的生活中,很喜歡晶瑩溫潤的翡翠。
翡翠荷花童子 清(19世紀)
慈禧還憑藉手中權力,要求地方官員進貢上好的翡翠。粵海關於同治十三年四月送造辦處諮文中稱:“綠玉本出緬甸,白玉亦非粵東所產。今年各省開港通商,客販四散分銷,非近出售者稀少,來源也少,惟有竭力訪尋,恐難依期辦足。”光緒時期,淮安關監督文桂接到造辦處交辦,綠玉竹節式手鐲三對、綠玉雙喜字耳挖勺式小長釵一支、綠玉雙喜字耳挖勺式長釵六支等。在慈禧六十壽辰慶典中,福錕等人孝敬慈禧太后的禮品中有脂玉如意五對、綠玉紅瑪瑙壽星仙桃兩個、玉石仙台六座等,故宮博物院還收藏著一座玉石仙台。
清中期翡翠雕夔龍紋煙壺
慈禧太后對翡翠非常痴迷,據說她死後還將所謂的翡翠西瓜、翡翠甜瓜、翡翠白菜等陪葬,讓這些心愛之物永遠陪伴著她。
清代翡翠鐲
清“馮小憐”款翡翠仕女戲鳥擺件
清代翠雕龍紋佛珠
清代老坑翡翠山水人物牌
清代翡翠獸耳紋爵杯
清中期翡翠雕夔龍紋蓋瓶
清代翡翠雕獨角瑞獸
清代翡翠爵
清代翡翠十八子手串
清中期翡翠巧雕蟠桃昆蟲蓋盒
清代翡翠雕獸面紋蓋瓶
清代翡翠108子數珠
清中期翡翠雕鳳鈕龍首方壺
清代翡翠雕折枝花果獸耳銜環瓶
清代翡翠鐲
清代翠雕西廂記故事擺件
清代翡翠雕夔龍雙獅耳瓶
清乾隆御製翡翠和闐玉扳指七件連御製詩剔紅紫檀三魚朶梅海水紋蓋盒
清乾隆 翡翠雕持瓶觀音像
清乾隆 翡翠雕玉洞簫
清乾隆 翡翠雕饕餮紋活環獅鈕鼎
清中期翡翠雕荷花牌
清乾隆 翡翠浮雕夔龍紋雙耳龍鈕方鼎
國立故宮博物院藏 翡翠白菜
清翠玉透雕盤龍頭簪