在緊張的一天之後，想喝杯紅酒放鬆一下嗎?
紐約州立布法羅大學的一項新研究表明，紅酒中含有的植物化合物白藜蘆醇，通過阻斷與控制大腦壓力相關的酶的表達，顯示出抗應激作用。這項研究發表在7月15日的《神經藥理學》雜誌上，由中國徐州醫科大學教授印曉星博士領導。
這一發現揭示了白藜蘆醇是如何影響神經過程的。根據美國焦慮和抑鬱協會的數據，在美國，抑鬱症和焦慮症分別影響著1600萬人和4000萬人。白藜蘆醇可能是治療抑鬱症和焦慮症患者的一種有效的藥物替代品。
防止極端壓力
白藜蘆醇是一種化合物，存在於葡萄和漿果的果皮和種子中，對健康有諸多益處。早在1939年一個叫Michio Takaoka的日本科學家最先記載了白藜蘆醇的發現。然而關於它的抗氧化延緩衰老作用的最著名的倡導人應該是澳大利亞籍的哈佛教授David Sinclair.
雖然研究已經證實白藜蘆醇具有抗抑鬱作用，但該化合物與磷酸二酯酶4(PDE4)的關係尚不清楚。PDE4是一種受應激激素皮質酮影響的酶。皮質酮調節身體對壓力的反應。然而，過多的壓力會導致過量的激素在大腦中循環，最終導致抑鬱症或其他精神疾病的發展。
這些未知的生理關係使藥物治療變得複雜。目前的抗抑鬱藥物關注的是大腦中的5-羥色胺或去甲腎上腺素功能，但只有三分之一的抑鬱症患者在服用這些藥物後完全緩解。
在一項對小鼠的研究中，研究人員發現，由過量皮質酮誘導的PDE4會引起抑鬱和焦慮樣行為。這種酶會降低環磷酸腺苷——一種信號分子，可以指示體內生理變化，如細胞分裂，變化，遷移和死亡——從而導致大腦的物理變化。
白藜蘆醇通過抑制PDE4的表達，顯示出對皮質酮的神經保護作用。這項研究為這種化合物在新型抗抑鬱藥物中的應用奠定了基礎。但值得一提的是，雖然紅酒中含有白藜蘆醇，但飲酒會帶來各種健康風險，包括上癮。
白藜蘆醇與抑鬱症
2015年一項研究發現，白藜蘆醇——一種在紅葡萄皮中發現的天然抗炎劑——可以預防暴露於社會壓力下的齧齒動物的炎症和與抑鬱相關的行為。
眾所周知，一些精神疾病是由社會壓力引起的，例如欺凌或失去親人。在之前的研究中，Wood的團隊為這種類型的社會壓力開發了一種動物模型，在這種社會壓力中，體型更大、更具攻擊性的老鼠扮演一個欺凌者的角色。一些受欺負的大鼠表現出抑鬱樣行為和炎症，而沒有發生抑鬱樣行為的大鼠則沒有炎症。
在這項新研究中，研究人員重複了他們的實驗，但有一個關鍵的區別：被欺負的大鼠每天攝入的白藜蘆醇量大致相當於六杯葡萄酒中的量。他們發現，白藜蘆醇可以抑制大腦中不斷增加的炎症，還可以防止動物出現類似抑鬱的行為，而這些行為在正常情況下是會發生的。
研究者稱，白藜蘆醇似乎能降低全身的炎症。他們發現，服用白藜蘆醇可以阻止通常在遭受欺凌壓力的動物身上看到的炎症，並將其控制在正常水平。
除了天然存在於紅葡萄皮和紅葡萄酒中，白藜蘆醇也作為補充劑出售。研究表明，這種天然物質可能是紅葡萄酒預防血管損傷和降低低密度脂蛋白膽固醇的能力的原因，而在動物身上使用高劑量白藜蘆醇的實驗表明，它可能有助於預防肥胖和糖尿病。
研究小組的發現令人興奮，因為它們表明白藜蘆醇在大腦中具有抗炎的潛力，而不僅僅是在體內循環的炎症水平上。當然，在臨床和臨床前研究之間，有一個強有力的證據表明炎症與抑鬱症狀有關，這些發現非常需要在人類研究中得到驗證。