某區塊鏈支付初創公司試圖為“無銀行賬戶”用戶提供服務，但這家公司的倒閉對其他有類似計劃的企業來說可不是好兆頭，比如Facebook。
2017年底，總部位於南非的Wala在非洲的發展中國家推出了自己的加密貨幣，希望最終用自己的加密貨幣Dala取代當地波動較大的貨幣。
但在近兩年之後的6月24日，該公司宣告破產，其一共有100名員工，大多數被裁員了。該公司宣佈其未能籌集到第二輪投資，原因很明顯：Wala無法脫離並最終取代現有的銀行體系。
該公司創始人Samer Saab說：
“我們無法完全消除對現有基礎設施的依賴或聯繫。”
對於Facebook來說，Wala可能是一個教訓。和Wala一樣，Facebook的數字貨幣Libra也傾向於為“沒有銀行賬戶的人提供銀行服務”。Facebook表示，全球約有17億人面臨著“資金不足、較高且難以預測的費用、銀行距離太遠、缺乏必要的文件”等問題，這些都是享受基本銀行服務的阻礙。
Wala的故事
Wala最初只是一家普通的支付初創公司，在2017年底轉向了區塊鏈——採用了當時大受歡迎的以太坊網絡，希望能減少對撒哈拉以南非洲地區零碎、不可靠的基礎設施的依賴。
起初，Wala的品牌重塑做得很好。通過代幣出售籌集了120萬美元，併成立了一個獨立的基金會——Dala foundation，負責監督其日常運營。
在接下來的一年裡，該公司表示其收入和用戶激增，用戶數量達到了15萬人。去年6月，Coindesk報道稱，該公司每天處理約6300筆小額交易，其中大部分交易不到1美元，用於支付手機話費。
Wala認為，非洲蘊藏著豐富的、尚未開發的投資機會。然而，其區塊鏈解決方案的侷限性很快變得清晰起來，該方案涉及到將交易轉移到“鏈下”處理器上。
與以太坊不同的是，該網絡屬於私有鏈，並依賴於現有的基礎設施。為了將資金存入他們的Dala錢包，所謂的“無銀行賬戶”客戶必須從普通銀行賬戶轉移資金，通常是通過與當地櫃員面對面的交易——用Saab的話說，就是“人工ATM機”。
因此，Wala嚴重依賴於其希望替代的中心化的脆弱系統。2018年6月，和Libra一樣，該公司聯合創始人Tricia Martinex告訴Coindesk，其也有大致的“計劃”，要完全實現去中心化，但這些計劃從未實現。
去年7月是Wala的關鍵時期，當時烏干達議員通過了一項社交媒體稅。烏干達互聯網用戶是Wala最大的用戶群，他們紛紛下線抗議，取消了他們的互聯網訂閱，最後導致服務提供商承擔嚴重後果。
Saab說：
“幾乎在一夜之間，消費者就爆發了，信息流也發生了變化。我們的系統經常宕機，一週可能有六天都有問題。”
Wala用戶因此遭受巨大損失，該公司也無法拿到第二輪風投。
“無論基礎設施是否去中心化，你依然需要依賴一些東西。即使在發達市場，商業、資金和資本也是通過銀行流動的。當人們想把法幣換成加密貨幣時，他們必須通過銀行和交易所——無論是兌換貨幣還是讓用戶購買商品和服務。”
“我們無法完全消除對現有基礎設施的依賴或聯繫。”
當然，Facebook的規模比Wala大很多個數量級。但他們仍然需要依靠當地的電信基礎設施和銀行（Libras顯然是由法幣存款生成的）來幫助其聲稱想要幫助的一些人。（但並不是很多人真的相信這一點。）正如世界銀行所建議的那樣，通過對現有系統的數字化可以更好地解決無銀行賬戶的問題，而不是在現有系統之上構建額外的複雜部分。
似乎目前看來，為沒有銀行賬戶的人提供銀行服務，還是需要銀行。