印度和尼泊爾種姓制度似乎起源於兩千多年前。人們按其職業分類。
雖然最初的種姓取決於一個人的工作，但它很快就變成了遺傳性標誌。每個人都生於不可改變的社會地位。
四個主要種姓是婆羅門，祭司; 剎帝利，戰士和貴族; 吠舍，農民，商人和工匠; 首陀羅，佃農和僕人。有些人出生在種姓制度之外或之下，他們被稱為“賤民”。
種姓的日常
在用餐時間，任何人都可以接受婆羅門手中的食物，但如果婆羅門從較低種姓的人那裡採取某些類型的食物，他們將受到汙染。在另一個極端，如果一個不可接觸的人敢從公共水井取水，水就會受到汙染。
在宗教方面，作為祭司階級，婆羅門主持宗教儀式服務，包括節日和節日的準備，以及婚姻和葬禮。
剎帝利和吠舍種姓有完全的崇拜權，但在某些地方，首陀羅（僕人種姓）不允許向眾神獻祭。不可觸犯，完全被禁止進入寺廟，有時甚至不允許踏進寺廟。
所以當婆羅門過去時，賤民不得不面朝下躺著。
成千上萬的種姓
雖然早期的吠陀來源稱四個主要種姓; 事實上，印度社會中有成千上萬的種姓，子種姓和社區。這些是社會地位和職業的基礎。
違反規範的人可能會受到懲罰。
低級種姓的人被認為是不純潔的，以至於種姓成員與他們的任何接觸的成員都會受到汙染。低種姓者必須立即洗澡和洗衣服。
低種姓者需要做其他人無法做的工作，比如清理動物屍體，皮革工作，或殺死老鼠和其他害蟲。
他們甚至不能和種姓成員在同一個房間裡吃飯，死後也無法火化。
非印度人中的種姓
奇怪的是，印度的非印度教徒群體有時也將自己組織成種姓。
例如，在次大陸引入伊斯蘭教之後，穆斯林被分為諸如Sayed，Sheikh，Mughal，Pathan和Qureshi等班級。這些種姓來自幾個來源 - 莫臥兒和帕坦是族群，粗略地講，而庫雷希的名字來自麥加的先知穆罕默德氏族。
公元50年以後，但在葡萄牙人抵達16世紀後基督教擴大了。然而，許多基督教印第安人仍有種姓的區別。
種姓制度的起源
關於種姓制度的早期書面證據出現在早在公元前1500年的吠陀經梵語文本中，它們構成了印度教經文的基礎。公元前1700年至1100年，很少提到種姓區別。
然而，在薄伽梵歌強調種姓的重要性。此外，同一時代的法則定義了四種不同種姓或變種的權利和義務。
因此，似乎印度種姓制度在公元前1000年至200年之間的某個時間開始暫停。
印度古典歷史中的種姓制度
在印度歷史的大部分時間裡，種姓制度並不是絕對的。
從12世紀開始，印度的大部分地區都被穆斯林統治。這些統治者降低了印度教祭司種姓婆羅門的力量。
儘管穆斯林統治者的信仰對權力中心的印度教上層種姓產生了強烈影響，但農村地區的反穆斯林情感實際上加強了種姓制度。印度教村民通過種姓歸屬重新確認了他們的身份。
儘管如此，在六個世紀的伊斯蘭統治期間（約1150年至1750年），種姓制度發生了相當大的變化。例如，婆羅門開始依靠農業來獲取收入，因為穆斯林國王並沒有向印度教寺廟贈送豐富的禮物。只要剎帝利做了實際的體力勞動，這種做法就被認為是合理的。
英國的拉吉和種姓
當英國拉吉於1757年開始在印度掌權時，他們利用種姓制度作為社會控制的手段。
英國人與婆羅門的種姓結盟，恢復了穆斯林統治者廢除的一些特權。
然而，許多關於低級種姓的印度習俗似乎對英國人具有歧視性，因此被禁止。在20世紀30年代和40年代，英國政府制定法律來保護“預定的種姓” - 賤民和低種姓的人。
在19世紀和20世紀初期，印度社會也出現了廢除不可接觸的運動。1928年，第一座寺廟歡迎賤民與其上層種姓成員一起敬拜。莫達納斯·甘地（Mohandas Gandhi）也主張對達利特人進行解放，並用“ 哈里揚”或“ 上帝之子 ” 這個詞來形容他們。
獨立印度的種姓關係
在印度的共和國 8月15日宣佈獨立，1947年印度新政府制定法律來保護，其中包括生活傳統生活方式賤民和團體都下層種姓和部落。這些法律包括配額制度，有助於確保獲得教育和政府職位。
因此，在過去六十年中，一個人的種姓在某些方面變得更像政治範疇，而不是社會或宗教範疇。