紅樓夢中有幾場特別正式又嚴肅的集體活動，其中最嚴肅認真的當屬寧國府除夕祭宗祠，那一場大型活動令人看到了末世的賈家存在的道理，也讓人對賈家的規矩刮目相看，除了腐朽，人家依然具備令人尊重的祭奠禮儀。而這一切通過薛寶琴這個小丫頭的視角一一呈現，更能體現出其中的莊重場面。
【一】
寧國府除夕祭宗祠，很多人不解為何薛寶琴一個外人會參加，其實薛寶琴參加沒有問題。寶琴一來，賈母就喜歡的不行，硬逼著王夫人認下做了乾女兒。這事做得非常認真，絕不是口頭話，也不是賈寶玉與他那個記名乾孃馬道婆一般。而是有正常程序的，原文雖然簡略了。但賈母對賈寶玉說起寶琴用了“你小妹妹”，證明薛寶琴已經算王夫人女兒。
只聽賈母笑道：“這叫作‘雀金呢’，這是哦囉斯國拿孔雀毛拈了線織的。前兒把那一件野鴨子的給了你小妹妹，【庚辰雙行夾批：“小”字妙！蓋王夫人之末女也。】這件給你罷。”
脂硯齋批語也說薛寶琴為王夫人之末女，也就是小女兒。這樣，薛寶琴完全有資格參加賈家的祭宗祠活動，反倒是薛寶釵就不好參加了。最多也就是外面觀禮一下。
【二】
賈母之所以硬讓王夫人認下寶琴，除了寶琴可愛，還有原因是對王夫人失去賈元春的補償。元春進宮雖然對賈家來說為了榮耀，到底王夫人再不能輕易見到女兒。如果元春隨便在京中聯姻，母女大可以常來常往，不至於進宮探視還要君臣禮儀。
寶琴還有一點，她的名字通抱琴，抱琴是賈元春的丫頭，兩人名字發音相同，令賈母王夫人愛屋及烏慰藉思念賈元春之情。有意思的是，賈母送給薛寶琴的“鳧魘裘”正是“野鴨頭”上的毛織就得，史湘雲還曾嘲笑薛寶琴“這鴨頭不是那丫頭”，可謂好笑。
薛寶琴參加寧國府除夕祭宗祠，等於是代賈元春參與。就像脂硯齋評襲人走後麝月留下一般：可見襲人雖去實未去也。薛寶琴的作用，也是心理上撫慰王夫人失去女兒的創傷，寶琴在，等於元春實未去也。 而賈元春在宮中的生活並不好，到了五十三回，元春已經過了省親大觀園的極盛，反倒開始偃旗息鼓起來，過年也只說皇帝有慣例賞賜，沒說元春有賞賜，這是不尋常的，證明元春宮中很可能失寵。“至次日五鼓，母等又按品大妝，擺全副執事進宮朝賀，兼祝元春千秋。”屬於元春的只有六個字，低調到不能再低調。可見寶琴代替元春祭祖，也有祈求祖宗庇佑的意思。
【三】
薛寶琴參加寧國府祭宗祠當然還有另一個作用。蓋因劉姥姥去後，賈家需要另一雙外人的眼睛觀察另一個不同的賈家。賈家過年，劉姥姥不能再來，若平鋪直敘體現不出賈家作為鼎盛望族的氣象，通過寶琴的視角，帶來的正是與劉姥姥進大觀園一般的震撼。
薛家雖然也是大富貴之家，可惜規格檔次遠遠比不得賈府的一等國公之家。他們家祭祖的規模也比不得賈家的莊嚴肅穆。寶琴眼中賈家祭宗祠的隆重，就像劉姥姥眼中看到的賈家的富貴奢華。如果劉姥姥看到的是奢靡，那寶琴看到的就是莊重。奢靡的賈家應該死去，而莊重的賈家（或者說禮儀）應該保留，這是作者留給讀者的一份思考。如果賈家上下都能像祭祖之時一般謙恭守禮，又何至於最後落得被抄家的可悲下場！世事無常，雖說人力有時窮，到底人禍最是關鍵。
【文/君箋雅侃紅樓】
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本文資料重點引自：
【脂硯齋重評石頭記】80回本
【紅樓夢】通行本120回本