根據侯會《紅樓夢貴族生活解密》一書的說法，出現爭議的原因在於作者不願意暴露自己的名字。
在今天，“小說家”是一個光榮稱號，一個人能不能寫小說，特別是長篇小說，是恆量一個人水平的重要標誌。一些散文家被認為不能算是作家。魯迅也不入某些小說家的法眼，是因為他沒有寫出長篇小說。小說家在批評魯迅和散文家的時候，很以自己能夠寫長篇小說而自豪。但在中國古代社會，小說家是不敢這樣自豪的。因為在古人眼裡，小說是不登大雅之堂的末流文藝。小說家是不齒於縉紳士大夫的底層文人。大丈夫不能求取科舉功名，不得已關起門來寫小說，混飯吃，是沒臉見人的勾當，哪有好意思爭什麼署名權。書商拿到書稿，儘可隨意處置。在署名問題上，書稿自然要署上有號召力的名字，以廣銷路。因此，作者的名字被替換掉了，於是有了《李卓吾先生批評忠義水滸傳》、《李卓吾先生批評西遊記》、《李卓吾先生批評三國志》、《鍾敬伯先生批評三國志》、《陳眉公先生評點春秋列國志》等等，這些評點者都是名操一時的名士才子，具有巨大的號召力。
《紅樓夢》在正式刊印之前，是以抄本的形式流傳開來的，學者們今天能夠找到的抄本就有十幾種，最多的也只有不到八十回，書名多為《石頭記》。這些抄本除了把“脂硯齋”的大名寫上封面，還特別強調本書是“重評”、“抄閱再評”等等。小說有沒有署上名字，曹雪芹並不關心。他關心的還是銀子。窮困潦倒的曹雪芹除了售賣小說，並無多少改善生活的好辦法。
脂硯齋通過售賣《紅樓夢》賺了不少錢。《紅樓夢》整理者程偉元在《紅樓夢》的序言中說：“好事者每傳抄一部，置廟市中，昂其值得數十金，可謂不脛而走者矣。”
據紅學家考證，脂硯齋與曹雪芹交往密切，很可能是曹雪芹的一位親戚。售賣所得，曹雪芹肯定也得到了一定的回報。否則，曹雪芹絕不會將書稿給脂硯齋點評的。
那時沒有出版法規，脂硯齋等無法阻止他人盜版複製、傳抄獲利。於是隔一段時間，他便推出新的點評本，以“再評”、“重評”、“三評”、“四評”相號召。
總體上說，因為盜版的存在，曹雪芹並沒有得到他應得的報酬，而不僅僅是讓《紅樓夢》的作者出現爭議。畢竟那是身後事了。