腹腔鏡在臨床上應用已經有40年曆史，最初用於婦科疾病的診斷，腹腔鏡下膽囊切除手術的開展，使得腹腔鏡的應用範圍迅速擴大，逐步擴展到胃腸、肝膽、脾、腎臟等手術，隨著操作技術的進步，接受腹腔鏡手術的病人，從原來一般情況較好的青年女性病人為主，逐漸發展到各種年齡層次、病情輕重不一的病人、包括小兒、老年人、孕婦和危重病人。
腹腔鏡檢查和手術時，麻醉所遇到的問題主要是人工氣腹和特殊體位對病人的病理生理造成的干擾，使得麻醉處理複雜化。
氣腹是腹腔鏡手術成功的關鍵，在手術前必須先向腹腔注入氣體（一般是二氧化碳），建立人工氣腹，使腹膜壁與臟器分開，腹腔擴大以利於手術，病情避免套針穿刺入腹腔時損傷器髒。
氣腹對病人的呼吸影響較大，會導致病人呼吸動力學改變、肺循環功能影響、二氧化碳吸收導致的呼吸性酸中毒；對循環功能也會產生影響，造成心排量下降，外周血管阻力增高、心律失常等。
而腹腔鏡手術要採用頭底腳高位，會減少肺容量減少，氣道壓力上升，減少迴心血量，增加顱內壓和眼內壓，二氧化碳被人體吸收可能導致的呼吸性酸中毒，等等。
麻醉醫生要根據以上特點，做出正確的麻醉處理。
首先，麻醉醫生要評估病人對人工氣腹的耐受性，是否有適應症，瞭解病人的呼吸循環功能，等等。術前用藥一般可給予短效鎮靜類藥，一解除術前病人的焦慮。
一般，腹腔鏡用於診斷時，麻醉方式可採用局麻，做手術，可選用選擇全身麻醉，或硬膜外麻醉。
氣管內插管控制呼吸的全身麻醉是最為常用和安全的方式，麻醉的誘導與維持與一般手術的全身麻醉相同，選擇擴血管的吸入麻醉藥更為有利，由於人工氣腹對呼吸循環影響較大，因此，麻醉醫生在術中術後必須有相應的有效監測，及時發現問題，術中檢測包括動脈壓、心率、心電圖、血氧飽和度、呼吸末二氧化碳，心功能不穩定的病人要監測中心靜脈壓，血氣，等。硬膜外麻醉一般用於輸卵管結紮等婦產科腹腔鏡手術，但要求病人一般情況良好、能合作、人工氣腹的腹腔內壓力要儘量低、手術技術要求也高，硬膜外麻醉不是腹腔鏡主要的麻醉方式。
腹腔鏡手術對呼吸、循環的干擾可持續至術後，這些變化對心臟病病人影響很大，手術後常見的另一個問題是噁心嘔吐發生率較高，應引起麻醉醫生的注意。
手術後，腹腔鏡手術病人主要是內臟性疼痛，手術後80%病人有頸肩部疼痛，肩部疼痛與膈肌受牽扯有關；殘餘氣體會加重術後疼痛，術後要儘量排氣。疼痛治療方法包括，鎮痛藥、非甾體類藥物、硬膜外阻滯等。
腹腔鏡手術術後噁心嘔吐的發生率較高，達40-70%，麻醉醫生要做出適當處理。
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