血管對於人體的作用不言而喻，但血管究竟是怎樣的，很多人卻是一頭霧水，其實正常的血管是富有彈性的，因為它含有平滑肌，為了使血液流動順暢，所以內壁很柔軟。
但是隨著時間的延長，沉積物會在血管內壁上形成一層沉澱，我們稱之為粥樣硬化，此時的血管會增厚與變硬，內壁出現粉瘤(粥狀硬化巢)，這是因為膽固醇、血小板附著所造成的隆起。於是，血管內腔變窄，使得血液循環不順暢，繼續惡化下去就會完全堵塞。
當然，血管硬化也是有一定症狀的，特別是以下這四種表現。
第一，手腳發冷、麻痺感。
血管硬化的一個重要表現是，越遠離心臟的部位，越容易出現血液供應不足，血液供應不足，就會出現手腳發冷、麻痺感，其實這是動脈廣泛粥樣硬化所致，更嚴重的，如果出現栓子，還可能導致局部組織缺血壞死。
第二，注意力不集中，思維反應變遲鈍。
注意力不集中，思維反應遲鈍，是腦血管硬化狹窄的表現，血管狹窄導致缺血缺氧，就會出現一系列神經和肢體症狀，更嚴重的血管硬化，還會導致更嚴重的腦血管病，如腦梗死或腦出血，隨著年齡的增長，腦血管硬化越來越嚴重，還會出現血管性痴呆。
第三，拿筷子或筆時，手部會輕微顫抖。
定位不準確，拿筷子或筆時，手部會輕微顫抖，同樣是血管硬化的表現。
第四，頭暈、頭痛，心悸、胸悶，時輕時重，反覆發作。
血管硬化最常見於腦血管和心血管，兩個部位的血管狹窄，會引起頭部和心臟供血不足，就會出現相應的不適症狀，如頭暈、頭痛，心悸、胸悶，時輕時重，反覆發作。
早期血管硬化並不可怕，如果能及時就診，定期複查，按時服藥，往往能阻止病情的惡化，但如果任其發展，時間長了不但可能得心肌梗死，腦梗死，還有可能肺栓塞。
所謂肺栓塞(pulmonary embolism , PE) 亦稱肺血栓栓塞(pulmonary thromboembolism) ，是由於內源性或外源性的栓子堵塞肺動脈主幹或分支，引起肺循環障礙的臨床和病理生理綜合徵。它的典型三聯徵是胸痛、咯血、呼吸困難。
遺憾的是，即便很多醫生，對於肺栓塞也重視不足，其實血管硬化導致肺栓塞的比例並不比急性心肌梗死和腦梗死低。
