車東西

編 | 小豪

當蘋果向世界透露，它正在研發自己的自動駕駛汽車時，可謂震驚了世界。蘋果用iPhone革新了整個手機行業，人們有理由相信一旦它進軍汽車領域，必然會掀起更多的波瀾。

事實證明，蘋果自己的研發團隊一直有大量的想法，不過想法太多則消耗了過多的時間和精力，以至於實際操作工作變得不是那麼專注和勢不可擋。這就導致了去年汽車項目的重組：不再試圖打造一輛成熟的汽車，而是將工作重心放在了開發自動駕駛軟件系統之上。

（蘋果自動駕駛測試汽車）

這意味著我們不會在短期內看到蘋果汽車，看起來，打造CarOS系統，也就是自動駕駛傳感器和軟件是最重要的第一步，一旦這一步計劃完成，公司就可以繼續生產汽車，或者同汽車製造商合作。紐約時報最近的一篇文章揭示了工程師對iCar未來樣子的早期構想。

蘋果早期造車的一些計劃

在接受《紐約時報》採訪時，已經離職的五名蘋果員工透露了最初的一些設想：

1、無論打開還是關閉都悄無聲息的電動車門

2、沒有方向盤或者油門踏板的內部設計（這意味著蘋果公司將打造L4級或者L5級的自動駕駛汽車）

3、支持虛擬現實或者增強現實功能的車載顯示器

4、可以使汽車橫向移動行駛的球形車輪（這的確很酷）

（網傳蘋果汽車概念圖）

公司還試圖找到一種擺脫掉傳統笨重激光雷達的方法，從而打造按照蘋果的傳統制造在美學上令人滿意的產品。

首先要做的事情

不過，在所有以上提及到的設計實現之前，蘋果需要首先掌握大量的基礎技術。這是一項很大的工作，而且似乎蘋果目前已經朝這方面發力。蘋果方面一直在增派自動駕駛軟件專家，而且在新項目負責人Bob Mansfield的帶領下，員工的士氣有所提升。

但就像我之前寫的那樣，蘋果似乎遠遠落後於谷歌的自動駕駛汽車部門Waymo，以及特斯拉。儘管特斯拉正在推出了半自動駕駛功能，但汽車已經在路上行駛。不過最新的特斯拉汽車也安裝了硬件系統，一旦軟件（和法規）趕上了硬件的發展，它就能實現完全自動駕駛。

蘋果有路可循

最終，完全自動駕駛汽車的研發道路將會是一個歷時數年甚至數十年的風險投資。大西洋月刊最近發表的一篇報道稱，目前來看，Waymo的自動駕駛技術最為先進。在2016年的模擬測試中比實際行駛里程多了830倍（300萬英里（約為482萬公里），在模擬中則為25億英里（約合40億公里））。Waymo的工程師們可以使模擬的線路更具有挑戰性，這有助於公司快速提高技術的複雜性。

（Waymo測試中心的Carcraft測試軟件）

然而，假如說這些對Waymo的創新有很大的幫助，那麼誰能保證蘋果不建立類似的系統呢？據悉，蘋果今年在研發上的投入達到了120億美元。

很類似他們如今在手機操作系統上建立的主導地位，谷歌和蘋果，或許是特斯拉，可能會在自動駕駛汽車軟件中建立龐大的特許經營權，因為他們的大量財力和技術專長。雖然我們可能要等上幾年才能看到最終的產品，但這是科技巨頭之間的一場重要競賽的開端。

文章來源：Businessinsider