“沒有人告訴我，悲傷的感覺如同恐懼，”C.S.劉易斯在回憶妻子去世時寫道。悲傷和恐懼一樣，是一種常見的人類反應，對心理和身體都有影響。失去一個親人會造成情感上的痛苦，也會對身心造成很大的影響。
“瞭解悲傷是如何影響健康的最好方法是去了解喪親之痛，它一方面帶來壓力；另一方面讓我們失去親密關係，”哥倫比亞大學精神病學教授主任凱瑟琳·謝爾說。
“親密關係有助於調節我們日常的心理和身體功能，”謝爾博士解釋道。“失去它……尤其會讓人感到失控和迷失方向。”
悲傷與疲憊
悲傷最常見的一個早期症狀是極度疲勞，甚至很難完成日常任務。“我不知道悲傷會導致身體疲憊，”安娜·溫斯頓·唐納森說，他12歲的兒子傑克在2011年不幸溺亡。“我的身體感到脆弱，非常累。”
在《穿越悲傷並獲得重生》一書中，心理學家凱瑟琳·桑德斯博士寫道，喪親的人可能“變得如此虛弱，彷彿我們得了流感……這種疲勞使我們感到害怕和困惑。”
很難清晰地思考
悲傷“會影響清晰思考，作出決定和判斷以及解決問題的能力，”希爾說。
有研究也將喪親之痛與記憶力變差和注意力不集中聯繫在一起。
感到孤獨
悲傷往往伴隨著孤獨或被孤立的感覺。亞利桑那州立大學社會工作副教授喬安妮博士說，“失去親人的侵入性思維使人虛弱，使人覺得他們被世界或周圍的人孤立。”
患有長期悲傷障礙的人，會經受“頻繁地回憶起失去的人，懷疑並難以接觸別人……具有與情感調節有關的一系列困難，”謝爾說。
抑鬱和濫用藥物
心理健康組織（Mental Health America）聲稱，長期的悲傷可能引發焦慮和抑鬱。研究發現，失去配偶的人中有四分之一在第一年經歷了臨床抑鬱症和焦慮症。
喪親之痛也與濫用藥物有關，在喪失親人的男子中出現酗酒問題的風險很大。
心臟健康與免疫
悲傷的影響通常被描述為“心痛”或“心碎”，與悲傷相關的應激激素的釋放會導致心臟問題。
“我們知道壓力在脆弱的人群中激發並導致心血管疾病和癌症的機率增加，”謝爾說。“悲傷也可引起應激性心肌病，是一種急性心臟病。“
一項研究發現，急性心臟病發作的發病率在親人死亡的24小時內會增加21倍，隨後每天會平穩下降。在另一項研究中，英國研究人員發現，處於悲傷中的老年人更有可能導致免疫系統功能減弱並被感染。
應對和治療
雖然由悲傷引起的潛在健康影響是一個嚴重的問題，但謝爾強調悲傷不應被視為一種疾病。“悲傷是由喪失產生的自然反應，當我們失去我們愛的人，這種失去是永久且有深遠影響的，同時悲傷也是長久的，”她說。“沒有人能真正地從一次重大的喪失中恢復出來。當我們重新找回一個“全新正常的自己”時，會帶來積極的影響。
Cacciatore博士強調了自我關愛的重要性。“人們需要照顧好自己並處理好自己的悲傷，”她說。“有時記住一些簡單的事情，比如好好吃飯喝水，就能提高一個人的生活質量。即使去外面晒20分鐘的日光浴也是有幫助的。”
心理諮詢師，可以幫助一個喪親的人應對他們的情緒和身體狀況。“心理諮詢為人們提供了一個安全的地方，讓他們在沒有壓力的情況下去面對悲傷並銘記失去的親人。”Cacciatore說。
惠斯頓·唐納森，44歲，她應對持續悲傷的方法是在博客上寫文章。她說：“我的應對方法就是一直寫，使我自己感受到我的感覺，並與其他痛苦的人交流。”
謝爾認為與他人共享和交流是在失去親人後，尋找新自我的關鍵。“我們不是一個人處在孤獨的悲傷中，”她說。“與其他人重新建立聯繫，這是自然適應過程的一部分。”
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