毫無疑問，武則天是一位傑出的女性，她是中國歷史上唯一一個女皇帝，她以自己傑出的才能和超凡的智慧，從一個才人一步步爬上皇后寶座，最終又坐上皇上寶座，建立大周朝。她是一個叱吒政壇半個多世紀的偉大女性，是中國歷史上登基年齡最老的皇帝。當然也是一位有所作為的皇帝。她給世人留下的印象多半是巾幗英雄，不讓鬚眉，在激烈的政治鬥爭中，她靠自己的果斷與毒辣將敵人一個個擊退。
自從武則天登上帝位之後，作為一個皇帝，武則天同樣有個煩惱：立誰當太子?立兒子為太子，很簡單，候選人主要是她和唐高宗所生的健在的兩個兒子李哲和李旦。而立侄子為太子，候選人便是武家子弟，其中的代表人物就是武三思、武承嗣等侄子輩。武則天姓武，由武家繼承權力意味著武周王朝的延續;如果由李家繼承皇位，則意味著武周王朝的結束，李唐王朝的復辟。
雖然李氏子孫已經失去權勢，但武氏子弟仍然沒有確定的把握能夠在武則天之後登上皇位，因為在這個世界上畢竟還有李顯和李旦兩個昔日的皇帝存在。朝中的重臣雖然都臣服於武則天，但他們卻都反對武則天傳位於武氏宗親的舉措。
特別是武則天頗為器重的宰相狄仁傑就多次勸阻：畢竟不如兒子親，一旦選擇了侄子輩，她武氏江山是傳承下去了，但李氏命脈也徹底斷了，自己的兒孫輩也必然難逃毒手，另外，還有一個問題，侄子上位後，會對自己這位姑姑怎麼對待呢?
太子爭奪戰中，武氏宗親表現出修為不深，性格暴燥，能力不足等弱點。可以說原本擁有的機會，被武三思等人白白錯失，沒有對李家後人一網打盡，也是武則天最後選擇傳位於兒子而不是侄子的一個重要原因。
此後李顯重新登上皇位，當生命走到了盡頭的時候，武則天終於遠離了政治紛爭，度過了近一年的平靜生活，以八十一歲高齡去世。臨終前留下遺囑，去掉帝號，恢復皇后身份，與丈夫李治合葬。恢復皇后身份，她就不會被歸為亂黨一流，在名義上，她是前任皇帝的妻子，現任皇帝的母親，可以堂而皇之地住進乾陵，享受李家後代祭祀。
這個舉動表面上看來像是放棄了自己曾經追求的帝王稱號，與李家人妥協，實質卻是以退為進，只要她的名字不被抹殺，她做過的事就不會被抹殺。其次，她要求赦免王皇后與蕭淑妃的親屬，恢復褚遂良、韓瑗的官職，將流放的魏元忠召回。
赦免曾經的敵對者，也是一種妥協。這其實是一種政治智慧，平反這個工作若由其他人來做，製造冤案的人肯定要受到非議和指責;如果冤案製造者親自平反，非議和指責就無從說起，武則天用實際行動塞住了眾人的嘴。最後，她要求不要在自己的墓碑上刻任何字，她要一塊無字碑!
雖然在一生的漫長歲月中，理智讓她選擇了一條遠離情感的道路，但當生命即將到達終點時，她依然選擇與親人相伴，坦然地到另一個世界裡面對他們充滿複雜情緒的目光。