中國科學家數量上確實有點遜色，質量上可不差。楊振寧是活著的最偉大的物理學家，有史以來也是非常偉大的物理學家。陳省身幾何大師，歐高黎嘉陳啊！還有周煒良，吳文俊，錢三強，何澤慧，華羅庚，鍾開萊，李政道，錢學森等一大批非常優秀的世界一流科學家。題主聽到的比較少可能主要是因為中國人錯過了自然科學大發展大變革的時代，中國科學家都是在20世紀四五十年代以後做出的貢獻，那麼普通大眾如果不是特別關心科研領域的話確實接觸不到他們的貢獻。就像普通人肯定提起數學家就是阿基米德，歐幾里得，笛卡爾，高斯一樣，那麼阿蒂亞，格羅滕迪克，布饒爾等多半是沒聽過的，其實後三者也是非常偉大的數學家
數理化成績秒殺外國人，你看到的應該是IMO等中學生的競賽。中國人或者包括華人確實是很厲害的，之前奧巴馬接見美國IMO國家隊都忍不住感嘆還以為這是中國隊。
中國搞競賽的歷史不是很悠久，貌似八十年代末才開始參加IMO，還是出了一些厲害的人的。上個世紀搞競賽的人由於教育資源不如現在充分，水平不如21世紀以後的選手。也出了一些比較厲害的數學工作者。
最近的，比如2011年IMO全世界唯一滿分聶子佩，他去美國讀本科以後參加普特南數學競賽，這個競賽歷史非常悠久，比維也納新年音樂會歷史還悠久，二戰以前就有了。他第一次前25。後來一直前五前五。。他可以說是這個競賽有史以來成績最為耀眼的選手。我相信等90後這一代人成長起來，不止國家隊的，還包括當年參加過競賽的人，等他們成長起來，世界科研的格局真的會改變。
其實往後幾十年真的是中國科研工作者的黃金年代，提高科研人員待遇只是一方面，只是個開始。更重要的是隨著中國綜合國力的提升，對創新提出了更高要求，中國的科研人員在不遠的將來是有廣闊舞臺的。很多需要比較大量投資的科學研究項目只有中國能搞將是常態。這個時候全世界頂級科學家可能都來中國，作為一個本國人，肯定是有很大優勢的。中國的特別是基礎研究，本科就能看出來，數學系是重分析輕代數的，這個就是蘇聯當時援助我們造成的。蘇聯大量重工業用到分析的知識，代數學沒有工程上的太多應用，從而不被重視。不遠的將來，代數學這種特別基礎的理論研究將迎來春天。