作家往往有太多鬱積於心的東西、有敏銳感受和超拔精神、有表達的強烈願望、有文學的自覺意識、有很強的表現能力、有通過文學實現自身價值的熱切期待等。這些特點往往不是一般的作者所具有的，實際上也就成了一般作者與作家的一段一段的距離。
一、有太多鬱積於心的東西
這一條解決的是文學的內容問題，而內容的問題則是文學最為根本的問題。《詩大序》雲：“詩者，志之所之也。在心為志，發言為詩。”內心沒有鬱積，就如同廚師沒有食材、巧婦沒有米糧，縱有一身好手藝，也做不出美食佳餚。不過，這種內在的東西卻有大小之分，也即小我與大我之分。所謂小我，就是思想情感僅僅侷限於作為個體的自我，而大我則將社會的、歷史的、民族的、群體的思想情感也納為自己的東西。純粹小我的東西很難獲得他人的感知。只有當你的思想情感與他人有所融通，才能與他人產生“同頻共振” ，才能為他人所理解。最高層次的融通，便是所謂“一體之仁” 。張世英先生描述了這種“一體之仁”的狀態：“中國人講‘民胞物與’‘天人合一’ ，老百姓都是我同胞骨肉兄弟，自然物都是我的同類，我覺得他們的疼痛就是我自己身上的疼痛，這是一種最高的心靈之美，在這種心靈之美中，我對你好，不是出於‘應該’ ，我比這還要高，你就是我的骨肉，你手指疼跟我自己疼是一樣的，我們兩個人是人我一體，人我不分，萬物一體，萬物一體就是‘仁’ ，所謂‘一體之仁’是也。 ”“一體之仁”與“萬有相通”相關。“世界上的萬物，包括人在內，千差萬別，各不相同，但又息息相通，融為一體。 ”張世英的這個觀點，從哲學本體論上揭示了化小我為大我的可能。鄭板橋的詩“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情” ，魯迅所說的“無窮的遠方，無數的人們，都和我有關” ，是“一體之仁”的生動表達。拘於一己的悲歡顯然是狹小的、難以持久的。外在的東西可以說是文學的源頭，但外在的東西也並非天然就是文學的東西，只有當它內化為“我”的東西、鬱積於心，才能成為文學的東西。
二、有敏銳感受和超拔精神
對於社會、歷史、人生，能夠感受到別人感受不到的、看到別人看不到的；具有這種過人的感受能力，是成為作家的重要條件。作家也因此被稱為社會的晴雨表。劉勰《文心雕龍·明詩》說：“人稟七情，應物斯感，感物吟志，莫非自然。 ” 《文心雕龍·物色》說：“春秋代序，陰陽慘舒，物色之動，心亦搖焉。 ”“情以物遷，辭以情發。 ”鍾嶸《詩品序》說：“氣之動物，物之感人，故搖盪性情，形諸舞詠。 ”這些說法的意思是，外物激發人的情感，人的情感隨外物的變化而變化；因為有了這種情感（變化），於是便有了歌詠（詩、文）。從道理上講，外部刺激都要通過主體才能起作用；如果主體感受遲鈍、心靈麻木，這種刺激就會大打折扣，甚至絲毫反應也沒有。在這種感應中，直接的反應也許與文學尚有相當的距離；主體須從此時此景中超越出來，才能更好地“反應” ，實現“反應”向“反映”的轉化、昇華。王夫之強調精神情懷的超越、提升，認為人要能從日常生活、功利活動中超越出來，實現精神的解放和自由；這樣，他對世界的感知就不一樣，他對世界的反映也不一樣，從而實現從感應到感興的轉變。
三、有表達的強烈願望
這一條解決的是文學的動力問題。表達，就其最直接的效果來說，在言者這裡是一種宣洩，在聽者那裡是一種感染。在這種表達與傾聽中達成相互的理解和同情。一個人如果不想表達，如果他另有宣洩的途徑或自我解脫的方式，那麼，他內心再豐富也不會進行表達。如果他有表達的衝動，那麼，文學的因素才會起作用；實際上，不是每個人都會選擇表達。表達就如骨鯁在喉不吐不快。表達有私下表達與公開表達、直接表達與間接表達等不同。如果選擇公開而間接的表達，那這種表達就離文學不遠了。言為心聲，從文學的角度來講，所有的表達都應當是發自內心的，那種傳聲筒式的表達顯然不是走心的或真誠的表達。
四、有文學的自覺意識
對文學的功能、價值、方式等有清醒的認識，並願意用文學的方式來表達思想情感，且能從中獲得愉悅，便可謂之文學的自覺。《尚書·堯典》雲“詩言志，歌永言，聲依永，律和聲” ，孔子曰“詩，可以興，可以觀，可以群，可以怨”，周敦頤說“文所以載道也” ，這些體現了文學功能的自覺意識。張璪說“外師造化，中得心源” ，陸游說“汝果欲學詩，工夫在詩外” ，石濤說“搜盡奇峰打草稿” ，這是文學藝術創作方法的自覺。張世英說：“藝術都是以有限表現無限、言說無限，或者說，就是超越有限。 ”這是從藝術哲學的高度對文學藝術價值的概括。
五、有很強的表現能力
能表達出人人心中所有、人人筆下所無的東西；熟悉某種文學樣式、手法，能夠嫻熟運用，實現形式與內容的完美統一——具有較強的表現能力，是成為作家的關鍵。表現，某種程度上講就是形式的創造。形式與內容是統一的，正如黑格爾所言：內容非他，即形式之轉化為內容；形式非他，即內容之轉化為形式。對形式的把握需要反覆實踐，所謂“操千曲而後曉聲，觀千劍而後識器” 。形式的創造離不開“才”“膽”“識”“力” 。葉燮《原詩·內篇下》說：“大凡人無才則心思不出，無膽則筆墨畏縮，無識則不能取捨，無力則不能自成一家。 ”對於詩人來說，“才”是一種感悟能力與表達能力相結合的才能、才華，“膽”是一種不受壓抑、敢於突破、盡情言說盡性表達的心理素質和自由精神，“識”是一種能對“理、事、情”進行理性分析和藝術把握的能力， “力”則是“才” “膽”“識”結合在一起所形成的、進行創造和創新的功力或筆力。四者一體，才能開展富有成效的文學藝術創造。
六、有通過文學實現自身價值的熱切期待
通過文學的方式，來表達自我，達到宣洩的目的，並由此獲得自身價值的實現，這對於一個人來說是一種莫大的鼓舞和激勵，使之能夠克服各種困難，為創作出滿意的作品而忍受各種艱辛。其中，對理解的需要和對讀者的期待是支持和推動文學創作的重要動力。在這裡，知音顯得很重要，如，俞伯牙摔琴謝知音，知音沒了，琴也就不彈了；“知音如不賞，歸臥故山丘” ，得不到知音的欣賞，就不再寫詩；“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者痴，誰解其中味”，對知音的期待溢於言表。比知音更重要的是社會對作家的肯定和讚譽。但如果一個人不以文學創作為其實現自身價值的方式，那麼他也就不會開展文學創作，因而也就難以成為一個以創作為存在方式的作家。