絲路花語，異彩紛呈。絲綢之路上不只有駝鈴黃沙，也有文化傳播、民族融合，更有中華文明的興衰落寞。雖然絲綢之路以我國西安為起點，經過河西走廊、塔里木盆地等地區，但我國對於絲路研究卻遜色於國外。例如敦煌這個絲綢之路上的重要節點，敦煌在中國，敦煌學卻在國外。因為晚清至民國以來，一些外國探險家在敦煌劫掠走大量敦煌遺書與文物，致使我國敦煌學研究長期落後。不過塞翁失馬，焉知禍福，流散於世界各地的文物大多保存在國外的博物館中，至少我們今天還可以看到這些文物，這就為我們深入瞭解它的原貌提供了可能。
圖為絲路駝隊
耶魯大學歷史教授、著名漢學家芮樂偉·韓森長期關注絲綢之路，她在《絲綢之路新史》這本書中，對這個話題進行了最可讀和最可信賴的歷史描述。作者在原始文獻和優秀學術成果的基礎上，使用了大量一手調查資料以及對館藏文物的廣泛研究。人們傳統上對絲綢之路的印象是“筆直而通暢”，韓森顛覆了這個印象，以及絲綢非常重要的觀念。相反，她詳細展現了七個中亞綠洲，例如樓蘭、龜茲、高昌、敦煌等的生活、歷史與文化，讓我們瞭解使用中文、俄語、日語及其他語種寫作的學者的研究成果。本書插圖精美，前所未有地生動展現了在中亞綠洲間行走的商人與馱獸，他們運載著商品、思想、藝術、音樂和宗教，還有絲路歷史。
絲路駝隊
本書以文書為核心，它們先被遺棄，而後偶然被發現，其獨特性在於它們出自社會各階層之手，而不僅僅來自受過教育的富有者和掌權者。這些文書常常能為我們展示一個非常鮮活的過去，具有私人性、確鑿性、軼聞性、隨機性。我們從這些文書中所瞭解到的顛覆了人們通常對絲路的看法，絲“路”並非一條“路”，而是一個穿越了廣大沙漠山川的、不斷變化且沒有標識的道路網絡。事實上，在這些艱苦的商路上往來的貨物量很小，但是絲路確確實實改變了東方和西方的文化。本書將利用近兩百年來所發現的文書，特別是近幾十年來令人吃驚的新發現，試圖解釋這條小小的“非路”是如何成為人類歷史上最具變革力的超級高速公路的。這條路不僅傳播了貨物，還傳播了思想、技術、圖案。
絲路美女
本書包括“樓蘭：中亞的十字路口”，“龜茲：絲路諸語之門”，“高昌：胡漢交融之所”等七章。作者試圖告訴讀者，從來沒有一條單一的連續的絲綢之路，有的只是東西方之間的一連串市場。中國和羅馬之間幾乎沒有直接的貿易活動，中國的主要貿易伙伴是今天伊朗地區的居民。絲綢並不是這些商路上最重要的商品，中國發明的紙張對歐洲產生了更大的影響，而金屬、香料和玻璃與絲綢一樣重要。相比之下，這些商路上傳播的思想、技術和藝術圖案具有更大的意義。
樓蘭印象
本書並非一部絲綢之路的羅曼史，韓森挑戰了人們對這個中亞十字路口的慣常描述。她發現當地居民主要處於維持生計和以物易物的狀態，而非從事大規模的長途商業貿易；她發現中國軍隊在把絲綢帶到絲綢之路上扮演著重要角色，而非商人。儘管她揭露了真相，這片地區卻顯得更加迷人。她巧妙地將古籍記述以及對絲綢之路的現代勘測結合起來，使那段歷史栩栩如生。當前，“絲綢之路經濟帶”已經上升為我國的國家戰略，如果能在我國的主導下，實現絲路沿線各國的互聯互通，深度合作，那麼將是我們研究絲綢之路、傳承歷史文化的最大收穫。（彭忠富/文）
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