太平天國運動興起於廣西金田村，之後在洪秀全，楊秀清，石達開，蕭朝貴等人的領導下，經過兩年就一路北上攻克了南京城，並在此定都建國，聲勢浩大的太平軍讓清朝朝廷上下大為震動。定都天京之後，洪秀全，楊秀清又命林鳳祥，李開芳兩位年輕將領帶領士氣高漲的兩萬多太平軍將士北伐。
北伐軍從南京出發以後，進入安徽境內，在李開芳，林鳳祥的帶領下太平軍勢如破竹的攻克了滁州、臨淮關、鳳陽、亳州等地，接著，太平軍又進入河南境地，在渡過黃河以後，太平軍來到了懷慶府城下。
由於遠離根據地南京，再加上一路的攻城掠地，這些北伐的太平軍將士早已缺糧、缺彈藥，人也比較的疲倦。作為河南西部軍事重鎮的懷慶府，此地盛產火藥，城內物資也比較豐富，太平軍將士都想一舉攻破此城，好補充彈藥並及時的調整休息一番。
太平軍
綿延數十里的太平軍馬步兵將士將懷慶府團團圍住，知府餘炳燾、知縣裘寶鏞聞訊連忙命人架好火炮，加強城防，但是，城中只有300多清軍，面對這種情景，城內民眾人心惶惶，紛紛出逃，知縣裘寶鏞藉口出城刺探敵情也想要逃跑，無奈被人識破勸阻，他只得硬著頭皮堅守。
面對敵眾我寡，太平軍將士又架好雲梯等攻城設備，攻破懷慶府指日可待，但，就在這個時候，援助的清軍趕到，面對內外夾擊，李開芳一方面命部分太平軍將士攻打援軍，一方面令攻城的太平軍將士改變攻城策略。
太平軍從遠處挖地道直到城下，並放置火藥，用竹竿通引線，將火藥引燃，炸塌三處城牆，但是，都被城內頑強抵抗的清軍用碎石，雜物堵住。
懷慶府城牆
如此往復，李開芳，林鳳祥帶領太平軍將士圍攻了懷慶府57天而不得。李開芳不得不主動撤軍，並率軍攻佔濟源。
那麼，李開芳帶領的北伐軍在次之前輕而易舉的就能破城掠地，為什麼不能攻破只有300人守衛的懷慶府呢？
小冷覺得一方面是因為太平軍將士本就人困馬乏，作戰能力下降，再加上城內守軍的背水一戰，頑強抵抗，所以，太平軍打的很艱難。
再加上清軍援軍及時趕到，本就疲憊不堪的太平軍要兩面作戰，首尾不能兼顧，所以，太平軍不能取勝。
北伐太平軍
在這裡，小冷不得不佩服李開芳的傑出的軍事才能，試想一下，面對內外夾擊，如果李開芳堅決不退軍而是與敵人硬抗，那麼，這些太平軍將士很有可能被清軍在內外夾擊之下全殲，因為他們遠離太平軍根據地，缺援軍，又缺糧草。
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