西安這座1300年小寺廟是太平公主為武則天而建，真正的皇家寺院
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古城西安有一座獨特的寺院，雖然不大，地位卻很高，是眾多寺院中“真正”的皇家寺院。這座古寺現在西安古城東門（長樂門）外的炮坊街內，名為罔極寺，名字取自《詩經》中的“欲報以德，昊天罔極”詩句，是子女表達對父母的孝敬和祈福之意。
建造罔極寺的是中國歷史上最有名的一位公主，太平公主，她為了表達對母親武則天的孝心修建了這座寺院，時間是唐神龍元年，即公元705年。這一年的長安城發生了幾件大事，武則天剛剛將年號改為“神龍”，就遭遇了逼宮。這一年春節剛過，正月二十二，太子李顯在宰相張柬之以及幾位重臣的幫助下發動政變，逼武則天退位讓賢，還大唐江山給李家，這就是歷史上著名的“神龍政變”，也是一代女皇武則天十五年皇帝生涯的結束。
太平公主為武則天建罔極寺應該是在政變發生後武則天還在世的這段時間，被親兒子逼下皇位，年紀又大了，疾病纏身，超過八十歲在古代已經是非常長壽了，即使現在也是老壽星。這個時候孝順的太平公主為母親建了罔極寺，不過也沒有實現她的美好願望，當年年底，武則天在八十二歲高齡病逝於上陽宮，徹底退出了歷史舞臺。
若論規模，罔極寺是沒法和大慈恩寺、薦福寺等皇家寺院相比的，但是罔極寺在唐代是僅供皇室宮廷朝禮使用的，因此可以說罔極寺是真正的皇家寺院。最初是建在唐大明宮內的，直到明代才遷到現在的位置。
說起來修建罔極寺的太平公主也是一位少有的“女強人”式公主，她性格很像武則天，也曾想像自己的母親一樣過一把“皇帝癮”，是位有想法的公主，不過後來在和自己的侄子唐玄宗李隆基的宮廷鬥爭中失敗，沒能實現女皇夢。
唐玄宗在開元八年對罔極寺進行了擴建，又在十二年後把罔極寺的名字改為“興唐寺”。皇帝這麼重視的寺院我們可以想象當年該有多麼富麗堂皇，唐玄宗在位期間曾在全國各地大量建造寺院，現在遍佈各大城市的開元寺都是那個時期建造的。
歷史上曾有多位不同宗派的得道高僧在罔極寺靜修參禪，普寂禪師、道岸禪師等都曾駐錫罔極寺，最有名的是曾經留學印度十八年的淨土宗大德、慈愍流派創始人慧日三藏法師，受唐玄宗迎請到罔極寺任住持，因此，罔極寺也成為中國佛教淨土宗祖庭之一。
罔極寺最榮耀的時刻是在唐穆宗長慶元年，公元821年，大唐和吐蕃在這裡舉行結盟儀式，就是歷史上著名的“長慶會盟”，當年曾立碑修盟，當年的石碑現在保存在拉薩大昭寺內，是無價之寶，這件盛事更加展現了罔極寺的皇家身份。
明朝初年重修罔極寺，將寺院從原來唐長安城內遷到了東南方向的安興坊，也就是現在的位置。寺內建築也改為了明代建築風格和佈局，大雄寶殿、金剛殿、鐘鼓樓、齋堂、伽藍殿、僧寮、山門等等。
如果你有機會到西安旅遊，不妨去東門外的炮坊街看一看這座代表大唐盛世的古寺院。居於鬧市，卻清淨肅穆。
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