金庸先生的長篇小說裡經常有性格古怪的聖手醫師出現，平一指、胡青牛、程靈素、蘇星河、閻基，或多或少帶著幾分邪氣，本事愈大，脾氣愈邪，而且個個不得善終，醫者終究不能自醫，也算造化弄人。金庸把醫者寫成一種臉譜，大概他自己也曾遭惡醫憑陵。
說到中國歷史上的醫道宗師，「藥王」孫思邈絕對是繞不開的豐碑。
有唐一代，孫思邈在民間享有盛譽，除了醫術高絕外，他隱逸山林，拒不為官，為此連續推掉隋文帝、唐太宗、高宗多個皇帝邀請，遺世獨立，誰的帳都不買，也當得上“脾氣古怪”。不過他活到一百多歲高齡，那就是金庸筆下盛年而夭的名醫們不可得的了。
孫思邈所學極博，醫道之外，該涉奇門五行，唐朝人將其視為神仙一般，關於他的神奇事蹟流傳甚夥。
他曾長期隱居終南山，鑽研醫術。唐朝時，今天所說的中土佛教「八宗」已經形成，就是：天台宗、華嚴宗、法相宗、三論宗、淨土宗、禪宗、密宗、律宗。其中，「律宗」最講戒律，是佛門守戒最嚴的一支。今天各宗派僧人遵循的戒律，很多都發軔於律宗。律宗初祖（創建者）道宣律師，也住在終南山，同孫思邈常相往來，結成林下之交。
這年，關中赤旱，其地乃是京畿所在，國家根本，若老百姓斷了收成，吃不飽飯，恐怕對皇城長安大為不利。於是皇上御敕，召天下有法術者，築壇祈雨。敕令方下，就有胡僧請命，願在長安昆明池行法求雨。
昆明池開鑿於漢武帝朝，池圍四十餘里，廣計三百頃。原來昔漢武強盛，與四夷通使，漢使赴印度途中，為昆明國所阻，不許其通過。漢武帝大怒，計議起兵討伐。聽聞雲南有滇池，遂引秦嶺雨水，仿照滇池，就長安城外鑿昆明池，操練水師。杜工部有詩讚曰：
昆明池水漢時功，武帝旌旗在眼中。織女機絲虛夜月，石鯨鱗甲動秋風。
上圖：今西安市昆明池項目規劃圖（昆明池已於宋代乾涸）
後來幾經修浚，遷延至唐，仍然煙波浩渺。那胡僧便在昆明池，持御賜香燈，做起法來。七日後，昆明池水位大減，臣民們俱都心喜，均想，原來這胡僧是要取池水化作澍雨。
終南山在長安以南，相去不遠。一天夜裡，有個老人登門造訪道宣律師，一見面便拜倒在地，滿臉惶恐道：“請法師救命！法師救我！”道宣好不吃驚，急忙扶起，問道：“老人家何故如此，有什麼難處？”老人苦著一張臉，道：“弟子的真身，乃是昆明池中的一條龍。近日天干地燥，數月不雨，實在是另有別因，不是弟子作祟。然而皇上聽信胡僧妖言，賜他在昆明池求雨，那胡僧哪裡是在求什麼雨，他是要用妖法汲乾池水，殺了弟子攫取龍腦合藥！弟子命在旦夕，乞法師慈悲為懷，搭救弟子一命！”言罷又復拜倒。
道宣這個「律師」，是精研戒律、傳授戒法的僧人稱謂，並不是打官司的律師，雖有菩薩心腸，卻無羅漢之力，實在愛莫能助，溫言道：“慚愧！貧僧修得是戒律宗，沒有法力。老人家莫慌，此去五里山路，便是孫先生別居，此人實具通天徹地之能，或可解老先生之難。”
當下，老龍得了道宣指點，徑來求孫思邈。藥王沉吟道：“救你不難，不過我知你昆明池底龍宮中，藏有神仙藥方三千首，你借我一觀，我便替你解了此厄，如何？”老龍涔涔汗下，臉色為難之極，道：“這…這可使不得，天帝素有嚴令，上界仙方不得妄傳，怎能洩入俗世？”見孫思邈只笑吟吟地瞧著自己，他躊躇再三，終於咬咬牙道：“也罷！若池水被胡僧汲幹，仙方也必然不保，就獻予先生便了。”須臾，捧著藥方來獻，孫思邈道：“你且回去，不必怕那胡僧，我自有計較。”
次日，昆明池水突然大漲，胡僧驚懼，連催法術，卻毫無效果。如此一連多天，水漫池溢出，胡僧急怒攻心，將法力催到極限，油盡燈枯而死。
孫思邈壽終之後，後人整理遺物，發現一部手稿，名曰《千金方》，共三千卷，每卷一方，那便是龍王所獻之物了。
解說
藥王的千金方是有兩部的，起初一部叫《備急千金要方》，後來感於《要方》不足，有補綴成《千金翼方》。至於故事裡為什麼只有一部，或者可憐的老龍王后來又被敲了一次竹槓，又或者龍王分期付款。
孫思邈確實是神仙般的人物，七歲讀書，日誦千言，弱冠縱論老莊及百家之說，兼攻釋典，於醫道本草，更是天下無雙。朝廷屢次邀請出仕，均固辭不受，活到一百多歲，比當時人均壽命長了一倍有餘，簡直不可思議。臨終囑咐薄葬，足見高風亮節。
「人命至重，貴於千金」，是《千金方》主旨。藥王悲天憫人，始終以「救人」為先，《千金方》也貫徹這一思想。開篇就說，醫者治病救人，不能問其貴賤貧富、長幼妍媸、怨親善友、華夷愚智，要視病患為自己至親一樣悉心診治。他約束自己門下弟子，出診在外，不得為聲色、食味所迷，不得瞻前顧後，自慮吉凶。這樣的守則，正與「富貴不淫，貧賤不移，威武不屈」的聖人之道契合。而後藥王又談謙恭之道，他說，治好病人是醫家本分，行醫忌自矜功伐，訾毀他人，若有自許之貌，以為自己天下無敵，那是醫之膏肓。所謂「善醫者無煌煌之名」，以他的本事名聲，尚如此自誡自省，謙遜篤學，實為萬世楷模。
《千金方》流傳千年，遺澤後世，老龍王雖然被敲了竹槓，卻得以普救蒼生，立下無數善功，可見這竹槓敲的不冤。