在一份關於酸奶和乳酸菌飲料的調查數據結果顯示，有69%的消費者在選擇他們時看重“攝入乳酸菌”和“調節腸胃”的作用。 而調節腸道的關鍵，正是酸奶、乳酸菌飲料中以乳酸菌為代表的益生菌。
2015年11月，《消費者報道》向第三方權威檢測機構送檢達能、伊利、蒙牛、光明、風行、燕塘、香滿樓、卡士、多牧多、味全、益力多等11品牌15款活菌型酸奶、乳酸菌飲料，對其營養價值進行驗證。 第三方檢測數據顯示，乳酸菌在模擬人體胃酸的探索性實驗中幾乎全部失活，也就是說，通過酸奶和乳酸菌飲料攝入的乳酸菌或許無法“活著”到達腸道。那他們究竟是否能夠起到調理腸胃的作用呢？
乳酸菌：乳酸菌一般是指能發酵糖，主要生成乳酸的細菌的總稱。
在談論乳酸菌時應該注意二個方面：
1） 乳酸菌是一種細菌；
2） 能發酵糖類生成乳酸。
乳酸菌是從發酵糖產生乳酸的機理方面考慮給出的概念，對人類生活有益的乳酸菌有：雙歧桿菌、乳桿菌、鏈球菌、明串珠菌等。並不是所有的乳酸菌都有益於人類健康，也有一些乳酸菌對人體是有害的，如有害的利斯特氏菌。乳酸菌並不是一個嚴格的微生物分類規範，定義並不嚴謹，但目前已經得到大眾的公認。
目前市場上發酵奶製品中提到的乳酸菌傳統意義上是指：
1）保加利亞乳桿菌（Lactobacillus Bulgaricus）
2）嗜熱鏈球菌（Streptococcus Thermophilus）
這兩支菌是酸奶發酵過程中傳統混合使用的乳酸菌。
乳酸菌最適生長溫度37℃~40℃，耐熱性差，耐酸性差， 最適生長PH5.5~6.0。酸奶中的乳酸菌在經過胃液、膽汁環境時，大部分會因為胃液的低PH，消化酶及膽汁鹽等因素被“殺死”，幾乎沒多少存活下來，更無法“活著”到達腸道，促進腸蠕動了。
益生菌：益生菌是活的微生物，當攝入足夠量時，對宿主起有益健康的作用。在談論益生菌時必須滿足三個條件：
1） 活的微生物；
2） 攝入足夠的量；
3） 對宿主健康有益。
益生菌是從有益宿主健康出發給出的定義，目前研究較熱的益生菌有：雙歧桿菌、乳桿菌、芽孢桿菌、丁酸梭菌等，其中雙歧桿菌、乳桿菌和芽孢桿菌都屬於乳酸菌類，因此益生菌包括了部分乳酸菌，而乳酸菌不全是益生菌。
簡而言之：
市場上發酵奶製品中提到的益生菌類一般為：
1）長雙歧桿菌(Bifidobacterium longum)
2）青春雙歧桿菌(Bifidobacterium adolescentis)
3）動物雙歧桿菌(Bifidobacterium animalis)
4）乾酪乳桿菌(Lactobacillus casei)
5）嗜酸乳桿菌(Lactobacillus acidophilus)
6）鼠李糖乳桿菌(Lactobacillus rhamnosus)-LGG菌等等。
它們也都是乳酸菌類，由於它們有的耐酸能經受住人體胃酸的考驗，有的能在人體腸道中定植一段時間，總之能為人體腸道提供活的益生菌，因此現代微生態學研究中把它們定義為益生菌類。
不管蝦兵蟹兵，能打仗的兵才是好兵。
不管這菌那菌，能進入腸道促進蠕動活菌的才是好菌（益生菌）。
正如定義對益生菌的定義，活的、有足夠數量並對宿主有益的微生物菌種才能稱之為益生菌。
一、“活的”
益生菌必須是“活的”，才能起到健康作用，這是益生菌產生功效的基礎。這意味著從產品的生產(包括菌種的篩選、生產環境、包裝等)、貨架期的穩定性、以及食用後通過胃酸、膽鹽的能力，以及在腸道定植的能力等等環節都是非常重要的。必須通過這層層考驗，才能保證益生菌的活性，也才能最終發揮作用。
所以，查看酸奶成分表時一定要看菌種。
“ 嗜熱鏈球菌”和“保加利亞乳桿菌”，這兩種菌是任何酸奶中都含有的，就把他們當成炒菜過程中的鹹鹽，味素。其他的才是主角。
而這些主角，才能保證有“活的益生菌”進入腸道。
二、“足夠數量”
益生菌的需要量與腸道正常菌群缺失的程度和有害菌的存在數量有關。每天19—20億益生菌被認為是維持腸道正常菌群的最低限。目前我國乳酸菌標準也明確規定，酸奶中活菌的數量需達到每毫升100萬個，否則，就不能保證最終到達大腸的活菌量。
但是在實際運輸過程中，大部分。酸奶都是以常溫形式被運輸保存的。並非低溫。所以你在市場上買的酸奶，究竟有多少活性益生菌在裡面，根本無從判斷。所以關於足夠的數量這點，請讓我飄過。。。
三、“對宿主有益”
菌株決定功效 所有益生菌都是按屬、種、株三個層次劃分的，益生菌的功效是以“菌株”為準的。以動物雙歧桿菌B益暢菌為例，雙歧桿菌是屬，動物雙歧桿菌是種，DN-173010是株，動物雙歧桿菌DN173010所具有的對消化系統的改善作用並不意味著所有的雙歧桿菌都具有一樣的功效。