楊家將的故事從古至今一直流傳著，精忠報國一門忠烈，不知道被多少小說電視演繹過，其實自古以來老百姓就喜歡這樣為國為民的大將軍、大英雄。更何況他們還是世代為國為民，所以楊家將的故事早在北宋時期就開始流傳了，到了明朝時期就出了很多楊家將小說了。但是有一點很奇怪，那就是為什麼楊家將的故事裡，要把楊延昭這位楊繼業的大兒子，變成了楊繼業第六子呢，這其實隱藏著遼國的一祕密。
楊家將
根據宋史記載，楊繼業其實叫楊業，楊繼業是小說裡的名字，人送外號楊無敵，宋史記載楊業確實有七個兒子，這個不是小說、電視瞎寫的，只不過順序不對，楊繼業的第一個兒子就是本文的主人楊延昭。
宋史記載，楊延昭出生於958年，當年北宋還沒建立，楊繼業還做北漢上班，和趙匡胤在的後周是死對頭，從小就生活在一個兵荒馬亂的時代，在加上父親是將軍，所以楊延昭從小就喜歡舞槍弄棒，功夫很了得。楊繼業也覺得自己這個兒子很厲害，要好好培養，所以打仗的時候也經常帶著他。
楊繼業
979年，宋太宗滅掉北漢，宋太宗很欣賞楊繼業，封他做了刺史，當時楊延昭22歲，從此開始跟著父親為北宋抗擊遼軍，但是北宋這個朝代，一直重文輕武，對武將故意打壓，所以你看楊延昭這樣的將門子弟其實是無英雄無用武之地的，因為沒多久就派到南方賑災去了，你說這是武將該乾的活麼。
986年，楊業去世之後，楊延昭才再一次來到北方，但是當時他的職位很低，999年，當時已經42歲的楊延昭，負責防守隧城，一個很小的城，宋朝也沒給他多少兵，當時遼軍大舉進攻北宋，很多人都想逃跑，是楊延昭鼓勵大家留下來，趁著天冷，連夜用水潑城，水結成了冰沒法攻城，遼軍才撤退的。打完這一仗之後，楊延昭才升了職，掛了一次刺史的名頭。
楊延昭
1000年，遼國再一次攻打北宋，楊延昭再一次基本遼軍，這時宋朝又給楊延昭升了一次官，升任團練使，這個在北宋其實也是個虛職，沒什麼用。
等到1004年的時候，因為遼國連年進犯，宋真宗才給了楊延昭一萬兵馬，讓他防守，之所以這次重用他，是因為當時的將軍不敢出戰。澶淵之戰時，楊延昭希望能截斷遼軍後路，趁著遼軍疲憊殲滅他，可惜這宋真宗沒有聽從，其實在300多年前，李世民就是這麼打的，你不把入侵者打疼，以後他還會來的。
楊延昭
楊延昭看到宋真宗沒有聽從自己的意見，就率軍去攻打遼國邊境去了，俘虜了很多人，把遼軍打的很怕，此後楊延昭一直駐守在北方，為國家保境安民，一直到1014年去世。當時楊延昭只有五十七歲。當地的百姓看到他的靈柩都大哭不止。
那楊延昭明明是老大為什麼叫楊六郎呢，其實這個叫法最早不是小說中的叫法，而是遼國人對他的稱呼，叫他楊六郎，為什麼叫楊六郎呢，因為遼國人一直有一種說法，就是遼國人認為北斗七星中的第六顆星是他們的剋星，而楊延昭呢又太厲害了，當時的北宋沒幾個能打的，就楊延昭每次都被契丹人打的很怕，時間久了，他們就覺得這楊延昭不同凡響，一定不是凡人，是天上派來專門剋制我們遼國的。
楊延昭
想來想去，就覺得這楊延昭一定是北斗七星中的第六顆星星下凡，所以遼國人就把楊延昭稱呼為楊六郎。後來小說中也這麼叫，叫著叫著就從楊業的長子變成了第六子。
順便提下，楊延昭有三個兒子，在楊延昭去世後，繼續為北宋保境安民，其中一個就是楊文廣，當時楊文廣很受范仲淹的賞賜，正當要為國殺敵時，北宋和西夏又議和了，後來還又跟隨狄青去南方平叛，1074年，在楊文廣去世54年，北宋就滅亡了。
參考書目 宋史