金太祖完顏旻
金宣宗時,當年不可一世、破遼滅宋的金國,已經日薄西山,氣息奄奄。面對新崛起的蒙古軍隊的進攻，金國節節敗退。金宣宗在無可奈何之際，聽信了權臣術虎高琪的建議，轉而與南宋開展，企圖通過攻宋漁利來彌補被蒙古進攻的損失，也好藉此穩定人心。本以為懦弱的南宋只是捏慣了的軟柿子，不料卻遭到了宋軍的有力抵抗，宋、金交界處的一些地方勢力也趁機作亂，而這時的金軍早已沒有了當年的驍勇。對此，金宣宗感慨地對宰臣說:“江淮之人，向來號稱文弱，但當我軍圍攻他們時，儘管其眾甚困，但脅之使降，卻無一人肯從。而我們的河朔子弟，一直是英雄好漢，現在一碰到蒙古兵，往往出降，這到底是什麼道理？”
金國軍隊
其實，像這樣軍隊的戰鬥力突然增強或陡然衰竭的事例，不僅僅發生在金、宋。比如，二戰時的法國軍隊，不論是投降希特勒的還是追隨戴高樂的，在同盟國和軸心國中，永遠只扮演配角，往往成為最容易突破的薄弱的一環。說這是法國人天性浪漫只會唱情歌不會拿槍吧，卻又不盡然。當年法國軍隊在拿破崙率領下，橫掃整個歐洲，又是何等的英勇善戰？意大利的黑手黨以胸狠手辣著稱，天下聞名。想想意大利人夠彪悍的，但當他們與希特勒德國打仗時，總是很窩囊。
這是外國的事例，我們這裡也同樣如此 遼國開國之初，在與宋、夏、沙坨諸國的紛爭中，開疆拓土，威風八面。可後來與不足萬人的女真人一交手，稀里嘩啦兵敗如山倒，三年而國滅。清朝“辮子軍”在明末是何等的驍勇，李自成也不是對手，可後來面對八國聯軍簡直是一灘稀泥。
蒙古大軍
同一支部隊，前後表現如此大相徑庭，這裡面自然有許多的原因，政治的、軍事的、文化的等等，但還有一個重要的因素不容忽視，那就是勇氣。“夫戰，勇氣也。”一次戰鬥，一場戰爭的勝負與軍隊的勇氣是否高漲有著最直接的聯繫。
闍母是完顏阿骨打的異母兄弟，是金國的開國名將。在遼時，闍母以善於以少勝多著稱。而他所以能如此，在很大程度上就是把部隊的“氣”提到最高點。一次，他帥軍三千與遼軍三萬對壘。雙方列營後，闍母令士卒全部下馬，“陣於溝塹之間”，斷了自己的退路。他的理論是:“以一擊十，不致之死地，不可使戰也。”並對眾軍士說，今日一戰，如不戰勝，則死無葬身之地。於是士卒人人殊死決戰，終於大勝。這其實和項羽的“破釜沉舟”、韓信的“背水一戰”一樣，都是置之死地而後生，說起來也就是“以氣勝”的戰法。
蒙金野狐嶺之戰
金與蒙古的戰爭，按史學家的的說法，其勝負轉折點在於會河川一役。在此刻之前，雖說蒙古軍銳不可擋，但金軍畢竟還在奮力抗擊，有勝有負，國事尚可為。會河川之戰後，金兵兵敗如山倒，金國覆滅遂成定局。這場事關雙方“氣數”的關鍵戰役，其勝敗就是繫於一“氣”字。金軍統帥是完顏承裕。此人頗知兵書，打仗很有一套。他曾經在泰和六年（公元1206年）伐宋時，以騎兵千餘人對宋大將吳曦的五萬人，結果大敗對手，追奔四十里堡鎮，拔六城，一時聲名大振。但他在與蒙古軍的接戰中，卻負多勝少。尤其在野狐嶺一戰中大敗虧輸，喪師數萬，從此一見蒙古軍但心寒氣短，不敢交戰。
會河川一戰，完顏承裕先是退守至宣平。縣中士紳請以士兵為前鋒，以行省兵為聲援，與蒙古兵一決。但承裕卻“畏怯不敢用”，只問此處有沒有逃跑的小路。士紳們說，這裡的溪澗曲折，我們盡知，但你不用地利來力戰，卻當作逃跑的後門，安得不敗？果然，當夜間承裕帥兵奔走時，為蒙古兵掩殺，數萬大軍盡沒於會川河。承裕“僅脫身”。蒙古兵乘勢入居庸關，金國大勢已去。《金史》評價說:“曹劌有言，一鼓作氣，再而衰，三而竭。夫兵以氣為主，會河川之役，承裕沮喪不可復振，金之亡國，兆於此焉。”
狄青
蘇軾說:“戰以勇為主，以氣為決。”馮夢龍說:“戰以氣為主，氣勇則勝，氣衰則敗。”歷史上有些軍事家為了提高部隊的士氣不惜用詭計。傳說宋代名將狄青就很擅長這個。狄青本是一白面書生，他覺得如此形象不足以懾敵振眾，為奪敵之氣，在陣前就戴了一個青面獠牙的面具。更有名的一個故事是，狄青有次出征西夏時，尹敵人勢大，戰鬥凶險，士兵甚是驚疑。狄青在徵前說了一通敵軍必敗我軍必勝之類的話後，起誓說:“如我軍取勝，則我撒出的銅錢立起。”勝利後，有人揭開幕布，才發現這些銅錢早就已經鑄在地上。
孟子說:“吾養吾浩然之氣。”氣，實已成了最高境界的象徵。