中嶽廟位於登封市城東，全國重點文物保護單位，
世界文化遺產天地之中歷史建築群的遺產點之一，
清乾隆時，按照北京清故宮的建造方法，
對中嶽廟作了一次大規模的全面整修。
整個廟宇的佈局制式都與故宮相似。
因此，有北方“小故宮”之稱
中嶽廟背倚黃蓋峰，面對玉案山，
西有望朝嶺，東有牧子崗，群山環抱，
總面積13萬平方米，也是五嶽中現存規模最大，
保存較完整的古建築群。
中嶽廟前身是太室祠，後成為道教的活動場所，
但仍保留著禮制建築的特點。南北朝時期，
道教在中國形成，太室祠易名為嵩岳廟，
成為中原地區道教活動中心。
中嶽廟基本上保留了清代重修以後的規制。
廟中有殿、宮、樓、閣等建築39座近400間。
總面積近13萬平方米，中軸線全長650米，
共有7進11層建築，中軸線上的建築高大雄偉，
主殿峻極殿是五嶽中最大的殿宇。
中軸線兩側分佈有古神庫、四嶽殿、東西廊房、
火神宮、祖師宮等多組院落，
廟內還有古代碑刻73品，漢代至清代的古柏330多棵。
完整的建築佈局使中嶽廟成為一座主次分明、
錯落有致、佈局緊湊、色調和諧的龐大建築群。
西漢時期，漢武帝下令叫祠官增建太室神祠
以山下之百產封給神祠作為供奉之用，
使中嶽廟地位更加鞏固。同時，
太室山也被封為“嵩高山”，簡稱“嵩山”
正式與中國原有的四嶽並列，稱為“中嶽”
北魏時，祠址經過了三次遷移後，定名為中嶽廟。
唐代，中嶽廟得到了進一步發展。
唐開元年間，唐玄宗李隆基對中嶽廟大加整飾，
擴建殿宇，是中嶽廟的鼎盛時期
宋太祖金妝神像，嶽神的冠戴衣著沿襲至今。
以後又繪飾壁畫，遍植松柏，不斷為之增添光彩。
清乾隆時，按照北京清故宮的建造方法，
對中嶽廟作了一次大規模的全面整修。
整個廟宇的佈局制式都與故宮相似。
廟內主要建築，從南向北，由低至高，
順次為中華門、遙參亭、天中閣，
配天作鎮坊、崇聖門、化三門、峻極門、
峻極坊、大殿、寢殿、御書樓，前後共11重
文昌殿
文昌殿也稱化三門，取名於道教的“一氣化三清”，
是中嶽廟的過往門庭。化三門後西側，
有無字碑亭。亭內立有清代石碑一通，
碑上只有線刻花邊，沒有文字，故稱"無字碑"。
立此碑的意思是說岳神之德。
峻極門
峻極門附近有許多珍貴文物。
峻極門前東側四角亭內有《中嶽嵩高靈廟碑》，
碑文傳為嵩著名道士寇謙之所書。
峻極門前甬道兩旁為四嶽殿，
依次是東嶽殿、南嶽殿、西嶽殿、北嶽殿
加上中嶽恰是五嶽。古人稱中嶽廟為土神之宮，
五行土為尊，所以中嶽為五嶽之首。
中嶽大殿
峻極殿，或稱“中嶽大殿”，是高山規模最大的建築。
此殿面闊九間，進深五間，重簷慶殿頂，
上覆黃色琉璃瓦，椽飛斗拱，樑枋天花，
皆用清代最尊貴的和空彩畫。這種規格的大殿，
在明清之際僅次於皇宮和皇陵中的主殿。
清初殿外還懸掛有宋人顏體“峻極殿”三字匾。
圖/文 劉 客 白