▲解縉
咱們先了解一位大學者、大書法家解縉，被譽為“大明奇才”。解縉極擅書法，小楷精絕，行草皆佳，用筆之精妙，出人意表，其草書開晚明狂草先河，傲讓相綴，神氣自倍。就是這位書法大成者，被任命為總纂修，主編了震驚中外的《永樂大典》。
▲解縉草書《千字文》
《永樂大典》，全以小楷抄錄，是中國最著名的一部古代典籍，也是迄今為止世界最大的百科全書。它由2169書寫高手，耗時5年，共編寫3.7億字小楷，都是書手們用明代官用的館閣體楷書一筆一畫抄寫出來的。《永樂大典》所繪山川器物均以白描手法，辭藻清朗，精麗工緻。
現存版本的《永樂大典》是嘉靖年間重新抄錄的，這些書手中有許多是各地有名的書法家。嘉靖年間負責重錄工作的徐階見到永樂本後，曾經讚歎說：舊本繕寫得太好了，現在很難再找到這樣的書家了。我們看下《永樂大典》細節特寫：
《永樂大典》抄寫的文字端莊工整，格式統一，裝幀精美，一律是包背裝，書皮用黃色絲織品包裹。開本很大，書長50.3釐米，寬30釐米，厚2釐米左右，顯得很有氣派。板框用手工描制，紅色，高35.7釐米，寬23.4釐米，半頁8行，每行28字。正文墨書，引書的書名用硃筆，有紅色句讀。
值得一提的是，《永樂大典》有關於不少文字淵源與書法方面的講解、詮釋，以及書體、書論方面的知識，且編撰詳實，字例豐富生動：
我們從嘉靖重錄本看，《大典》的書法較為瘦長，類似歐體小楷，看起來流暢挺撥，而受世風影響清代的館閣體則顯得更圓潤流滑一些。當然了，畢竟書家水準有異且屬於館閣體，書法也有明顯匠氣，不能一概而論，我們也不能過於挑剔。下面我們來欣賞內頁：
這部由翰林院大學士、著名大書法家解縉擔任總纂修的偉大的“書法鉅製”，其文字規模遠遠超過了前代編纂的所有類書，為後世留下許多豐富的故事和難解之謎。她豐富地保存了14世紀以前中國歷史地理、文學藝術、哲學宗教和百科文獻。共計22937卷、目錄60卷，分裝成11095冊，全書約3億7千萬字。
3.7億字什麼概念？
咱們當今使用的《新華字典》是60萬字，《永樂大典》字數相當於617本《新華字典》。清代編纂的大型叢書《四庫全書》，收書也不過3000多種。而據粗略統計，《永樂大典》採擇和保存的古代典籍有8000種之多，數量是前代《藝文類聚》《太平御覽》《冊府元龜》等書的五、六倍。足見《永樂大典》對於中國文化之份量。
在大明皇帝中，嘉靖皇帝（明世宗）最喜愛《永樂大典》，公元1557年，宮中發生大火，三大殿都被燒燬。火勢蔓延，很快便危及文樓中的《永樂大典》。明世宗連夜下了三道金牌，令人把大典及時搶救出來。為防類此災患，明世宗與大臣徐階反覆商議後，重錄開始了。
穩定的時局，和對人才的重視，讓本書的編修工作相對順利。參與編修《永樂大典》書家的生活條件優裕，他們居住在離皇家藏書處文淵閣不遠的崇裡坊等地，由光祿寺早晚供給酒餚、茗果，還發給膏火費，官員參與編修的可以免朝，待遇十分優厚。
唐宋科技與文明燦爛空前，後來大量圖書被元朝統治者燒燬。到了明代，流傳於世的經典圖書不足宋元三分之一。而《永樂大典》則成為一個“寶船”，它以如此龐大規模和華麗辭藻，把中國14世紀以前的文化統統裝入它的倉中，緩緩駛向今日，將中國千年燦爛文明以手寫小楷的形式，極富誠意地呈現給全世界。