中國是賞石文化的發源地，賞石文化可謂源遠流長。然而，近年來，藏石異軍突起,奇石資源又相對匱乏,撿到一方好石頭,實在不容易。在撿石尋石中,石友面對的大多是普通石,哪些該撿？哪些該舍？這是廣大石友遇到的共同問題。
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形
形，指奇石在點、線、面三度空間所佔的位置，是大自然造化而形成的天然的外在形體。對造型石來說，外形各異，變化多端，千姿百態，風情萬種。有的形象，有的具象，有的抽象（意象），有的靈巧，有的圓渾……但不管它以哪種形式表現出來，只要有利於主題發揮，符合人們的審美習慣，都不愧是奇石中的佳品。
從這個角度講，形是造型石的核心，是鑑別造型石優劣的關鍵所在。對石形的基本要求是，外形完整無損，形態變化較大，線條自然流暢。對人物、動物石而言，形象“塑造”要較為準確，要有動勢和靈氣，能體現雕塑藝術，能從多角度觀賞；對百物石而言，要符合和接近自然物象，突出事物的基本特徵；對山水景觀石來說，要層次分明，措落有致，氣勢恢宏，符合自然景觀的審美規律。對圖紋石而言，其形，一是指形成圖紋的外部條件，是產生畫面的載體。有的呈三角形，有的呈圓形，有的呈方形，有的呈不規則形。
不管是哪種外形，只要有利於展現主體畫面，都不愧是好的石形。二是指點、線、面、快形成的形象，包括主體形象和環境形象，這個形與石的外形有本質區別。前者指的是三度空間的外形，後者指的是二度空間形成的畫面形象。對圖紋石的外形的基本要求：一是形態飽滿，有穩定感；二是主體畫面相對平整，無較深的裂痕；三是視角面較大，無影響畫面的缺口。對圖紋石形象的要求是，主體形象清楚明晰，環境形象簡約得當。
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紋
紋，指奇石構造所呈現的紋理。有平紋、槽紋、凸紋三種形式，這些紋理多以圓、點、線、塊組成各種物象。有的規則，有的不規則，有的流暢，有的呆板。紋理是形成各種物象的要素，對圖紋石來說尤為重要，它決定著圖紋石的審美價值。
圖紋石對紋理的基本要求是：
1.構圖集中嚴謹，能突出反映一個主題；
2.構圖比例和諧；
3.畫面要有實有虛，反映人物、動物的畫面要有動感和神韻；
4、要有反映主題的意境，主體形象生動鮮明，環境形象簡單明瞭，環境形象為主體形象服務；
5、形神兼備，富有生機。
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質
質，指構成奇石的礦物成分、化學成分、疏密結構以及由此產生的物理、化學性質，包括硬度、細度、玉化度、風化度、水洗度、砂銑度等要素。其中，硬度是石質的重要指標。根據礦物學家摩斯將一種石頭劃破另一種石頭的試驗比較，得出10個級別，我們稱之為“摩氏硬度”。最軟的滑石為1度，最硬的金剛石（鑽石）為10度。劇此推測漢江金紋石為5-6度，嘉陵江彩石為4-6度，巴山化石在4度左右。好的石質，物理、化學性質穩定，抗風化、氧化能力強，容易形成“包漿”，經久耐玩，因此，石質是決定奇石取捨的關鍵因素。對石質的基本要求是：內部結構緻密，外表光滑細膩，質地堅硬純正，硬度一般在4度以上。對於石質較差，容易破損，沒有石皮（石膚）的奇石，石友要慎重選擇。
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色
色，指奇石的本色及通過其他顯色離子長期滲透浸染形成的顏色。石色的形成漫長而複雜，在通常情況下,紅色的石頭含鐵量高，綠色的石頭含銅量高，含二價鐵呈褐色，含有機質與錳呈黑色，含鉻呈黃色，含鎳與高錳酸鉀呈紫色，通體為五顏六色者是各種礦物質混合浸染而成的。奇石的色彩不同，給人的感受和啟迪也不一樣。彩色石在不同的環境，能產生不同的效應。
而不同的顏色又有不同的寓意:紅色象徵著吉慶如意；綠色象徵著福祿和生命;紫色象徵著健康和長壽;黃色象徵著高雅和富貴;黑色象徵著神祕；白色象徵著純潔。因此,色彩石備受石友的青睞。造型石多數為單色的，有時候，單色石比複色石更容易表現主題。畫面石多數是複色或多色的。還有三種以上顏色形成的彩石，如：五彩石、七彩石等。不管是單色石、複色石還是多彩石，只要有利於表現主題，寓意深刻，色彩鮮豔奪目，符合人們的審美情趣，均是石友的首選石。
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韻
韻,在漢語中，有和諧、氣派、風度、風雅、氣韻、神趣等意思。對奇石來說，韻是形.質.色.紋的綜合發揮以及和諧統一，它包含二個層面，即境和神。
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境，指奇石的造型或圖案所蘊涵的意境。在圖案石中，有的意境深遠，給人以遐想；有的明晰，給人以直率；有的博大，給人以開闊；有的奇譎，給人以啟迪；有的含蓄，給人以深思；有的古樸，給人以莊重。總之，不同的意境會給人帶來不同的感受。沒有意境的奇石，枯燥乏味，缺乏情趣，藝術價值、觀賞價值就大打折扣了。因此，意境是判定圖案石優劣的重要指標之一。
神，是奇石形態和紋理內涵的精氣反映，指奇石內在的精神、氣質和神韻，是奇石的個性體現。無神的奇石，平淡無奇，毫無生機；有神的奇石，能使人驀然心動，給人以藝術感染力。神是奇石的靈魂，對造型石來說，具有十分重要的意義。
境和神二者是相輔相成的，構成奇石的韻，他們既有聯繫又有偏重。對石韻的發現和認識是一 個長期、複雜的過程，廣大石友，只有多實踐，多體驗，多感悟，才能摸索到其中的奧妙和規律。
