聖彼得堡，中文俗稱彼得堡，是俄羅斯的聯邦直轄市，位於俄羅斯西北部，瀕臨芬蘭灣，涅瓦河流經過市區，為俄羅斯在波羅的海一帶的重要港口，人口數量僅次於莫斯科，是俄羅斯第二大城市，也是俄羅斯文化、經濟、科學中心和交通樞紐之一。
聖彼得堡位置圖
聖彼得堡是根據基督教創始者耶穌所收的十二使徒之一聖徒“彼得”而得名。這其實是一個相對俄羅斯來說非常“異國”的名字，彼得一世可能參考了歐洲城市的名稱，諸如瑞典王國的聖米夏埃爾（今芬蘭的米凱利），奧地利的聖米夏埃爾、德意志的聖戈阿爾等。
上左至下右：海軍部大廈、彼得保羅要塞、聖以撒主教座堂、豐坦卡河、彼得大帝青銅騎士像、 冬宮
1830年代俄國詩人普希金在他的一首詩裡，為城市起了一個俄國化的名字“彼得格勒”（格勒在俄語中是城市或城堡的意思）。1914年第一次世界大戰爆發後，俄國出現反德情緒，沙皇政府才正式將“聖彼得堡”改名為“彼得格勒”；其後蘇聯成立，為紀念領導者列寧，又將市名改為列寧格勒；1991年蘇聯解體後，經過投票，列寧格勒又改名恢復聖彼得堡的舊名，並同時修改了大量又蘇聯時代特色的市內地名。
聖彼得堡涅瓦河風光
十七世紀初期，聖彼得堡地區原本只是波羅的海芬蘭灣涅瓦河出海口的一片荒蕪的沼澤地，瑞典的殖民者首先在涅瓦河口修築了一座要塞，其後圍繞著這個要塞逐漸興起一座小城鎮，逐漸擴大並佔領控制這一地區，並把這一地區稱為“英格爾曼蘭”。
而年輕的沙皇彼得一世此時正實施改革以學習西方先進的科學技術，位於北方白海的港口城市阿爾漢格爾斯克，作為與西方交流的前沿，位置不佳、每年好幾個月封凍停航。彼得一世急需在波羅的海沿岸開闢一個新的港口城市，最終看上了瑞典佔領的英格爾曼蘭地區。
白海出海口阿爾漢格爾斯克位置圖
1703年5月12日，彼得一世從瑞典手中奪得英格爾曼蘭，同月27日就在入海口處一個叫做兔子島的小島上興建彼得保羅要塞，隨後又從各地徵召了大量的農民來參與城市的建設。
彼得保羅要塞鳥瞰圖
1712年彼得一世把首都從莫斯科搬到聖彼得堡，一方面聖彼得堡作為港口城市更有利於與西方的交流與貿易，二是彼得認為貴族們奉行的大斯拉夫主義和他推行的西化改革大相徑庭，是西化以及改革的障礙，將首都遷到聖彼得堡有利於牽制貴族，更好的推進改革。
沙皇彼得一世1838年肖像
1721年，彼得一世正式稱皇帝（彼得大帝），改國號“俄羅斯沙皇國”為“俄羅斯帝國”，聖彼得堡成為君主制俄羅斯帝國首都，在經過葉卡捷琳娜一世等皇帝的不斷建設，聖彼得堡成為了俄羅斯帝國的政治、經濟和文化的中心。後世詩人普希金將其稱為俄羅斯“面向西方的窗口”。
1890年代的涅瓦大街
1736-1737年間聖彼得堡遭遇嚴重大火，城區損毀嚴重，於是重建委員會制定了重建計劃，將城市劃分為5個區，而市中心則遷移到海軍區。城市將以海軍部大廈為中心，沿著涅瓦大街（城市中心道路）、戈羅霍娃街、以及沃茲涅先斯基大街向外輻射發展擴張，海軍部大廈鍍金的尖塔頂部是金色船形風向標，也是三條主要街道彙集處的焦點，這麼設計可能也是處於彼得大帝對海軍的重視吧。
海軍部大廈
最初的幾十年間，華麗的巴洛克風格的建築佔據了主要地位，最傑出的代表當屬冬宮。1760年代以後，新古典主義風格建築逐漸成為潮流，著名的喀山大教堂、冬宮廣場就是這種風格。
冬宮鳥瞰圖