惜春是《紅樓夢》中賈府的四小姐，寧國府世襲三品爵威烈將軍賈珍的胞妹。因為賈母“極愛孫女”，惜春就從小跟迎春、探春一起在賈母處養大，從小讀書識字，受到了很好的教育。但是惜春卻是一個性格孤僻的女孩子，做事雖沒有迎春那麼懦弱，但也缺乏探春那樣的魄力。然而最終她卻毅然決然地跟家庭決裂，遁入空門。
惜春為什麼這麼做？這絕不是她受到的教育有問題。賈母把她們姊妹放到一起讓她們讀書，並沒有親疏之別，她們“聽得個個不錯”。賈母還因材施教讓她學會了畫畫，還委以重任，讓她畫大觀園。惜春絕對是才女一個。
像惜春這樣的才女，跟自己家，自己的親哥哥有什麼隔閡，以至於寧願出家當尼姑都不願意回去呢？原來，惜春在很小的時候受到過一次刺激，知道了自己不該知道的事。
她知道了什麼事呢？就是秦可卿和賈珍的醜事。我們看曹雪芹給秦可卿的判詞就可以知道，秦可卿是上吊死的。可是《紅樓夢》給我們的感覺好像秦可卿是病死的，其實不然，她就是尋短見死的，咱們從第十三回大家知道秦可卿的死訊後的表現就可以看出來。書中是這樣描述大家的表現的：
“彼時閤家皆知，無不納罕，都有些疑心。”
雖然秦可卿前面一直病著，但是賈珍給她請的可是名醫張先生，他是“醫理極深，且能斷人的生死的”。他說：
“今年一冬是不相干的。總是過了春分，就可望痊癒了。”
秦可卿的病肯定是慢慢好轉來著。秦可卿死的時候是“冬底”，賈璉跟隨林黛玉回揚州的時候，離春分還早著呢。
秦可卿為什麼會生病呢？在第七回裡，焦大曾經罵賈珍：“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子。”跟賈珍爬灰的就是秦可卿，這從賈珍對秦可卿的事那麼上心就可以看出來。他們的事肯定被人撞見了，秦可卿羞愧交加，思慮過度，身體扛不住就病了。在什麼時候被人撞見的？就是那年中秋夜。因為第十一回裡尤氏說：
“上月中秋還跟著老太太、太太們玩了半夜，回家來好好的。到了二十後，一日比一日覺懶……”
其實回家後秦可卿肯定已經不是“好好的”了，如此亂了倫理綱常的事被人發現了可不是小事，秦可卿心裡過不去這道坎兒的。被誰撞見了？就是尤氏——秦可卿死後尤氏都沒有操持她的喪事。
秦可卿的病因惜春也知道了，她把這件事告訴了賈母，賈母就很討厭這件事。在賈敬生日時賈母那麼愛熱鬧的一個人，卻沒有前去熱鬧。賈母本來是要去的，但是惜春把秦可卿和賈珍的事原原本本告訴了賈母和王夫人，賈母就不過寧府去了。並且後來也一直沒見賈母去過寧府。
為什麼說是惜春把這事告訴賈母的呢？因為王夫人問尤氏：
“前日聽見你大妹妹說，蓉哥兒媳婦身上有些不大好，，到底是怎麼樣？”
此後惜春越來越討厭賈珍，討厭寧國府。父親賈敬一死，惜春就覺得自己在世上沒有了親人，就毅然選擇了出家。