如果你是生活在明末清初的漢族士紳，忽然一天聽到大明的皇上沒了，取而代之的大順皇上也逃亡了，北邊野蠻的胡人鐵蹄已經南下，燒殺擄掠之外，還到處剃男人的頭，而且很快留著老鼠尾巴的蠻族就到你的村子了，你會是怎樣的恐懼！這幅1860年英法聯軍攻進北京城後，皇帝的親弟弟奕訢留下的影像所顯露的恐懼，似乎正是二百年多年前那位漢人士紳的樣子吧。
不過，以謀略著稱的“鬼子六”很快發現洋毛子要的不是大清的江山，也不要大清的財產，他們只是想來和大清做生意。一年後經過辛酉政變，他進入大清政權的中心，又憑著與洋人的良好關係，年紀輕輕意氣風發的他自然自信很多了。這幅拍攝於1870年代的照片，恐懼和侷促不安早已一掃而空，唯有自信和王爺氣度。
不過，奕訢並不總是一帆風順。而頂替他的就是光緒皇帝的親生父親醇親王奕譞。他是道光帝第七子，咸豐帝異母弟，他的大福晉為慈禧太后胞妹，是絕對的皇帝至親。咸豐帝死後奕譞與恭親王配合慈禧太后發動辛酉政變，所以慈禧太后開始重用奕譞。1884年，恭親王奕訢所帶領的軍機處被慈禧全班斥退，史稱甲申易樞。比起他的六哥，他並沒有很強的政治能力。總理海軍衙門，任內挪用海軍經費修建頤和園。
這是一幅載澤拍攝於十九歲時的照片，他是晚清主要的宗室大臣之一。不過，此時騎馬射箭POSE的他還是一位英武少年。他的重要政治生涯，還是在八國聯軍侵華之後，清政府開始認識到憲政改革的重要性，任命他外出考察開始的。作為王朝末日的皇親，他支持君主立憲，支持殺袁世凱，暗地積極參與宗社黨維護清王朝的專制統治的活動。後來又擁護張勳復辟。1929年，窮困潦倒而死。他的人生不得不說生不逢時，是個悲劇人物。
這位便是著名的慶親王——庸碌無為，為人貪鄙。他也是“甲申易樞”時上位的，不過他真正成為慈禧太后的親信卻是奕譞死後。在戊戌政變的關鍵時刻，奕劻挺身而出，幫了慈禧大忙，被封世襲罔替的鐵帽子王。八國聯軍入侵北京之後，慈禧太后帶著光緒帝逃往西安，奕劻奉命留京與李鴻章同任全權大臣，負責與各國議和。後軍機大臣榮祿病死，奕劻領班軍機大臣，很快又管理財政處、練兵處事務，集內外大權於一身。
這位是肅親王善耆，他可能很多人不認識，但他的女兒川島芳子大家應該都知道的。他贊成立憲運動，並免除刺殺監國攝政王的汪精衛死刑。辛亥革命後，為宗社黨骨幹，拒絕在清帝退位詔書上簽字，後逃至日本佔領的旅順，兩次發起滿蒙獨立運動。他不許子女作中國的官，也不許為中國的民。到旅順後，他把38個子女（男21、女17）陸續都送去國外，除3個兒子分別去了英國、德國、比利時，其餘全部進了日本學校。
這幅照片是大清最後的血脈——載灃和他的兩個兒子溥儀(右站)、懷中為溥傑。載灃是醇親王愛新覺羅·奕譞第五子，光緒帝載湉異母弟，宣統帝溥儀生父，大清最後一任監國攝政王。雖然有人說，大清始於攝政王，亡於攝政王，雖然不能把清末滅亡的責任歸於他，但他對加速清朝滅亡難辭其咎。不過，他不同於善耆，他拒絕日本人勸降之要求，並怒斥其子溥儀投靠日本，是個愛國者。