讀過《百家姓》的人都知道，第一句就是“趙錢孫李”，“錢”姓排左第二位。可事實上“錢”姓在中國姓氏人口排行榜中並不是特別靠前，那它又是憑藉什麼在《百家姓》中位居第二的呢？
“錢”氏差一點姓“泉”
“錢”是個好姓，聽著入耳，看著順眼。世上誰不想有錢？但據錢氏家譜潛心收集和研究，古時“錢”氏差一點姓“泉”。
相傳顓瑣帝有兩個兒子，一個叫黎，一個叫吳回。黎和吳回先後擔任了祝融。即火正官，後世稱“火神”。吳回有個兒子叫陸絡，陸絡妻子懷孕三年，剖腹產，生出六個兒子，老三叫箋鏗。箋鏗後來被封為彭祖。彭祖的第二十八子叫孚，周文王封孚為泉府上土，掌管財政。後來，孚的子孫 就以祖先的官名作為自己家族的姓氏，於是就有了錢氏家族。
古代的“泉”、“錢”通用。所以，這裡的“泉府上土”其實就是“錢府上土”。那麼“錢”、“泉”兩個看上去毫不相干的字，古代人為什麼用它們來“通假”（古人造字的一種方式，稱“六書”之一）呢？古人和今人一樣，也是企盼手中的貨幣就如泉流一樣源源不斷。秦始皇統一貨幣以後，開始大規模鑄造錢幣，於是改“泉”為“錢”、西漢末年，王莽為篡奪漢朝政權，又改“錢”為“泉”。其實，直到今天，古錢幣收藏者有的仍自稱為“泉友”。
錢姓排《百家姓》第二的淵源
那《百家姓》上為什麼“錢”姓居次位，研究家說，並不是因為錢氏人多，而是因為錢姓人“位尊”。這就不得不提到一個人——錢氏吳越國王錢鏐（音liu）。
錢鏐，字具美，浙江臨安人，是一個極富傳奇色彩的歷史人物。唐朝末年，天下大亂，錢鏐在平安戰亂中立下了赫赫戰功。之後被封為越王、吳王、尚書令、吳越國王等。錢鏐所建的吳越國，建都杭州。雖然只有十三州一軍的領地，然歷三世五王的精心經營，穀物殷庶，族系繁昌，成為五代十國時期歷時最長、民生安定、生產發達、商貿繁榮之國。其子孫在宗朝也出將入相，成為除趙氏以外最有影響的強族。
在中國北宋流傳下來的一部《百家姓》，以趙氏開頭，以表尊國姓，其次就是吳越王錢鏐的姓了。人數不多的錢姓竟享第二位的殊榮，足證明錢在當時的影響力和社會地位。
錢鏐的十一世孫錢迪，從浙江遷居到無錫梅里鄉堠山，是堠山開族始祖，著名學者錢鍾書就是錢迪的後人。另有一支錢氏生活在太湖一帶，受祖先“百年樹人”觀念的影響，後代之中名人薈萃。特別在鴻聲七房這個地方，科學院院士就出了6個人。有中國科學院院士錢偉長、錢臨照、錢令希，中國科學院學部委員錢俊瑞、中國工程院院士錢易、還有臺灣“中央研究院”“院士”、國學大師錢穆。
錢家為什麼會出這麼多人才？
這要同傳世的《錢氏家訓》有關。前輩的嘉言懿引，後代耳聞目睹，所以族人大多知書達禮，成為書香門第，代有人才。家訓從個人、家庭、社會、國家四個方面，對族人提出了要求。
在個人方面，家訓要求“心術不可得罪於天地，言行皆當無愧於聖賢”。在家庭方面，家訓要求“勤儉為本，自必豐享；忠厚傳家，乃能長久”。在社會方面，家訓要求“信交朋友，惠普鄉鄰；恤寡矜孤，敬老憐幼。”在國家方面，家訓要求“執法如山，守身如玉；愛民如子，去蠹如仇”。從以上內容來看，錢氏家訓彙集了祖先的智慧卻仍舊符合社會發展的潮流。祖先的教誨恩澤後世，才使錢氏人如此受人尊敬。這也許會給我們許多積極的啟示。