蘋果公司收購自動駕駛汽車創業公司Drive.ai
綜合外媒相關報道，蘋果本週二表示其已經收購了位於山景城(Mountain View)的自動駕駛汽車創業公司Drive.ai。此前這家規模較小的創業公司曾表示它計劃在週五關閉業務並解僱90名員工。
相關報道沒有披露此項收購的價格，此前該公司在五輪融資中一共籌集了7700萬美元，投資者包括New Enterprise Associates和Nvidia GPU Ventures，估值一度達2億美元。
據新聞網站Axios報道，蘋果公司已經從Drive.ai僱傭了數十名硬件和軟件工程師，這似乎是蘋果重新投入自動駕駛汽車領域的計劃的一部分。5位前Drive.ai員工已經改變了他們的領英（LinkedIn）個人資料，顯示他們在今年6月加入了Apple。其中四名員工在職稱中列出了“特殊項目”，這些員工包括數據、系統和軟件工程師。此前，即有消息稱蘋果公司有意收購Drive.ai，並且特別注重引進其工程人才。
Drive.ai技術員2017年在山景城檢查自動駕駛汽車上的傳感器
據悉， Drive.ai公司的業務不是從零開始製造自動駕駛汽車，而是提供將普通汽車改造為自動駕駛汽車的“套件”。Drive.ai從未公開表示是否尋求生產整車或使汽車實現自動化的設備，如傳感器、計算機系統或軟件等。但該公司去年重新僱用了曾在蘋果公司計算機硬件部門工作的特斯拉工程師道格·菲爾德，後者曾表示該公司計劃要開發汽車，而不僅僅是控制現有汽車的部件。而蘋果公司本身一直在大力投資自己的汽車業務，包括致力於自動駕駛汽車技術。
Drive.ai提供可適用於普通車輛自動駕駛的套件
Drive.ai公司去年曾與德克薩斯州阿靈頓市合作為居民提供班車服務，使用自動駕駛汽車在固定路線上行駛。但德克薩斯州一位發言人表示，該公司在阿靈頓市的計劃已經於5月31日結束。該發言人稱，Drive.ai要求這項為期一年的試點計劃提前結束，而不是按原計劃在10月份結束。Drive.ai公司還曾在達拉斯弗里斯科(Frisco)郊區進行過產品測試，該合作項目及測試已於今年3月底結束。2017年，Drive.ai曾表示為Lyft提供自動駕駛出租車，但目前還不清楚該計劃是否已按原計劃啟動執行。
位於德克薩斯州弗里斯科的Drive.ai麵包車正在進行測試
近年來，投資者、政治家和公眾對自動駕駛汽車的熱情逐漸減弱。去年美國亞利桑那州一輛自動駕駛的優步汽車造成行人死亡的事故削弱了公眾的信心，他們認為汽車公司高管們對汽車具備完全自動駕駛能力的預測過於樂觀。但是Cruise，Waymo和特斯拉這樣資金雄厚的公司仍然在繼續推行自動駕駛車隊的計劃。
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