灰指甲是一個帶有真菌，治療起來比較困難的癬病，一不注意就容易復發。並且灰指甲易通過各種途徑交叉傳染，不僅可以使自己傳染上別的癬病，還可以將自身的癬病傳染給別人。我國著名的中醫皮膚病（灰指甲）專家杜雪芹主任表示：灰指甲的發病因素除了較為常見的各種致病真菌之外，一些促發因素和好發因素也為灰指甲的產生提供著溫床。因此，灰指甲的形成原因越來越引起患者們的重視，大家只有充分掌握本病的致病因素之後，才能從根本上對灰指甲說“不”。
1.致病菌
灰指甲的致病菌大致分為皮膚癬菌、酵母菌及皮膚癬以外的黴菌三大類。皮膚癬菌可分為：紅色毛癬菌、須癬毛癬菌、絮狀表皮癬菌；酵母菌主要表現為近平滑念珠菌和白念珠菌；黴菌可分為：枝頂孢、麴黴、加拿大甲黴、短帚黴、暗色柱頂孢、無色柱頂孢。杜雪芹主任說，灰指甲主要由皮膚癬菌感染引起，其中以紅色毛癬菌感染最為常見。
2.促發因素
（1）環境因素：灰指甲發病與季節有一定的關係，一般在溫暖潮溼的季節發生率較高。溫暖且多雨的春夏季節癬病容易發作，相比較而言寒冷乾燥的秋冬季節發病率較低；灰指甲還與患者的生活和工作環境息息相關，如果長期在陰暗、潮溼的環境下生活或工作，那麼灰指甲的發病率將明顯提高。（2）個人因素：對於長期不注意個人衛生的人而言，穿不透氣的鞋或者不經常換洗襪子等，都會給真菌的提供溫暖、潮溼、陰暗的生長環境。此外，指（趾）甲若受到外傷或衝擊，一定要處理好傷口，一旦真菌侵入缺口離灰指甲也就不遠了。（3）疾病因素：灰指甲感染與手足癬有一定的關係，很多患者往往都是先患有手足癬，然後才感染灰指甲；灰指甲還與機體免疫功能有一定的關係，如糖尿病、AIDS、長期大量使用皮質類固醇激素和免疫抑制劑時，本病的發生率高且重症。
3.好發因素
灰指甲的男女發生率是不一樣的，而且發病機率與年齡密切相關。據研究者統計發現，男性發病率高於女性，且中老年發生灰指甲的機率要比年輕人高。