從西周到清朝滅亡，有三個時間段神州大地是被外統治。
第一段是西晉末年的永嘉之春，末代小皇帝險些餓死，靠宦官們捨命找到的糧食活了下來，最後騎羊出城投降匈奴。而士族百姓們紛紛南渡建立起了新的王朝，而北方則成為了五胡的遊樂場，中原陸沉，永嘉南渡，這便是五胡亂華。
第二段則是北宋末年以靖康之難為起點到明朝建立的這一百多年時間，中原大地遍地腥羶。
第三段則是從滿清入關，也是對文明傷害最為嚴重的兩百六十年。
在這些經歷千古變局的末代王朝之中，大明絕對是最有骨氣的那個。
對明朝歷史稍微有些瞭解的人，都知道明朝末年的時候朝堂紛亂，北方虎視眈眈，遼鎮又擁兵自立，後來又有幾十路起義軍禍亂中原，絕對是一個不能再壞的時代。但老朱家最終還是選擇了帶著氣節去死，而沒有做任何的投降。
在李自成攻陷京城，到最後鄭成功被徹底絞殺的這幾十年之中，無數的漢人們用生命來詮釋了什麼叫做氣節。在李自成殺入北直隸即將圍困京城的時候，無數人勸說崇禎順著運河南下，崇禎本人也有暫時躲避的想法，但卻被當時的鷹派文人們架在了火上，最終也沒有能夠從北京城中走出去。在這個王朝的最後，崇禎選擇親手殺死家眷之後自殺，成為了這個王朝最後的統治者。雖然崇禎選擇殉國，但在死前還發詔書佈告起義軍：“朕自去冠冕,以發覆面,任賊分裂朕屍,毋傷百姓一人。”這樣的帝王或許歷史中未見一人。
要知道即使是明朝末年，從紙面實力判斷，明仍然是最強的那一支，後金在一開始的時候根本只是想打劫，並沒有想過能夠竊取神州。但明軍最後羸弱的軍隊幫他立下了決心，祖大壽投降之後，大明京城實際上就暴露在了他的眼前。當時尚有山海關作為屏障，最後給了這個王朝沉重一擊的是李自成從關中一路帶來的龐大義軍，當他們包圍京城之後，一切都已經結束了。
京城陷落的前幾天，已經沒有幾個大臣們去上朝了，惹得崇禎大罵所有大臣。但真實的情況則是，大多數的大臣們都沒有選擇投降，而是選擇了自殺，他們的名字一個個的列下來是一個長長的名單。從河南帶兵前來靖難的河南巡撫範景文連續四天沒有吃東西，在城破當日絕食而死，戶部侍郎倪元璐全家十三口在家中自縊，除此之外的高官大員，自殺者數不勝數。
部分殉國名單：
左都御史李邦華，投水自殺。
左都副御史施邦曜自殺，
兵部右侍郎王家彥自殺，
大理寺凌義渠上吊自殺。
庶吉士魏學濂自殺。
刑部右侍郎孟兆祥全家投井自殺，
御史陳良謨全家投井自殺。
吏部許直投水自殺，
兵部成德全家上吊自殺，
戶部吳甘中全家自殺。
兵部主事金鉉全家自殺，
在崇禎皇帝自殺的前一天，宮中宦官們已經在北京城牆上戰死了一千多，在城破後又有數百宦官選擇了自殺，宮中宮女也有三百多選擇了自殺。從未有任何一個王朝在覆滅的時候仍然有這麼多的人甘願和它一起滅亡，老朱如果未死的話想必也會覺得欣慰。
在滿清建立之後，反抗仍然沒有停止。滿清的剃髮令，多少漢人寧願留髮不留頭，而其中江陰小城抵抗清軍幾十天，滿城軍民皆戰死，婦孺皆自縊。我們是想當時，他們是抱著一種什麼樣的意志不懼死亡？
張獻忠最初是義軍，後來接受南明冊封抗擊後金幾十年，而在如今的電視劇中，張獻忠竟然留了一條辮子，可以說是十分荒謬了。
鄭成功等人則以臺灣為中心，甚至一度計劃反攻南京，在江南一帶勢力極大，可惜最終被自己的兒子陷害死節。鄭成功的抗爭一直持續到了康熙年間，直道臺灣陷落之後，大明才沒有了明面上的抗爭。但在民間，直到嘉慶朝都一直有仁人志士在暗中計劃反清復明，氣節之烈難以想象。
大明的滅亡實際上早就有徵兆了，這也不是一個新鮮話題，但值得我們反覆咀嚼的是，明朝是封建王朝歷史中最有節氣的，雖然崇禎是亡國之君，但他死前仍保留了大明的尊嚴。