一、看圖識彌勒佛
彌勒佛（即 彌勒菩薩），意譯為慈氏，在大乘佛教經典中，常被稱為阿逸多菩薩摩訶薩，彌勒同釋迦牟尼一樣，出生在古天竺，他們在同一時期修行，最終釋迦牟尼證得如來佛位，為現世佛；彌勒成就菩薩果位。
彌勒菩薩是世尊釋迦牟尼佛的繼任者，未來將成為娑婆世界的下一尊佛（也叫未來佛），即賢劫千佛中的第五尊佛。
彌勒佛在藏地被稱為“強巴佛”
彌勒佛（菩薩）在藏地被稱為“強巴佛”。“強巴”在藏地也往往用作人的名字，形容一個人很慈悲，很善良；這便與彌勒在漢語中的義譯“慈氏”相合了。
邁達拉彌勒大佛 北京雍和宮
雍和宮的萬福閣裡有一尊非常高大的彌勒大佛，這就是被譽為雍和宮木雕三絕之一的邁達拉彌勒大佛。彌勒大佛的主體部分是由一棵完整的白檀木雕刻出來的，手臂及垂下的衣紋飄帶，則是由其它木料輔助而成。這根完整的白檀木通高26米，有8米被埋入了地下，而我們所能見到的則是地面部分的18米。佛像精雕細琢，蔚為壯觀。1990年8月，雍和宮彌勒大佛被載入吉尼斯世界紀錄，成為獨木雕刻佛像世界之最。
彌勒菩薩摩柯薩在中國大乘佛教中的形象大致有三類。
第一類形象出現在十六國時期，是交腳彌勒佛形象。該形象依據《彌勒上生經》，說他本是世間的凡夫俗子，受到佛的授記，上生兜率天，成為登十地成等正覺得菩薩，演說佛法，解救眾生。 或是以左腳下垂，右手扶臉頰的半迦思維形，表示彌勒在兜率天宮等待下生的情形。
第二類形象出現在北魏時期，演變為禪定式或依坐式佛裝形象。該形象依據《彌勒生下經》，說他將由兜率天下到人世間，接替釋迦牟尼佛進行教化，由菩薩變為未來佛。此為標準佛相。如來形的彌勒像與釋迦佛的造像大同小異，只是在佛頭肉髻上略有不同。
著名的樂山大佛，即彌勒佛的如來形造像。
樂山大佛開鑿於唐玄宗開元初年（公元713年），直至唐德宗貞元19年（公元803年）完工，歷時90年。 被詩人譽為“山是一尊佛，佛是一座山”。
樂山大佛
通高71米 是中國最大的一尊摩崖石刻造像
第三類形象自五代開始出現，五代後梁時期在江浙開始出現以契此和尚為原型塑成的笑容可掬的的大肚僧人形象。
十七世紀 江戶時代 絹本水墨 高田敬甫繪
尺寸：11.87 x 12.87 cm
大英博物館收藏 隆日編譯
此彌勒佛身穿袈裟，袒胸露腹，一手按著一個大口袋，一手持著一串佛珠，樂呵呵地看著前來遊玩進香的人們。
人們見此像，往往受他那坦蕩的笑容感染而忘卻自身的煩惱。這在佛教也作為表法教育，表示“量大福大”，提醒世人學習包容。
二、彌勒佛的故事
豎三世佛：
三世指過去(前世、前生)、現在(現世、現生)、未來(來世、來生)三世。正中為現在佛，即釋迦牟尼佛；左側為過去佛，即燃燈佛，佛經說他生時身邊一切光明如燈，亦說釋迦未成佛時，燃燈佛曾為他“授記”，預言將來成佛的事；右側為未來佛，即彌勒佛。
佛經講他出生於古印度波羅奈國的一個婆羅門家庭，與釋迦是同時代人。後來隨釋迦出家，成為佛弟子，他在釋迦入滅之前先行去世。據說釋迦曾預言，他離開此世間後，將上生兜率天宮，在那兒與諸天演說佛法，直到釋迦佛滅度後五十六億七千萬年時，才從兜率天宮下生，來到人間。
據《彌勒下生成佛經》所說，到那時，娑婆世界(即我們所生活的有情世間)閻浮提有翅頭末城，其王名儴佉的，彌勒屆時將託生於此城中一個名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、說法，其經歷一如釋迦牟尼佛。彌勒繼釋迦成佛後，將在華林園龍華樹下三次說法，廣度眾生。將繼承釋迦的佛位而成佛，所以叫未來佛。
豎三世佛中的釋迦牟尼佛位居中央，也是橫三世佛的核心，“豎三世”和“橫三世”共同構成了佛教的核心體系，使之成為一個完整的教派。
這幅唐卡為“豎三世佛”。三尊佛像均身著深紅色通肩式袈裟，結跏趺坐於須彌蓮花寶座中。中間一尊為現在世界的釋迦牟尼佛，右手結說法印；其右側是過去世界的燃燈佛，雙手於胸前結無畏印，據說釋迦牟尼成佛是由他授記的；佛祖左側為未來世界的彌勒佛，雙手施轉發輪印。釋迦佛前方為兩位弟子，年長者為阿難，年輕者為迦葉。最下方立者為四大天王，左側多聞天王和廣目天王；右側持國天王和增長天王。
畫幅上方為清乾隆辛已年（1761年）五月朔日御筆《佛說八大人覺經》。
此唐卡採用平緙、構緙、長短戧、木梳戧、等多種緙絲技法，緯線設色退暈與間暈相結合，局部著筆點染而成。
彌勒三經：
關於彌勒菩薩主要有《佛說彌勒下生經》《佛說彌勒大成佛經》《佛說彌勒上生經》這三部佛經統稱為“彌勒三經”，是修學彌勒法門的重要經典。
彌勒菩薩摩訶薩，又名阿逸多尊者，是繼 釋迦 之後的下一位佛，民間稱之為未來佛。作為一生補處菩薩，彌勒菩薩在滅度後，距離成佛之時尚遠，所以就上生至欲界第四天兜率天，此天有內外兩院，彌勒菩薩於內院善法堂講經說法。
古往今來，有很多大德都以其大菩提心往生兜率天，如印度的無著菩薩、世親菩薩，在我國有玄奘大師、窺基大師，現代的太虛大師等。作為一生補處的最後身菩薩，都能做到“無剎不現身”，宛如天月映千江之水，成千江之月，天月如法身之本，水月如應化之跡。悲心徹骨的彌勒菩薩，時刻都會以種種身份示現在我們面前。
彌勒講述瑜珈師地論
此論為無著經由禪定，上升至兜率天親自學於彌勒菩薩，從彌勒處得到此論並傳述後世。梵名yogacarabhumi，略稱瑜伽論。為瑜伽行學派的基本論書，是法相唯識宗最重要的典籍。內容記錄彌勒自兜率天將至中天竺阿逾陀國之講堂說法之經過，其中詳述瑜伽行的觀法，主張客觀世界乃人類根本心識的阿賴耶識所變現之假象，有則說有，無則說無、非有非無才能悟入中道，為研究小乘與大乘佛教思想之一大寶庫。
布袋和尚的傳說
布袋和尚，明州（今寧波）奉化人，或謂長汀人，世人不知道他的族氏名字，自稱契此，又號長汀子。世傳為彌勒菩薩之應化身，身體胖，眉皺而腹大，出語無定，隨處寢臥。常用杖挑一布袋入市，見物就乞，別人供養的東西統統放進布袋，卻從來沒有人見他把東西倒出來，那布袋又是空的。假如有人向他請問佛法，他就把布袋放下。如果還不懂他的意思，繼續再問，他就立刻提起布袋，頭也不回地離去。人家還是不理會他的意思，他就捧腹大笑。
契此和尚圓寂前，曾留下偈頌：“彌勒真彌勒，化身千百億，時時示世人，世人自不識”，因此被人們認定為是彌勒菩薩的化身。常被稱為笑佛、歡喜佛、大肚彌勒佛。
著名詩人白居易與彌勒菩薩彌勒
他組織了“一時上升會”，希望這個會的成員都能往生兜率淨土。他本人在《畫彌勒上生幀記》雲：“願當來世，與一切眾生，同彌勒上生，隨慈氏下降。生生劫劫，與慈氏俱；永離生死流，終成無道。”他在晚年的言志詩中也說：“吾學空門非學仙，恐君說我是虛傳。海山不是吾歸處，歸即應歸兜率天。
三·彌勒塑像精品欣賞
交腳彌勒佛石像
北魏（386——534）
河北曲陽修德寺遺址出土
河北博物館藏
此尊菩薩像頭戴寶冠，繒帶披肩，面相方圓。上身祖露，胸前飾有瓔珞，腰間繫帶，下著貼身長裙。菩薩呈交腳坐姿，腳掌向外，兩側有護法獅子，下為長方形足床。足床正面淺浮雕香爐及十二名胡跪供養人。背光及手部殘缺。背光向外為火焰紋，內圈身光之上有供養人及化佛，二脅侍菩薩立於交腳彌勒菩薩兩側，雙手合十，飾圓形頭光。
彌勒菩薩像 印度古石雕
阿爾奇彌勒菩薩像 印度達拉克
約1200年 泥塑彩繪
佛塔三尊像
佛高3.3公尺，左右為彌勒菩薩和觀音菩薩立像
佛說法圖 巴基斯坦白沙瓦博物館藏
3—4世紀 片岩
彌勒菩薩現未成佛的婆羅門形象，結髮髻，手持水瓶；佛陀右側頭戴扇形冠、右手持蓮花的為觀音菩薩像。
左觀音菩薩像 高108釐米
右彌勒菩薩像 高114釐米
彌勒菩薩像（左） 觀音菩薩像（右）
納西克石窟第23窟 約6—7世紀 石質
印度馬哈拉施特拉幫奧蘭加巴德
七佛—菩薩（最右為彌勒菩薩）
5世紀下半葉 印度阿姜塔17窟門口壁畫
2—3世紀 犍陀羅 彌勒菩薩像
本像系公元2世紀犍陀羅地區鼎盛時期的雕塑作品。彌勒菩薩結跏跌坐於藤椅之上。彌勒菩薩系婆羅門出身，頭髮垂直肩頭。身上的首飾華麗無比，其頭飾珠串，耳佩耳環，胸飾項圈、項鍊、瓔珞，臂飾臂釧和手鐲。雙手持說法手印，雙足結跏跌坐於帶有皮墊的藤椅之上，藤椅之前刻有兩對禮敬菩薩的供養者。
2—3世紀 犍陀羅 彌勒菩薩像
本像應為佛三尊像浮雕的左側部分，菩薩左手常持有婆羅門所帶有的水瓶，其垂到肩膀的頭髮也是婆羅門的象徵，應該是婆羅門出身的彌勒菩薩。
犍陀羅 彌勒菩薩像
南京大報恩寺博物館藏
本像為高浮雕。佛陀身著袒右袈裟，內著僧祗支。雙手殘缺但仍能看出持說法印，結跏跌坐於中央蓮花座上，座兩側各有一體態豐腴的供養人手扶蓮花。
彌勒菩薩像 犍陀羅 約2—3世紀
彌勒菩薩交腳坐像
犍陀羅 2—3世紀 片岩
美國加州帕薩迪納諾頓賽門博物館藏
這尊彌勒菩薩像帶有光頭，波狀捲髮，頂上綰蝴蝶狀髮髻，髮髻上方箍聯珠飾帶；眉間有白毫，臉部線條優雅柔和；佩戴耳環、項圈、瓔珞、腕釧及漩渦紋飾物的臂釧。雙手於胸前作轉法輪印，交腳坐，雙足踏於足臺上。由手印與坐姿判斷，此項為表現彌勒菩薩在兜率天說法的造型。菩薩座兩側各有一身較小人物，右側為一比丘，左側是一位女性供養者，均雙手合十，側身轉向禮敬中間高大的菩薩。
彌勒菩薩交腳像 片岩 約2—3世紀 高63釐米 犍陀羅
彌勒菩薩立像
約三世紀上半葉 高148.5釐米 片岩
日本根津美術館藏
本像面貌深受希臘、羅馬美術影響，形象俊秀英挺，氣度雍容。菩薩頭綰髮髻，長髮捲曲，披垂於肩後，五官刻畫深入，軀體、四肢比例勻稱；袒上身，下著裙，右手已佚，左手提水瓶。戴耳璫、項圈、臂釧、腕釧等飾物，胸前佩有圓筒形胸飾，斜披聖帶，足穿革履（已缺損），作貴族之裝束，顯示當地菩薩像共通的姿容，但髮型簡素不著裝飾。左肩垂下的帔巾呈U形迴繞，懸掛於右臂上，在飄落體側，褶紋細密流利。
杭州靈隱寺 飛來峰 彌勒造像
在彌勒碩大的身體上，塑有一百個正在嬉戲耍鬧的小頑童，各個形神各異，栩栩如生。他們有的在疊羅漢，有的在拔河，有的在拿小樹枝桶彌勒的肚臍，也有的在佛身上撒尿。但彌勒一點也不為所動，依舊樂呵呵。記得很多寺院的彌勒殿外都有一對聯：“大肚能容，容天下難容之事；慈顏常笑，笑天下可笑之人。”只有心胸開闊之人才是真正擁有快樂的人。
注：圖文來源於網絡。
指導老師:護明
責任編輯：山楂樹之戀