一、畫樹法
樹在山水畫裡也稱為林木，在傳統山水畫中佔有相當重要的位置，即使只畫樹，也能成為一張完整的作品。畫樹宜先觀察樹的整體特徵，再觀察樹枝，因樹木種類繁多枝的生態也不盡相同。初學者應從枯樹或冬天的落葉樹作為練習的對象，沒有葉子的樹枝結構清楚，姿態鮮明，容易瞭解各種樹的生長規律與基本結構。
1、樹枝
樹枝的結構大致可分成三大類，一為向上升長的類型，傳統的畫論中稱為鹿角枝，這種類型最常見，如柳樹、相思樹、 樟樹等。二為向下彎曲的類型，稱為蟹爪枝，如龍爪。三為平生橫出的類型，可稱為長臂枝，如鬆、杉、木棉等。亦有介於前述兩者或三者之間的形態。 寫生樹枝前先圍繞樹的四面，細心觀察，選擇最美的樹幹與最合適的角度。先把主幹粗枝勾好，再加細枝，畫時首先要注意樹分四歧的原則，即樹幹前後左右四面八方出枝的情形， 切忌如同魚骨，二二並生，缺乏錯落的風致。其次注意疏密與氣勢的安排，可略加取捨，其實小枝與樹梢可大膽的捨去，應從藝術的角度選擇與寫生。另外必須留意用筆，要挺拔，每一樹枝都要與樹幹或粗枝連接，不能凌空生長，而樹枝理愈越長愈細，不能把尾部寫粗或枝粗幹細，違反植物生態。
2、樹皮，樹根
樹的面貌，個性和特徵有時可以從樹皮的紋理分辨出來，每一種樹皮都有不同的紋理組織，如松樹皮呈鱗狀紋，柳樹皮呈斜裂人字紋，櫻急杏的樹皮呈橫紋，博樹皮呈扭曲紋，尚有許多難以用文字形容的紋理，在寫生之前需仔細觀察。畫樹幹時，除了注意樹皮的紋理之外，尚需畫出立體的感覺，皴樹皮時靠近兩側的紋理要密窄( 或墨較濃 )，靠近樹中央的紋理可疏闊 ( 或墨較淡 )，這樣就合乎透視的原理。畫完枝幹以後即畫根部，至於畫不畫樹根可依土石的多寡或樹的種賴類而定，通常石多土少的情型，以露跟居多；土多石少的情形，則以藏根居多，又如榕樹多露根。然而畫的時候也可以不計土石的分野，依畫面的需要而決定藏根或露根，但要畫出從土中崛起， 堅韌穩固的特性，不可畫成如插在土面, 一推即倒的感覺。
3、樹葉
樹葉的排列法與結構亦因種類而異，不管畫哪一種樹，先要近看了解葉的形狀與排列原則，再遠看整體的姿態與感覺。 大自然的數木是最佳的畫譜 ，變化多端，讓我們畫之不盡，平時應多做觀察，勤加寫生。 古人畫樹以夾葉 ( 勾葉法 ) 首先被廣泛的使用，將每一 片葉子用兩筆以上的線勾出後再填上色彩。水墨興盛後，夾葉漸少，單葉 ( 點葉法 ) 逐漸增多，簡化以一筆象徵一片或一組葉子，並依其形狀有胡椒點、字點、介字點、梅花點、鼠足點、垂藤點、松葉點、竹葉點等許多不同的符號， 然而這些符號都是前人從自然的觀察裡提煉而成，既概括又寫實 ，並非憑空捏造。除了鬆、竹、柳、梧等具有鮮明形象特點的葉子外，其他特徵不甚明顯者，通稱為雜樹。點葉時需注意樹頂受陽光葉子較多，靠樹幹處葉子通常較稀疏。
4、松樹畫法
松樹象徵人類之君子風度與長壽。古人多喜愛畫鬆，表現出鬆之挺拔蒼勁，頂天立地的氣概。鬆皮呈鱗狀，畫鬆皮要蒼勁，毛而不光，忌諱太規則的排列。 松葉如針狀，有半圓 、 圓形、馬尾形、鋸齒形等多種不同的畫法，鬆幹本直，生於石隙崖叢則曲。
5、柳樹畫法
古人常說： 畫人難畫手，畫樹難畫柳，一畫便出醜。柳樹體態嫵媚，有向水邊傾斜的特徵，柳幹蒼老而柳條柔嫩。畫柳條要微帶粗細，不露鋒芒，筆緩勢連，柔中帶剛，如點柳葉， 要蓬鬆富有變化。
6、竹林畫法
山水中的竹，多以竹林 ( 叢林 ) 之形態出現，葉可分下垂竹葉與上仰竹葉(晴林新篁 ) 等兩大形態。畫時可先畫竹幹，枝幹皆略成弧狀，注意疏密穿插，竹葉的排列不宜態工整 ，須考慮整體之意趣、虛實與遠近的關係。
7、叢樹畫法
叢樹在山水畫中經常出現，較難處理，宋元的畫家描寫叢樹，來自寫生，較有真實感，如馬麟的芳春雨圖，其枝幹的交錯、濃淡、賓主、遠近、氣氛都處理的很成功。王秋林圖是以夾葉樹為主的叢樹林，樹與枝葉之間的關係即稍嫌凌亂。畫叢樹忌諱單調呆板的並排，樹有賓主，畫時從主樹著手，相互掩映，葉分濃淡。成排的樹要上下錯落，高低參差。
馬麟的芳春雨圖
二、畫山石法
山的外形可分為、丘、壑、峰、巒、崗、嶺、巔等，又有坡度起伏連綿不絕的形勢或因朝暉夕陰，風雨雲霧變化流露出來的自然美，故畫山之前必先遠觀其勢，然後再近看其質。山因地質的不同可分為水層巖、火成岩與變質岩等。山石的質地不同，所表現出來的形態、紋理也不相同，中國山水畫家累積數百年來觀察與剖析的綜合體驗，逐漸髮長出個種皴法，用筆墨線條來表現不同紋理的山水感受。李霖燦教授用“山石紋理，筆墨組合”八個字來定義皴法，可以說是最簡要而恰當的解釋。
1、畫石
在談到各種不同的皴法之前，先淺談畫石，石是山的局部；畫石是畫山的第一部，所謂“石分三面”就是要表現出山的凹禿凸陰陽，畫出石塊的立體感。畫石的部驟，大致可分成“鉤”、“擦”、“染”、“點”，或再增加“提”的程序。“鉤”是用中峰或側峰畫石塊的輪廓，確定其形狀，鉤的線條可依石的特徵靈活運用。“擦”是依山石的 紋理以各種線條（或點）畫出石頭的質感或立體感，也可酌情用偏鋒（筆腹）加強其凹凸或質感量。“染”是以淡墨大筆溼畫石之暗面，待淡墨幹後再做第二次、第三次的宣染，直到感覺充分為止。“點”是用濃墨或焦濃加苔點，若墨色的濃度夠了就算完成，若嫌不足，可用濃墨或焦墨依原有的鉤、擦再“提”一次；“提”的線條並非依樣重描，而要略相錯開。先以教淡的墨鉤或擦以濃墨提，可救可改，且提後較為渾厚，富有變畫。
2、雨點皴
雨點皴又稱為雨打牆頭皴，北宋范寬以此表現北方黃土高原的景緻。畫時以逆筆中峰畫出垂直的短線，密如雨點。
3、小斧劈皴
李唐的萬壑松風圖是小斧劈的最早且最佳的作品，如雨點皴一般，適宜表現山石剛硬的特色。用筆方向變為側鋒“聽”出，落筆時頭重尾輕。
李唐的萬壑松風圖
4、大斧劈皴
從小斧劈皴演變成，整個南宋（尤其馬遠、夏及明代）浙派盛行畫大斧劈皴。畫時將筆側臥如斧之砍劈，形狀是平頭尖尾，下筆重而收筆快，最適合表現火成岩的結構。
5、披麻皴
表現江南土質山丘，五代的董源、巨然首先使用，是南宋的代表性皴法。披麻皴又可細分為長批麻皴、短披麻皴、散披麻皴。畫披麻皴以使用中鋒為主，線條較柔，以接近平行的線條組合。
6、牛毛皴
牛毛皴是元代王蒙所創，以繁密的短筆層疊，適宜表現夏 季山頭的蒼潤茂密。牛毛皴源自披麻，亦以中鋒為主 ，渴筆淡墨，層層皴擦。
7、折帶皴
折帶皴是元代倪雲林所創，適宜畫平坡山石。畫折帶皴需 “平寫側偃”的結組方式，先以順風橫向畫出，街著轉向側鋒，直落而下。
8、荷葉皴
荷葉皴取荷葉筋展披拂之形，是表現江南土質山脈，經雨水長期沖刷後，形成的景觀特色。畫荷葉皴亦以柔美的中鋒為主，具有披麻皴與解索皴的特色。
9、雲頭皴
雲頭皴最早見於北宋郭熙的早春圖，依雲濤的造形創出，適宜畫煙嵐重深的景緻。畫雲頭皴須注意以彎曲的線條組織成，用筆圓轉富有變化。
北宋郭熙的早春圖
10、骷髏皴
在王蒙及文徵明的畫中偶見空竅玲瓏如骷髏的山石。畫骷髏時應畫出惡形醜怪為佳，正如古人所揭的石之五德“醜、漏、縐、透、瘦”，窟髏皴適合表現石灰岩地形或海濱的奇石太湖石等。
11、米點皴
米芾、米友仁父子變董源的“點子皴”而成米點皴，描寫江南雲山煙雨，加上水份的渲染顯得格外秀潤。畫米點宜臥筆而點，注重濃淡交織表現，米點亦有覆蓋於披麻皴上者。
12、其餘皴法
中國畫皴法的名目繁多，除了上述十種皴法以外尚有馬牙皴、點子皴、豆瓣皴、直擦皴、鬼面皴、拖泥帶水皴、亂麻皴 、亂柴皴、解索皴、捲雲皴等多種。
13、點苔
畫山石在皴染之後，經常要經過點苔的程序，否則覺得過於光滑乾淨，苔點象徵山石上的小樹或雜草等，後來逐漸趨向寫意寫趣。北宋以前的山水畫多不點苔，南宋畫家表現江南潮溼而易生黴苔的山石，逐漸使用苔點，在元明兩代點苔最為興盛，如趙孟俯的立苔 ，王蒙的渴苔 ，倪瓚的橫苔，沈周的攢苔及石濤的點苔都有獨到之處，此外尚有泥金苔點，色苔點的使用。