晚清名臣李鴻章無疑是近代史上的大人物，深深影響了歷史進程。同時他也是一個譭譽參半的人物，罵詈者有之，稱讚者有之。
晚清的形勢是複雜的，李鴻章的人格也是多面的，所以出現對他的不同評價難以避免。這些都不重要，我關心的是他自己的看法。將來我死之後，到地下要問他以下五個問題。
第一，你被罵作“漢奸”“賣國賊”，你覺得冤枉嗎？
你一生簽訂了《中法新約》、《馬關條約》、《膠澳租借條約》、《中俄密約》、《辛丑條約》等30多個喪權辱國的不平等條約，將大片國土、大批白銀讓與列強。
李鴻章肖像照。
你大權在握之時，朝野上下都把你痛斥為“漢奸”“賣國賊”了，當時流傳著“楊三已死無蘇醜，李二先生是漢奸”的說法。對此，你想不想為自己辯解？你是外交能力不足導致主權流失，還是奉慈禧太后之命簽字畫押而已？
第二，你到底貪汙了多少錢？
你在晚清位極人臣，在那個“無官不貪”的環境下，恐怕你不能獨善其身。現在很多歷史愛好者都對這個問題很感興趣，但因為100多年過去，你貪汙受賄的證據早就淹沒不存。唯一能做實的是，1896年談判《中俄密約》時，你收受俄方50萬盧布。
李鴻章。
容閎說，你有“私產四千萬以遺子孫”。四千萬兩白銀，這在當時可是一筆天文數字！由此，算你個“財產來源不明罪”似乎並不過分。
第三，你到底想不想做總統？
1900年庚子事變期間，慈禧太后和光緒帝遭受列強打擊，倉惶逃往西安。為避免事情發展到不可收拾的地步，湖廣總督張之洞暗地裡推出了一個方案，萬一太后和皇上死於非命，就以你李鴻章出任中國“總統”，主持大局。
梁啟超也提到，有人建議你“擁兩廣自立，為亞細亞開一新政體”，也就是建立共和國推舉你擔任總統之意。
李鴻章在天津總督衙門。
顯然，你明確拒絕了這一建議，並很快由廣州赴京，受慈禧之命與八國聯軍議和。你是因為年邁體衰不想做總統？還是對清廷保持忠心不願推翻它？
第四，做為大清的“裱糊匠”，你絕望嗎？
你曾自喻為修補一間破屋的“裱糊匠”，東補西貼，忙忙碌碌，未嘗一日清靜。你明知你所做的修補只是“支吾對付”，必有“真相破露，不可收拾”的那一天，你不感到絕望嗎？
我發現即便慈禧太后失去對你的信任，免了你的所有職務之時，你仍然居住在北京賢良寺，等待時機復出。你已經70多歲，為何不解甲歸田頤養天年呢？你的動力來自哪裡呢？
與八國聯軍談判時的李鴻章。
你年輕時曾有豪言道：“丈夫隻手把吳鉤，意氣高於百尺樓。一萬年來誰著史？八千里外慾封侯。”按說你已經封侯拜相，還貪戀什麼呢？真的是老當益壯嗎？
第五，梁啟超頗能體諒你的苦衷，你怎麼評價梁啟超呢？
梁啟超在為你作的傳記中說：“李鴻章必為數千年中國歷史上一人物，無可疑也。李鴻章必為十九世紀世界歷史上一人物，無可疑也。”
同時，梁啟超還指出你的缺點，即“不敢破格”。你一輩子求富求強，創辦鐵路、電報、企業等洋務事業，但是從未突破帝制的藩籬。你也曾考察歐美，你也見識了日本的崛起，為何沒有從體制上尋求突破？
而你的晚輩梁啟超恰恰更進一步，提出了君主立憲和還權於民的主張。對此，你有何解釋？
應該說，我們能看到的關於你的史料不少，但那些硬邦邦的文字很難還原一個鮮活的人物。如果你在天之靈能回答上述問題，我就能更好地理解你。
參考資料：梁啟超《李鴻章傳》，吳永《庚子西狩叢談》，雷頤《李鴻章與晚清四十年》
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