#了不起的城市#
白族是中國第15大少數民族，主要分佈在雲南、貴州、湖南等省，其中以雲南省的白族人口最多，主要聚居在雲南省大理白族自治州。白族有本民族語言——白語。漢文自古以來一直為白族群眾通用。白族在藝術方面獨樹一幟，其建築、雕刻、繪畫藝術名揚古今中外。在形成與發展的過程中，與周邊的各民族相互往來，創建了燦爛的經濟文化。
白族的起源與形成。白族是一個歷史悠久的少數民族。漢晉時期的（棘人）是白族的直接祖源，唐宋時期的白蠻是其前身。白蠻不僅參與了唐時的南詔國政權，而且還作為主體親自建立了大理國封建農奴制國家。唐宋是白族形成的重要時期。這個期間白族與中原地區互通有無，交往密切，在許多方面受到了漢族的影響，促進了本民族的發展，還同化了一部分遷移來的漢族。
白族語言是白族最重要的民族特徵之一，是聯繫民族共同體的重要文化紐帶。
白語是漢藏語系中少數幾種系屬問題存在爭議的語言之一。通過考古和其他歷史文獻材料，現已知道，從春秋戰國時期一直到元明清，白語族群和漢語族群及其他藏緬語族群之間一直存在著密切而複雜的關係。因此白語的語言結構十分複雜，這也就造成了白語系屬問題的複雜性。
迄今為止，白語的系屬大致有以下幾種假說。第一，混合語說。有學者認為白語是固有蠻音從宋元以後與彝語混合，又受到明初吳越一帶遷來的漢族居民語言影響的混合語。第二，藏緬語族說。多數學者認為，白語在語音、語法和核心詞的構成上與彝緬語比較接近，白語應是彝緬語的一支。第三，上古漢語方言說。第四，漢白語族說。不少學者把白語歸入漢語族，並著書論證了“漢白語族”假說。
白族先民的社會生活中一直存在著使用白、漢雙語的情形。雙語制的存在是白族先民所面臨的社會環境在語言上的一種真實反映，也是白族人出於社會經濟文化發展的需要而作出的必然選擇。
白族的民族魅力吸引人去探尋，指引我們前往那個美麗的城市——大理！