山西是一個好地方，那個地方南北長、東西短。西部南北方向有呂梁山，東部南北方向是太行山，中間為汾河。山西保存的古建築尤其是木結構建築特別多，人們稱山西是“ 中國古建築的搖籃”。
首先，山西年四季雨水不多，氣候乾燥，這對古建築有一個很大的好處，因為木建築不易潮溼。
其次，山西人喜歡造房子，這是歷史流傳下來的習慣，人們常講:“河南人愛穿綢， 山西人喜造樓”，這說明山西人喜歡建設自己家的房屋。在舊中國，山西人一年四季出外經商，賺錢回來馬上蓋房子，把錢用在造房子上，所以山西人的房屋好。
最後，歷史上歷次戰爭，打到山西便停火了，因此，戰爭對房屋損壞得少。
因為以上三點，所以山西的古建築保留的多，破壞的少。
在晉東南地區的每個縣境，每個村莊，都有許多廟宇，建造得非常壯觀，設計手法十分豐富，有些是特別有新意的，其中大多數建築尚未為人所知， 很少有人去考察，也可能有一些特別重要的建築至今還保持當年原狀。如果到村子裡參觀，隨便走進個村莊就能看到明清時代的建築，或者看到宋金元時代的建築。
除此之外，山西從南到北，從東到西到處都是民房、廟宇、寺院。其中有名的如五臺山建築群，還有唐代的佛光寺、南禪寺、五龍廟、 大雲院，這些都是唐代的木構建築，至今已有千年。太原晉祠內有宋代聖母殿，大同市保存有遼代的上下華嚴寺、善化寺等，宋朝時期的建築保留有幾十座。應縣木塔、朔州金代的崇福寺，以及元代木構建築保留至今的也有近百座，其餘全是明清時代的建築，以城池、古塔為最多。全省的民居房屋各地有各地特色，普遍來看質量都是很高的，其中的古代建築無論是從質量還是從數量上看，其他各省是比不上的。
山西的古建築粗獷、豪放、堅固耐久，在雕刻方面與江南不同，粗中有細，風格獨特。山西古建築中保持了古代建築的一些特殊手法，從臺基、基座到屋頂，從內到外，從大的輪廓取形到局部的裝修、裝飾紋樣等，內容都是非常豐富的。這真是一處古建築的寶庫，是取之不盡，用之不竭的源泉。