民間傳說姜子牙老是直鉤釣魚，其他事一件事也不想幹，因此特別貧苦。他老婆實在無奈跟他過窮日子，就想將他暗害另嫁他人。
這一天，姜太公釣魚又兩手空空返來家裡。媳婦說：“你餓了嘛?我給你燒好了肉，你快吃吧!”姜子牙確切肚子餓了，就伸脫手去抓肉。窗外忽然飛進一隻鳥，啄了他一大口。他疼得“阿呀”一聲，肉沒吃成，忙去驅鳥。當他再次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥為何會屢次啄我，難道說這肉我吃不得?為了試鳥，他三次去抓肉，這時留鳥又來啄他。
姜子牙曉得它是一隻神烏，因此裝著趕鳥不停追出門時去，直追到一個沒有人的小山坡上。神鳥棲在一枝絲竹上，細語鳴唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉弗成用手抓，夾肉就在我眼底下……”姜子牙聽了神鳥的指點迷津，忙摘了兩根細絲竹返來家裡。這時候媳婦又催他吃肉，姜子牙於是將兩根絲竹伸入碗中夾肉，忽然瞥見絲竹噝噝地冒進去一股股青煙。姜子牙假裝不曉得放毒之事，對媳婦說：“肉為何會冒煙，難道說有毒?”說著，姜子牙夾起來肉就向媳婦口中送。媳婦臉都嚇白了，忙逃離門去。
姜子牙理解了這絲竹是神鳥送的神竹，統統毒物都能驗進去，從此以後每頓飯都用兩根絲竹用餐。此事傳出後，他媳婦不只不敢再下毒，並且鄰人也紛紛學著用竹枝用飯。以後仿效的人越來越多，用筷用飯的風俗也就一代代傳了上去。
這個傳說明顯是崇拜姜子牙的產物。與史料記錄也不符。殷紂王時代已出現了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時代的人，既然商紂王早已用起象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上甚麼發明發清楚明瞭。不外有一點兒確是實在的，那便是商代中國南邊以竹為筷。
姜子牙，即呂尚，周初人。姓姜名氣，字子牙，又稱姜太公。因老先人封於呂，因此叫呂尚。 姜太公姜子牙是東海上(現如今河南許昌，另一個講法是安徽臨泉姜寨)人士。在商代時當過小官，商末水深火熱，商紂王虐政年年，姜子牙棄官拜別商都朝歌，歸隱於蟠溪峽。並在磁泉邊以長杆、短線、直勾、背身而釣的獨特方法釣魚。 姜子牙隱居10年，當他83歲時，求賢不遠千里的周文王再一次到訪，在文王至心哀求下，姜子牙被拜為司馬，輔助文王。由於周文王曾對姜子牙說：“您真是我的太公呀!”以是前人敬稱姜子牙為姜太公、太公望。