年號是封建王朝特有的記錄時間的形式，用來表示紀年。秦始皇建朝並沒有年號，漢朝初期也沒有，直到漢武帝的時候才被創造出來。漢武帝第一個使用年號的，之後就形成了一種固定的制度。隋朝第一個皇帝隋文帝也同樣沿襲這個制度。
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隋文帝年號建國時為開皇，時間從公元581年經過9年。這個年號是為了區別之前的北周黃帝使用的，也有重新開始漢族皇帝統治的意思，代表了楊堅開創隋朝的美好願景和政治宏圖。他把鮮卑族統治重新改為漢族，又在政治經濟軍事和農業上實施了許多治國之策。楊堅的開黃年號一直沿用了9年經過這九年的勵精圖治，隋朝逐漸國富民強起來，許多舉措都得到了有效的實施和運行。這時候隋朝立了太子，楊堅年老，此時他想到更多的是自己壽命的延長和隋朝世代的延續。公元601年，楊堅更改年號開皇，選了仁壽二字作為新的年號紀元。只是可惜只過了三年，楊堅就去世了，仁壽紀年結束，楊廣繼位，更改了新的年號。
年號是朝代更替中皇帝為了和前一個皇帝區分而重新起的名號。它是根據皇帝自己的想法來制定。作為中國封建皇帝特有的稱號，具有特別的歷史意義。楊堅立下的開皇仁壽成為了他朝代的名稱，後世稱讚他的豐功偉績也會以開皇仁壽來代稱。開皇仁壽之治就是隋文帝最大的成就。
隋文帝和明孝宗
隋文帝和明孝宗是兩位非常有作為的皇帝，隋文帝是隋朝的開國皇帝，登上皇帝位之後進行了很多的改革，並且消滅了西樑和陳，統一了全國，使得之前三百餘年的分裂割據局面，開創了“開皇之治”的盛世景象。而明孝宗則勵精圖治開創了“弘治中興”的盛世局面，可以說隋文帝和明孝宗都是一代明君。
隋文帝楊堅出生於周朝的官宦世家，後來篡奪了周朝的天下，在奪取周朝的天下之前周朝的皇帝曾經多次動了要殺掉楊堅的心思，但是後來都沒有成功，這屢次的殺機四伏，使得楊堅逐漸的堅定了要奪取周朝政權的決心，之後年僅七歲的周靜帝繼位，楊堅成為了顧命大臣，這個時候時機成熟，楊堅於是成功的得到了周靜帝的禪讓，建立了大隋。楊堅多次經歷的殺機四伏與明孝宗幼年時候的經歷有著相同之處，明孝宗早年也曾經多次在萬貴妃的殺機四伏之下歷盡坎坷，從這一點上看隋煬帝和明孝宗的經歷是相似的，不同的是楊堅經歷這一切的時候已經是一個成熟的男人，而明孝宗只是一個十幾歲的孩子。
隋煬帝即位之後，首次實行了一直沿襲到清朝的三省六部制;開創了科舉;他制定了當時最為先進並影響後世基本立法的律法《開皇律》。而明孝宗繼位之後力挽危局，清寧朝序，恭儉有制，勤政愛民，為中興明主，其功績不亞於太祖、成祖。在個人品德方面，更勝於明太祖和明成祖。
隋文帝和明孝宗的不同之處在與隋文帝曾經四處征伐，統一全國，而明孝宗沒有經歷戰爭，同時隋文帝享年64歲，在位23年，而明孝宗只活了36歲，在位僅僅18年。
隋文帝評價
人無完人，何況是統治天下的一國君主。如何評價一個皇帝的功過，必須從多方面考量。隋文帝，身為隋朝開創者，既結束了鮮卑族對漢族的統治，平定了北方的戰亂，又開創了隋朝時代，使得這段時期的中國得到了一定程度上的發展。因此隋文帝總體上是功大於過的。
隋文帝楊堅，祖輩是東漢的官員，後來在鮮卑族北魏政權擔任職位。楊堅因此也有鮮卑族姓氏，他是發動政變謀權上位的，說明他是一個比較成功的政治家。他掌握了政權後，又在軍事上攻打陳國和突厥，收復了漢族失地，統一了北方的領土。從這點來說，他具有能征善戰的將領之才。農業上，他明白國家需要富強才能立本，他實行寬放政策，在不需要戰爭的時候讓士兵去耕田，又減輕老百姓徭役賦稅的壓力，讓百姓能安居樂業，專心發展生產。這時期漢族人口逐漸繁衍增多。從這方面看，隋文帝是一個愛國愛民的好君主。然而他也為隋朝的短命和消亡埋下了禍根。政治上他沒有完善朝廷和豪族士族之間的關係，留下了叛亂的隱患。他沒有更好的明辨是非而是偏信楊素，家庭教育上兒子楊廣也是沒有很好的德行品治。文化上推崇佛教打擊儒學，使得儒學文化幾乎要斷絕。
總體上，隋文帝自身節儉，勤政愛民，又是長時期混亂下第一位為漢族統一北方的皇帝，在歷史上他仍是一為偉大的帝王，其盛名甚至傳到了西方。