春秋戰國時期，舊的奴隸制已瓦解，新的封建制 尚未形成，周王室衰微，隨著生產力的發展，舊的禮制規範已經被打破，社會出現動亂局面。面 對這種現象，許多思想家發表各自的主張，形成 不同的學派，出現了百家爭鳴的局面。名家代表公孫龍在論辯中常展詭辯之風，更突出了他的辯論之オ。公孫龍在和別人論辯時，常常使用詰難向式，以揭露對方的矛盾，使其屈服。而針對對方的問題，他又能 巧妙答辯，且將深深的哲理蘊含在簡潔的語句中。
名家代表·循名責實
公孫龍(前320-前250),諸子百家中名家 的代表人物，傳說字子秉，戰國時期趙國人(今 河北邯鄲),曾經做過平原君的門客，其主要著 作為《公孫龍子》,西漢時共有14篇，唐代時分 為三卷，北宋時遺失了8篇，至今只殘留6篇，共一卷。其中最重要的兩篇是《白馬論》和《堅白論》,提出了“白馬非馬”和“離堅白”等著名論點。
名家是流行於春秋戰國時期，提倡“循名責實”學說 的流派，他們提倡的“正名實”,是要“正彼此之是非，使名實相 符”。春秋戰國時，禮崩樂壞、思想紛亂，提出這樣的主張非常普 通，儒家的“必也正名平乎”,法家的“綜核名實”,墨家的“以名舉實”,都與之類似。既稱“名家”,又何以為“名家”呢？“名 家”與各家不同之處，正是在於“正名實”的方法。他們主要以邏 輯原理來分析事物，辯論的內容又多半集中於與政治實務無關的哲 學可題，由是而有“名家”之名。
名家是春秋戰國社會大變革的產物。他們的辯論，“不法先 王，不是禮義”,具有反傳統的精神，是為新的政權服務的。但由 於他們認識的角度不同，因此觀點有所不同。名家學派的開山鼻祖和主要代表人物惠施強調事物的“同一”(即同)的一方面，而公孫龍則強調事物的差別(即“異”)的一方面。他們在各自所強調 的方面都有精群的思想，但是這些認識卻受到形而上學思想方法的 限制。即使如此，名家在歷史上也還是有獻的，他們非常類似於 古希臘的智者派，甚至於連某些命題都很相似。
堅白相離·白馬非馬
“離堅白”,是公孫龍的著名論點，與“合同異”相對，“離 堅白”的意思是將“堅"”與“白”兩者相分離。公孫龍認為，一塊 堅硬的白石，用眼看不會看出它是否堅硬，只能看到它是白色的， 用手摸不能感覺其白色，只能感覺到其堅硬，看與不看結果相離， 所以世界上只有白石和堅石，沒有堅白石。這種論點具體分析 了各種感官對於事物的感受方式的特殊性，認為人們感覺接觸到的物的各個屬性，都只 能是絕對分離的獨立體。“離 堅白”的觀點與惠施的觀點 “合同異”正相反，惠施認為 “天與地卑，山與澤平”,萬 物“畢異本為畢同，並無區 別”。後來人們認為，公孫 龍將感官與感官分離，是刻意 完全分離一切事物，是錯誤的 論證方法。雖然公孫龍的觀點 具有十分濃厚的形而上學特 色。但在邏輯學上，他的貢獻 是值得重視的 。
“白馬非馬”也是公孫龍提出的一個著名的邏輯問題。據說當時趙國一帶的馬匹流行烈性傳染病，導致大批戰馬死亡。秦國戰馬 很多，為了嚴防這種瘟疫傳入秦國，秦國就在函谷關口貼出告示 “凡趙國的馬不能入關。”這天，公孫龍騎著白馬來到函谷關前。 關吏說：“你人可入關，但馬不能入關。”公孫龍辯道：“白馬非馬，怎麼不可以過關呢？”關吏說：“白馬是馬。”公孫龍反問 “我公孫龍是龍嗎？”關吏愣了愣，但仍堅持說：“按規定不管是 白馬、黑馬，只要是趙國的馬，都不能入關。”公孫龍於是娓娓道 來：““白馬’這個概念，分開來就是'白'”和“馬’或'馬'和 白”,這也是兩個不同的概念。譬如說要馬，給黃馬、黑馬可以，但是如果要白馬，給其他顏色的馬就不可以，這證明，“白馬’和馬不是一回事！所以說白馬就不是馬。”關吏越聽越迷糊，被公孫龍這一通高談闊論攪得暈頭轉向，如墜雲裡霧中，不知該如何對答，無奈只好讓公孫龍和白馬都過關去了。
“白馬非馬”這個中國哲學史上的著名命題，便由這個故事而來。公孫龍的“白馬非馬”論令他蜚聲遠揚。有一次，孔子的六世孫孔穿路過趙國，專程找到公孫龍論。孔穿對公孫龍說：“向來 聽說先生道義高尚，早就願為弟子，只是不能同意先生的白馬不是馬的學說。請你放棄這個說法，我就請求做你的弟子。”公孫龍回 答說：“先生的話錯了。我所以出名，只是由於白馬的學說罷了。 現在要我放棄它，就沒有什麼可教的了。”接著公孫龍又批評孔穿的求學態度：“想拜人家為師的人，總是因為智力和學術不如人家 吧；現在你要我放棄自己的學說，這是先來教我，而後才拜我為師，這是錯誤的。”他又接著引經據典地說：“白馬非馬的說法 也是仲尼(孔子)所贊同的。”孔子所贊同的，你孔穿還能不贊同嗎？公孫龍對孔穿講了一個故事：當年楚王曾經張開繁弱弓，裝上亡歸箭，在雲夢的場圃打獵，結果把弓弄丟了。隨 從們請求去找。楚王說：“不 用了。楚國人丟了弓，楚國人 拾了去，又何必尋找呢？”仲尼聽到了說：“楚王的仁義還沒有做到家。應該說人丟了 弓、人拾了去就是了，何必要說楚國呢？”公孫龍評論道照這樣說，仲尼是把楚人和人區別開來的。人們肯定仲尼把楚人和人區別開來的說法，卻否定我把白馬與馬區別開來的說法，這是錯誤的。末了，公孫龍又總結說：“先生遵奉儒家的學術，卻反對仲尼所贊同的觀點；想要跟我學習，又叫我放棄所要教的東西。這樣即使有一百個我這樣的人，也根本無法做你的老師啊！”孔穿無法回答，失落而去。
趙孝成王十年(前256年),陰陽家鄒行替齊國出使趙國，平原君向其請教“白馬非馬”論，鄒行於是對公孫龍進行了批駁，認為他“煩文以相假，飾辭以相惇，巧以相移”,有害於大道。從此以後，平原君便遠了公孫龍，公孫龍也漸漸失去了影響。
公孫龍觀察事物，雖然把個別與一般用“離”的觀點絕對化只見離而不見合，不符合辯證法的“個別存在於一般之中”的觀 點，但他能夠開闢邏輯領域，建立邏輯學的理論體系，有助於百家爭鳴的發展。中國歷史上多數學派看重研究政治倫理，多不懂邏輯學，基至不承認這門學問，往往以政治倫理觀念來批評公孫龍的邏輯思想，直到近世人們才公開承認公孫龍辯學對象邏輯的問題，並加以重視。