經常看抗戰劇的朋友，或許發現了一個問題。在電視劇中，無論是大大小小的日本軍官，腰裡都戴著一把軍刀。在二戰的舞臺上，軍刀這種武器早就過時了。但日本軍隊仍舊保留了軍刀，這種武器除了嚇唬人和欺負老百姓以外，根本沒有多少實際作用？那麼，明明早就落伍了，日本軍隊為何都保留了軍刀，什麼級別的軍官才能帶軍刀？
自從日本明治維新開始，日本開始在各方向學習西方強國。其中在軍事方面上，日本學習法國軍隊的模式。當時在西方軍隊中，軍官們都帶著歐式長劍。日本軍隊也學習了這個習慣，但歐式長劍僅僅用於裝飾，根本不適合近距離作戰。1904年，日俄戰爭爆發。在戰爭過程中，日本軍隊與沙俄軍隊近距離作戰中，歐式長劍不但起不到作用，反而成了累贅。
因此，在日俄戰爭結束以後。日本明治天皇命令取消了歐式長劍，其實，這是作戰風格不同造成的。在歐洲，各國軍官都不喜歡帶隊衝鋒，可日本軍官偏偏就喜歡帶隊進攻。到了20世紀30年代，日本軍國主義的氣氛濃厚，為了宣揚所謂的武士精神，1934年，日本軍隊開始重新裝備軍刀。不過軍刀的樣式不再是歐洲風格，而是日本武士刀的衍生品。
日本軍隊重新裝備軍刀，按照日本高層制定的標準，反而軍官和軍曹、曹長都有資格佩發軍刀。所以說，佩戴軍刀的不一定就是軍官，也有可能是高級士官。起初，軍刀是免費佩發的。但是到了二戰期間，由於日本軍隊數量大幅度增加，這回日本架不住了。日本鋼鐵資源十分匱乏，幾乎全部都要進口。隨著軍隊數量的擴大，日本無法再免費佩發軍刀。
日本高層又推出了新規定，要求軍官們必須自己掏錢購買軍刀。由於制定了這樣的規定，軍刀的質量和外表都出現了巨大的差異。那些平民出身的軍官，只能購買軍工廠生產的軍刀。那些貴族出身的軍官，則使用定做或者家傳的軍刀。最高傲的是日本皇室成員，這些皇室成員的佩刀上都有菊花圖案，而且刀把上有塊統一樣式的玉石。
認真的說，軍刀在二戰期間已經明顯落後於時代。當時，蘇聯、美國等國家的軍隊，已經開始裝備自動火器，根本沒有必要繼續使用軍刀。二戰期間，日本軍官經常揮舞軍刀帶隊衝鋒，這看上去挺嚇唬人，其實沒有多少大作用。1945年8月，日本戰敗投降以後，盟軍繳獲了大量的軍刀。當然，從冷兵器的角度來說，日本軍刀的質量還是不錯的。